过了一会儿，贾母示意只让邢夫人、王夫人、薛姨妈留下。三人会意，劝李纨、黛玉等道：“我们哭得让老太太心里更加难受。老太太有我们服侍，你们暂且先到别的屋里坐一坐吧。”黛玉等听说，只得出至别的屋里来。
李纨、黛玉等来至另一间屋里，众人皆不说话，只在一处悲泣。已过了差不多一个时辰，那屋里也没有传出话来。因不知贾母怎么样了，众人都十分担心。这里黛玉等正在坐立不安，忽然听到上房里王夫人等放声大哭起来。黛玉等忙走过来，只见邢夫人、王夫人、薛姨妈围着贾母大哭。
贾母已经穿戴得整整齐齐，闭目安详地平卧在炕上。当下尤氏、李纨、宝钗等皆嚎啕大哭，黛玉伏在贾母身旁，更是哭得死去活来。
贾母去世。可叹史老太君一生荣华富贵，临终几日却经历了这场家族浩劫，真是让人可泣可叹！
良久，大家哭毕。邢夫人和王夫人等商议为贾母出殡的事，众人想着尽量把出殡的时间推迟一点，希冀贾宝玉、贾蓉和贾环也许能回来见贾母一面也为未可知。然而现今是小满时节，天气已经很热，遗体也不可过久停放，故决定三日装殓，七日出殡。
邢夫人和王夫人等一面守灵，一面苦等贾宝玉他们三个的消息。众人正等得焦急万分，过了三日，贾蔷突然回来告诉邢王二夫人说：“太太们不必等了，宝二爷、蓉兄弟和环三爷三日前就走了。”王夫人等听说，哭得气噎喉干，又疑奈何临行前不让家人见一面。贾蔷道：“我也十分诧异。风闻是有人从中作梗，故宝叔等来不及辞别就被押解上路了。”众人听如此说，虽悲愤交集，然已无可奈何，只得准备贾母出殡之事。
林黛玉因贾母去世后伤心过度，这几天卧病在床。今听说宝玉已经被押解上路，想到宝玉在路上不知要遭受何等的苦楚，又想到不知自己还能不能和宝玉相见，不禁心如刀绞，又泪如雨下。宝钗苦劝道：“妹妹不可再太过于悲痛，前儿大夫说妹妹这病皆因忧伤过度，如今宜静养才是。况三年时间一晃而过，到时候宝兄弟自然会回来。妹妹要是作践坏了身子，宝兄弟回来岂不伤心。”黛玉听说方略略好些。
黛玉和宝钗商议道：“三天的时间想必他也没有走多远，如果现在赶去，一定能赶得上的。”宝钗道：“妹妹此话极是，我也正想着去劝太太着人去找宝兄弟呢。妹妹安心养着，我这就去找太太说。”说罢，便过来见王夫人。这里王夫人正在独自垂泪，无计可施，听宝钗一说，思虑一刻道：“你们说的极是，我怎么就没想到呢。我即刻叫人去赶，也许就能赶上。”又和宝钗商量一阵，便忙让贾兰去找贾蔷。一时贾蔷过来，雇了两匹马，便和贾兰带了包袱银两一路疾驰而去。
王夫人等焦急地等着消息，一日过去毫无音讯。第二天晚间贾蔷和贾兰方回来，回报说已见过贾宝玉、贾蓉和贾环，又说了他三人的情况。
原来贾宝玉叔侄三人那日被驱赶上路，现今已经出了长安地界，到了邻县了。这日一行人正在赶路，忽见贾蔷和贾兰赶来，宝玉等皆又惊又喜。当差的六七个衙役中也有心中暗自同情他几个遭遇的，今见有人来，便为宝玉等开方便之门，遂暂且不急着赶路，等他几人说话。
宝玉等先给贾母请安。贾兰眼睛一红，哽咽道：“老太太四日前已经驾鹤西去了……”贾宝玉一听这话，直觉五雷轰顶，一把抓着贾兰的衣袖，两眼直直地盯着贾兰的脸，问道：“你说什么？”贾兰哭道：“二叔，老太太已经驾鹤西去了。”宝玉缓缓地松开手，身子一软跪倒在地，大哭道：“老太太……”顿时哭得目眩气竭。宝玉面朝家乡，跪伏在地上放声痛哭，手指把黄土抠出道道深痕。贾兰和贾蔷边哭边在旁苦苦相劝，那几个差人也过来劝解。良久，宝玉方渐渐停住了痛哭，抽泣道：“老太太最疼我，我长了这么大，不知让老太太悬过多少心！如今老太太仙逝，我非但不能在旁最后孝敬她老人家一次，就连最后看她老人家一眼也不能够……”说着又放声痛哭。
宝玉大哭了一回，方渐渐被人劝住，问候王夫人等。贾宝玉又问林黛玉的境况，贾蔷道：“林姑娘因老太太仙逝，伤心过度，病卧在床。”贾宝玉一听，忙问：“病得重不重？可有没有请大夫？”贾蔷道：“听大夫说是因为忧伤气郁所致，静心修养一段时间就好了。二叔不必太担心。”贾蔷又道：“林姑娘本来想亲自来寻二爷，太太怕林姑娘的身子支持不住，故没敢让来。”宝玉点头，道：“太太虑的极是，这么热的天，她身子本就极弱，况又生病，如何能经得住奔波。你回去告诉告诉太太和林姑娘，说我自会善加小心。请太太和林姑娘也务必好生保养……”说着那眼泪不禁又夺眶而出。
贾蔷又宽慰宝玉保重身体，早日回来完婚等语。又把衣物交与宝玉三人，另拿出些银两赠与众衙役，托他们路上对他三人多多关照。众衙役推让一会，也就收了。二人和宝玉等又相互嘱咐一阵，只得依依不舍地作辞。
王夫人等垂泪听着贾蔷叙说，听说贾宝玉已经收到衣物，虽不能亲自去送别，心里也略略安慰了些。
林黛玉昨日本来想雇辆车亲自去寻贾宝玉，王夫人也说雇辆马车几个人坐着一起前去。后来贾蔷劝道，马车行路太慢，恐怕难以赶上，再说能不能找到还难说。王夫人觉得有理，就让他二人骑马去。林黛玉便也不好再多说什么，只得罢了。
邢夫人和王夫人数日前便托人走关系，想设法进牢中探视贾赦和贾政等。怎奈如今落井下石者竟多，雪中送炭者无一，至今也无法探视到他爷们四个。二人见实在再不能等，只得准备安葬贾母。
虽有贾母临终嘱托，丧礼务要简洁，但邢夫人和王夫人思及贾母一生，荣华富贵，终了却因儿孙所累含恨而终，故也不肯太过简薄；况丧礼过于寒薄，将来也难回贾赦贾政。故二人商量了一回，宁可日后费用省些，也尽力把贾母的葬礼举行得隆重些。当下二人商议停妥，便置办灯烛幡帐、请高僧高道，准备做法事安葬贾母。
这日是出灵日期，贾宅两处小院到处白帆白帐，众人皆是披麻带孝，素衣素裙。一口杉木棺椁停在上房堂屋内，邢夫人、王夫人、薛姨妈、尤氏、李纨、林黛玉、薛宝钗、贾惜春等守在旁边痛哭，悲泣之声远传巷外。
一时众僧道做完法事，八个伙计起灵，抬往铁槛寺。邢夫人等跟着灵柩，一路悲泣着同往。纸钱像雪片一般纷纷扬扬，在空中翻腾，又落在地上。贾宅的十几个女眷就像这飞扬的纸钱一样，无助地行走在热浪逼人的路上。
贾母去世后鸳鸯悲痛欲绝，每日和黛玉等一起守灵。待到安葬了贾母，鸳鸯道：“老太太待我恩重如山。今日老太太仙逝，我便削了发出家为尼，这也是当日老太太在世时我发过的誓言。”王夫人和薛姨妈等劝道：“你服侍老太太一场，尽心尽职，善始善终。尤其是当日大难之时，只有你一个人陪在老太太身边，你真是我们的大恩人呢。今日如果你去做尼姑，我们断乎不同意，就是老太太在天之灵也不会同意。你先安心和我们一处住着，等你父亲从南京回来了，你就回家去侍奉你父亲。”鸳鸯听后，方打消了出家为尼的念头，暂且依旧跟着王夫人。
要知后事如何，且听下回分解。