“是不是老天有令, 总派本王来英雄救美？”
韦鹭洲似玩笑一般的话, 叫郁晴若不知如何作答。她小声道：“舍妹失礼, 冲撞内宫，恐怕王爷也是无能为力……”
“算得了什么事。”韦鹭洲却并不甚在意，替她掌起了伞。
正说着, 便听闻宫人喊道：“皇后娘娘驾到——”
晴若只得再次低下了头，与母亲孔氏一起道：“见过皇后娘娘。”
袁氏领着卤簿仪仗, 冷眼站在远处。她搭着兰姑姑，出言讥讽道：“郁夫人现在倒是跪着请罪了，先前做什么去了？郁家的女儿, 如此目无尊卑，竟敢擅闯禁宫, 藐视天家威严, 真是岂有此理！”
晴若将头低了下去，与母亲一道说：“还请皇后娘娘恕罪。”
韦鹭洲撑着伞, 道：“皇后娘娘, 那郁二小姐也是情之所至, 这才如此失态。皇后娘娘既然愿成人之美，倒也不必为了其他事儿动怒。”
袁皇后冷笑道：“怎么, 肃间王还想护着郁家人不成？”
韦鹭洲转了下伞柄, 勾唇一笑, 道：“小王哪有这个本事？当然是皇后娘娘说什么，那便是什么了。小王至多只能在朝中禀明陛下，多说上这么一两句罢了。”
闻言, 袁后微微变色。韦鹭洲权倾朝野、军功赫赫，顾忌着韦鹭洲手下的军士，连陛下都要让他三分颜色。若是他当真有所不满，那陛下恐怕又要与自己有所争执。
袁后缓和了面色，眯眼道：“罢了，郁夫人与郁大小姐就起来吧，不必在此处跪着，仿佛本宫有多么严苛似的。”说罢，便施施然一转身，道，“阿兰，走吧，回宫去。”
“那小王便替郁夫人、郁大小姐谢过皇后娘娘了。”说罢，他一只手来扶她。晴若跪久了，膝盖无力，身子一踉跄，险些跌入他怀里，“谢、谢过王爷……”
待晴若站起来，她便急匆匆问道：“王爷，你可知我妹妹，可知琳琅她……”
韦鹭洲道：“她与太子两情相悦，皇后娘娘愿成人之美，封她做了美人。”
——美人？！
孔氏与郁晴若都是面色苍白。
郁家的女儿，何等尊贵，何等京城的一流，不说做侧妃，就连太子妃都是绰绰有余。这无名无分的美人，本是空有美色的侍妾之流才做的，皇后娘娘竟令琳琅做个美人？！
“母亲，一定是琳琅惹怒了皇后，这才、这才……”晴若心中痛惜，道，“若是没有这一遭，她何至于被这般羞辱！”
韦鹭洲打量她神色，道：“晴若，我瞧你那妹妹倒是自在的很。她是真心爱慕太子，只要能在太子身旁便心满意足，你也不必过于担忧了。”
晴若面色苍白如纸，不知该如何解释。
她从小就疼爱琳琅，纵使琳琅做了错事，她也只想着将琳琅往正确的路上指引。如今那皇后明摆着是要磋磨琳琅，定不会让她好过，琳琅就算和宁重华在一块儿了，又能好到哪里去？
孔氏更是面泛菜色，嘴唇哆嗦不停：“美人……美人？！这叫我如何对的起郁家的列祖列宗，叫郁氏如何在京城再抬起头来……”说罢，眼睛一翻，人便厥了过去。
她身后的宫人们惊呼起来，忙上前扶住：“夫人！夫人！”
韦鹭洲见状，忙叫了人来，送孔氏出宫。怕皇后从中作梗，他也不想找宫中太医瞧，只将孔氏送到自家王府内。
“本王府上的大夫，乃是京中千金一诊的名手。郁夫人身子大安当前，也顾不得什么礼数了。”韦鹭洲对郁晴若道，“改日，再到府上向你父兄赔罪。”
晴若心事重重，绪结万千，根本无暇分神去计较什么规矩不规矩，也只点头应下了。待母亲在王府的客房中躺下，大夫给她诊了脉、开了药方，她才微微舒了神。
肃间王府上一个老奴婢，唤作金嬷嬷的，原是韦鹭洲的乳娘，如今作了女管家。她见家中来了客人，便上前招待。
“郁大小姐，不如去换身衣裳吧？”金嬷嬷对郁晴若道，眼底有一丝心疼，“这浑身湿漉漉的，小心伤了风呐！听王爷说，您在宫里跪久了，脚上还有伤，应当也是疼的吧？？”
金嬷嬷一提醒，晴若才察觉到自己的衣衫早就湿个透彻，粘在身上冷冰冰的；在雨里跪久了的膝盖，亦是隐隐作痛。
“那就劳烦金嬷嬷了。”郁晴若道。
她跟着金嬷嬷并几个丫鬟到了隔壁房间，换下湿衣。金嬷嬷为她准备的衣裳颇为合身，腰身裁剪的合适，不大亦不小。晴若寻思着荣福郡主也不见得与她身材相似，真不知道这身衣服是怎么备下的。
“郁大小姐，一会儿换好了衣裳，老奴给您擦擦头发，您去外头歇会儿。”金嬷嬷跪在晴若身旁，给她系好腰带，絮絮叨叨道，“咱们这儿的茶最好，郁大小姐难得来一回，可要喝上一口。”
“谢过金嬷嬷了。”晴若有些不好意思。这嬷嬷虽是王府下人，却比她自个儿的房里人还要贴心些，盛情难却，如个老祖母一般。
待给膝盖涂上一层药水，她跨出了房门。屋外依旧在下雨，细细密密的雨丝将整片庭院笼罩于朦胧水纱之中，几片芭蕉叶悠悠低垂，被雨打的零落空寂。
雨水之中，有两个垂髫年纪的小丫头笑闹着跑过去，撑着把小小红伞，挤挤挨挨的，一副无忧无虑模样，也不知是哪一房的姐妹。
晴若瞧着那雨中嬉闹的姐妹，不自觉的，便回忆起少时和韦三小姐一道儿玩耍的景象来了。
晴若少时，被母亲教的规规矩矩的，也不怎么爱动，在相熟的家族里是出了名的无趣。但因她生的秀气，还是有不少小闺秀愿来找她玩儿。那时韦家位在微末，韦家家主仰慕郁家帝师之名，隔三差五便来拜访，韦三小姐便是在那时候认识的晴若。
晴若记忆里的韦三小姐，真真是娇滴滴、粉嫩嫩，一张可爱脸蛋可以掐出水来，眼睛水汪似琥珀。一急，便扯着她的袖子，怯生生道：“晴若，我不想练琴，我想骑大马，我想打仗……”
“女孩子家家，怎么可以打仗？”小晴若大惊失色，“这话不规矩，小心你母亲教训你。男儿才打仗呢……”
韦三小姐愈发委屈了，哭唧唧的，瞧着便可怜巴巴。晴若心底觉得好玩，因为她可比自己那个淘气的亲妹妹琳琅惹人怜爱多了，于是晴若取出一个蜻蜓形状的发插子，别在了韦三小姐的发髻上，安慰道，“母亲说了，咱们姑娘家呀，只要漂漂亮亮、规矩端庄、秀外慧中，那就足够了。”
韦三小姐摸了摸那发插，雪团似的软糯面颊一红，娇生生道：“晴若，这是私相授受。你送了我信物，我俩以后一辈子都要在一块儿了。”那小眼神欲语含羞，不知长大了会迷倒多少京城男儿。
晴若乐不可支，柔柔笑道：“说什么呢！我俩同为女子，哪有这种话？若我是个男儿，那才叫私相授受呢……不过，若我是男儿，也一定是欢喜你的。”
那时的晴若，是当真觉得这韦三小姐可爱极了。
后来，到了同龄的男儿都步入了十二三岁的年纪，周遭的男孩儿嗓音都似变了一个人，有的如公鸭嘎嘎大叫，有的似铁杵乱磨，连郁瀚文都像是嗓子里装了个大风匣子，呼呼乱响。也正是在那段时日，韦三小姐离开京城，去了外祖父家久住。
此后，晴若便再没见过那惹人怜爱，一哭就能叫天上星星都落下来的韦三小姐了。下一回韦家来走亲戚，带来的便是三小姐的孪生哥哥，韦鹭洲。
这韦鹭洲公子，瞧着和三小姐颇为相似，轮廓有八成的相同。但他的容貌硬朗，喉结突出，一开口还是一副少年的粗犷声音，这叫晴若颇为可惜。
——哎，就算是韦三小姐的哥哥，也没逃过十来岁时声音变化的灾厄。
“大小姐，大小姐。”丫鬟棋儿的呼唤声，将晴若从回忆中唤醒。她忽然惊觉，自己已经在走廊上怔怔做了许久了，斜风细雨扑来，吹得她面颊微微发红。
“母亲怎么样了？”晴若问。
“夫人方才醒了一阵子，说有些困乏，又睡过去了。”棋儿道，“书儿已回去禀明老爷了，老爷这就派人来接夫人。”
“那琳琅呢？可有消息？”晴若又问。
“回大小姐的话，二小姐已被宫里的马车送回去了。”棋儿道。
“……”晴若心思复杂，不知当说什么，“平安回去，也好。”
她正倚在廊上发怔，忽听得身后一道男子嗓音：“若是心底烦闷，那便吃一口甜的。甘甜之味，使人忘忧却虑，久食而不可戒也。”
晴若转身，便见得韦鹭洲站在身后。他穿一袭铁锈红色衣袍，长发束以玉冠，手端一小碟金丝百合酥。那百合酥擀得皮薄秀嫩，金丝也掐得漂亮，瞧起来便精致可爱，味道定也是不错。
“我记得小时候，韦三小姐便爱吃甜的。这么多年，也没什么改变。”晴若伸手，拿起筷箸夹了一小个，放入口中浅尝一下，“味道倒是极好，可见肃间王府的厨子技艺了得。”
她本是客套客套，但韦鹭洲却挑起眉来，略有得意神采，笑道：“这是本王自己做的。”
“嗯？”晴若有些吃惊，“原是王爷自己做的……”
“外边的厨子，都不大得本王的心意。还是自己做的，最对胃口。”韦鹭洲笑笑，将百合酥递的更前一些，“晴若要不要再吃几口？这是本王拿手的。”
“不了。”晴若却无什么胃口，强打笑颜，“不大吃的下东西。”
韦鹭洲不勉强她，招招手让婢女将甜口的碟子端了下去。与她道：“你放宽心罢，郁夫人吉人天相，一定会化险为夷。”
郁晴若柔声道：“那便承王爷吉言了。”
说罢，她别侧眸望着屋檐外的雨丝。她换了身浅碧色衣裳，云鬓坠松、人似清露，肤色浑似玉沾琼缀似的，叫人心底怜爱。韦鹭洲瞧着她，便不由多看了几眼。
自小到大，郁晴若都是这般惹人怜爱，这可真是从未改过。
“在想什么？”他问。
“……没什么。”晴若垂下眼帘，“不过是一些徒增烦恼的事。”
韦鹭洲道：“本王猜，你是在想太子殿下的那些信与玉佩吧？”
晴若微微诧异，声音略有黯然：“王爷倒是什么都清楚。”
韦鹭洲道：“你也不必烦忧，你从不曾做错什么。太子殿下确实想娶你为妻，不过他倒也不见得对你有情深几许，只是因着皇后弹压他，他觉得若能娶你，便是赢了皇后一筹，这才较上了劲。若不然，三五载只能见数面，何至于如此长情？”
晴若苦笑道：“王爷所说的，我竟是半句也不懂了。”
韦鹭洲道：“你不必懂，你只需要知道，这本不是你的过错。本王劝过太子无数回，叫他不要一意孤行，但他心里懊恼皇后，非要这要做不可，那是拦不下来的。”
听韦鹭洲这么一说，晴若心底的沉重似乎微微解除了些。
“本王看人的眼光未曾出差错，你就忘了此事吧。”韦鹭洲笑道。
“是么？”晴若说着，喃喃道，“那依王爷所见，晴若最终又会如何？”
“依照本王所见么……”他无声一笑，说，“自然是嫁过来咯。”
“还请王爷慎言。”郁晴若立刻变了面色，一副拘谨又退避三尺的模样。
未过多久，孔氏就醒了，但神色依旧是恹恹的样子。郁家的马车也恰好到了，一大群仆婢仔仔细细地送她到马车上，顺道将那位替孔氏看病的大夫也一起借走了。
韦鹭洲看着晴若上了马车，也不追送，只在门口闲闲地站着。他身旁的金嬷嬷见状，语重心长道：“机会难得，王爷不多与人家说两句话？再下次，便要不知等多久了。”
韦鹭洲漫不经心说：“无妨，反正已等了这么多年了，再多等一些时日也不打紧。十年，八年，百年，总归有多说两句话的时候。”
金嬷嬷叹口气，说：“王爷别后悔就成。”
郁家的马车轱辘滚动，穿过了小半个京城，到了郁府。一群仆婢到车前掌伞，扶着病歪歪的孔氏下了马车，郁老爷亲自出来接，安慰孔氏道：“夫人保重身子要紧，那给我郁家蒙羞的不肖女已跪在祠堂了，这回不跪个三天三夜，我是不会让她出来的！”
孔氏苍白唇色，歪在郁老爷肩上，犹自内疚不已：“都是我不好，都是我想着她是最小的，该多疼宠一些；想着有若儿在，便万事大吉，以是总是宽泛着待琳琅，如今竟惹出这样大的事儿来……”说罢，声里已有了哭腔。
郁老爷一声长叹，道：“真是没想到……没想到。”
说罢，郁老爷命人将孔氏送回万海院。刚将人安置稳妥后，宫里便来了宣旨的公公，说是郁氏二女冲撞威仪宫，目无天家，乃是郁家教下无方之过，责令郁孝延罚俸银一月。
这罚的虽是俸银，但打的却是郁家的脸面。堂堂京城四大贵姓，却被陛下这般苛责，日后声名定当渐渐狼藉。
郁老爷冒雨跪在门口，苦着脸叩谢圣恩。待领罢了旨意，回到万海院，分别叫来长子长女，仔细说起今日威仪宫选秀的事儿。
“今日琳琅闹这么一出，虽是博得了入东宫的机会，可却只做了个美人。我郁家四大贵姓的清名，恐已于今日毁于一旦。”郁老爷的神色，是从未有过的肃穆，“父亲老了，要想靠父亲在朝堂上拼搏，令郁家东山再起，重回你们祖父尚在帝师之位时的荣华，恐怕已是难了。”
郁瀚文也知父亲说的是实话，当下咬咬牙，道：“父亲不必说丧气话。瀚文定当竭尽全力，光宗耀祖！”
“瀚文，你虽才华横溢，可于仕途上的斤两却短，这点为父一清二楚。”郁老爷摆摆手，叹口气说，“且这一回琳琅做出这般举动，郁家已是颜面尽失，不知要费多少功夫才能洗去这笑柄。”
顿了顿，郁老爷道：“为今之计，只盼着若儿能依约嫁入裴家。裴家的嫡长女被皇后亲自点为了太子妃，他裴家的地位，日后更是不可一世，恐怕是要与韦家平分秋色了。”说罢，郁老爷怜惜地望向长女，“若儿，那裴夫人是个重规矩的，琳琅拖累了你的名声，你年后嫁过去，少不得会受些委屈，你那夫君也许会纳妾。这些，你可都得受住了。”
晴若点点头，道：“若儿明白。”
裴夫人本是看中郁家的家风，但琳琅闹出了这么丢人的事，郁家的颜面扫地，可见裴夫人不一定会如原来一般心仪于她了。
郁老爷松了口气，又对郁瀚文道，“瀚文，还有一件事，为父必须要告诉你知道，这也许是令郁家起死回生的最后之策。”
“父亲请说。”郁瀚文见父亲如此郑重，忙恭敬道。
“天涯…哎。瀚文，你平日总嫌弃天涯是外室所生，又厌恶为父行为不检、破坏郁氏家风，因此对天涯处处为难。你不明白，为父为何勒令你不准欺辱于他，因此多有嫌隙。如今为父便照实说了，”郁老爷咬咬牙，压低声音道，“天涯并非为父所生，乃是圣上与蓝家女之骨血。”
此言一出，郁瀚文满面惊愕。
——圣上与蓝家女的骨血？！
这犹若一道晴天霹雳，叫郁瀚文浑噩难以自觉。
“这、这…”瀚文强忍住震愕神色，心底立刻明白了父亲的意图，立即跪地虔诚道，“父亲放心，儿子日后定会厚待二弟，将二弟视作嫡出；也定会死守秘密，谁也不说。”
说罢，便是啪啪啪几记响头。
晴若也忙跪下，道：“若儿亦然。”
交代完毕，郁孝延才揉了揉额头，脱力地靠在椅背上，喃喃道：“无妨，无妨。只要天涯还在，咱们郁家……总会起来的。”
晴若与兄长告退，出了门，晴若眼尖，瞥见屋檐下散落着一枝花。如今已是秋日，百花凋零，少见这样盛放的花朵。她不由有些好奇地捡起，心底纳闷：这花是从何处来的？
她出了万海院，先到祠堂去看琳琅。
秋日的祠堂里冷的很，郁琳琅却把脊背挺得笔直，一副倔强样子，宁可长跪着，也不认自己的错。见晴若来了，琳琅便道：“姐姐也是来看我笑话的罢？但琳琅不曾自认有错。”
晴若心底酸涩，道：“我确实是不懂你怎么就为那太子殿下入了魔。我只是来与你说一声，因为你的事儿，母亲晕了过去，一直病歪歪的。”
琳琅愣了愣，喃喃道：“母亲……”
这纷纷闹闹的一日过去了，晴若回到了辛夷院。刚坐下歇息，外头有个丫鬟来扣门，道：“大小姐，肃间王府的荣福郡主差了人给您送东西来了。”
“荣福郡主？”棋儿正给晴若差发髻，闻言惊道，“那郡主向来与咱们大小姐不对付，好端端的，怎么忽然送东西来了？”
“什么东西？”晴若叫人去开了门。丫鬟书儿手提一个小包裹，展开一看，原是一道小巧食匣，里头盛着几块细腻晶莹的红豆糕，绵软可爱模样，气味香甜，引人食指大动。
棋儿见了，微微失色，提醒道：“小姐，万万不能吃郡主送来的食物啊！谁知道里头有什么？”
书儿道：“郡主还托人捎带了一句话，奇奇怪怪的，说是什么‘此道甜点，其甘美之味，使人忘忧却虑，食髓知味，久食而不可戒也’。”
晴若微怔。
这句话……
哪里是荣福郡主说的？分明是韦鹭洲借了妹妹的名头，偷偷送给她的。
那匣子里还放了一小张纸条，展开一看，只见上头写着：“此糕名唤‘晴空若洗’是也。”
——晴空若洗，其甘美之味，使人忘忧却虑，食髓知味，久食而不可戒也。