李琰泽面上不表，心中早已波涛翻涌。一直以来的疑惑被毕昔年的一句话，桶破了窗户纸。少棠身上若有若无的香味，他从不当众解衣的习惯，还有星星点点、细细碎碎的漏洞……日日相对了六载，从小看到大的少棠，从第一眼开始他就将她视为了兄弟，从未想过有其他可能！可若是换成女孩儿，所有想不通的地方便都迎刃而解了！
他张了张嘴，却最终什么都没有说出口。望着冯少棠侧脸笑颜，他突然想到了先生的病，想到了少棠最终的决断。
如果少棠不是冯家的儿子，那去年初冬，京都没了的只能是真正的冯家独子，也正因为如此，先生才会因为子嗣断绝，才会突然病到了无生趣、萌生死志。而京都变故之后，少棠骤然奋发，立志入仕途，她所背负的又怎会是自身的荣辱前程？她背负的应该是整个冯家最后的挣扎！
朝堂如沙场，刀枪不见血。利益背后的攻伐比直接的刀枪厮杀更为血腥残忍！京都作践冯家的人会不会正虎视眈眈的等着冯家父子自投罗网？朝堂上又有多少阴谋算计会冲着少棠而来？她一个女孩子，年尚未及笈，却要时时掩藏自己的身份，一旦暴露就是欺君大罪......他简直不敢去细想！
他的少棠准备踏上的是条荆棘遍地的道路，而他即便是替她胆战心惊，却又有什么立场劝阻？
难道说扯破她的伪装，揭开她女儿身的真相，然后说你留下来，我来娶你吗？
他很清楚少棠不是普通的闺阁女子，不是那种只要嫁个人、生个孩子，便能忘记过往耻辱，偏安一隅安度余生的人。他无论是用情，还是用其他什么手段强留下她，最终只能换得她郁志难消、余生悔恨。他甚至不用问，都能体会到她的决定，因为她胸襟中的气魄和心性和他是一样的！
而他不过是西北军一小小的千户，纵西北回望无敌手，然京都遥远不能及。他保不全她的家人，恢复不了冯家的声望，甚至根本抵不过御座上那人的一言贬谪！
一杯杯闷酒灌下，李琰泽脸色变了又变，最终他应着满座叫好声，喝干了一坛子酒。
冯少棠心中略急，她不明白怎么琰泽突然变脸开始喝起了闷酒，先前他不也是和大家一起凑趣猜谜，没啥异常啊？
最终她坐不住了，只和老毕托词要先归，拖着李琰泽出了红杏楼。
街上夜深露尽，灯火阑珊。西北的夜晚是要比白日凉得多的，冯少棠欲解开外袍给李琰泽披上，免得他酒后着了风。却被李琰泽一把按住。
他紧紧握着她的手，眼神幽幽的望着她眼底，仿佛要看透什么，又或者要倾诉什么，只瞧得她心底发憷。
片刻之后，李琰泽突然抬起手，缓缓捋动她的鬓发。过了好一会儿才哑声道：“我弃武从文，代你去考进士可好？”
冯少棠一惊，好半天才找回自己的声音：“说什么昏话呢？你不是武曲星吗，跟我争什么状元郎？”
李琰泽哀伤的凝视着她，随即猛然将她搂住怀中，紧紧的将她的头按在疼的发木的心口。
“怎……怎么了……”冯少棠莫名闷声问道。
“朝堂险恶，我不放心你一个人去，我……陪着你一道可好？”他终于说出了几个月来欲说还休的话。
他的嗓音嘶哑，带着酒意，又或者说是酒让他抛却了所有顾虑。
冯少棠闻言，心中越发诧异起来，但同时也有股暖流流入心田。谁不知道朝堂险恶呢？
她此番上京入仕，要对抗的人一位是高高在上的阁老，另一位是大权在握的准尚书，还有世家豪门无数，连她自己都不知道将会面对多少敌人。她孤身一人，但凡是有些许疏漏，暴露了女儿身便是杀头之罪、再无可恕。其实打心底她是很渴望能有李琰泽这样的依靠的。然而她的理智告诉她，李琰泽绝不能离开西北。
李大帅年纪渐长，身上又是多年积累的旧伤，再过个三五年只怕也骑不动马上不得战场了。西北李家军需要传承，李琰泽他哥李琰彪是名猛将不错，却不具备帅才，而随着李琰泽历年来立下的赫赫军功，西北军未来的大帅非他莫属，全军上下人心所向根本毋庸置疑。
除此之外，京都也并不适合李琰泽去，李家军驻守西北，京都鞭长莫及，经过李家数代人抛头颅洒热血，西北已经是李家军的天下，皇上弄来的监军也好，刺探也好，都被李家打发的干干净净，西北大营铸造的西北币也已经大量流入蛮族。虽说李家是为了大佑驻守西北，但毕竟大不敬的事做了太多，皇帝是不可能容得下他们的。
君臣之前谁是谁非已经不可考了，关系的决裂也是必然，因为西北军要铸成铁军，就必须只有一个声音，皇上的人手必须去除，而安插不进人手的皇帝心中就会萌生猜忌，最终用克扣军饷粮草，限制西北军扩编的方式压制，而西北军为了生存必然会自创门路，自给自足，于是军队就不再属于皇帝。
一步一步走到今日的状况，李家有没有反心都已经不重要了，重要的是功高震主，西北二十万军户只知李字，不识得大佑，因为是李家人对抗蛮族保了他们平安，而大佑则用户籍法把他们世世代代拴在这块贫瘠的土地上。
京都龙椅上那位是个记仇不记恩的凉薄之人，若李琰泽科考入仕，岂不是白白送去个人质？
所以无论如何，李琰泽都不能陪她上京。
“不，你不能去。”她埋首在他怀中，闷声道。
李琰泽身子一僵，随即松开手臂，按住了她的肩头，皱着眉道：“你难道不想我陪着你？”
“怎么会？”冯少棠眨了眨湿润的眼眶，压下几乎夺眶而出的泪水，哑着嗓子开口道：“若论本心，我自是想要你陪在身边的，然而人生在世，又有几时能随心而为？上天给你了百战之力，给我了辗转生还的机会，便注定了我们要走的是各自不凡的道路。你的铮铮傲骨，不适合朝堂的尔虞我诈，你的男儿膝，也不应对着那个人跪拜！你甘愿为我放弃西北，我却又怎能让你为我放弃西北？”
“我情愿！”李琰泽失声道，“放弃西北算什么？我爹身边还有我哥，而你去了京都，又能靠谁？你毕竟……”说到此处，他神智一凌，终究还是没有将捅破窗户纸的事说出口。
“我毕竟还小？”冯少棠苦笑了一下，似安抚般的抵住了他的胸膛，“你当了我这么多年的大哥，该懂我的，年龄对我而言算不得什么阻碍，十三岁的少年郎若在京都也是可以成家立业的了，又有什么小不小的？再者我爹都曾夸我性子沉稳内敛，处事圆滑，最适合走仕途这条路，这方面还有什么可担心的？”
“只要不在你身边，我就不能不担心！”李琰泽几乎是低声嘶吼般的回道。
冯少棠抬起头往向他的双眼，长街空巷，冷风吹过，李琰泽狭长的双眼直勾勾盯着自己，眼中参杂着不舍、怜惜、纠结以及难以名状的痛苦，对视的一瞬间，冯少棠几乎都要被他软化了……
然而最终理智战胜了一切。
她选择的人生不在西北，而琰泽若为了她离开西北，便也失去了他应有的人生。从两小无猜到如今心意相通，他是最懂她，和她的灵魂靠的最近的那个人……他对她比亲兄弟都亲，她却不能这般自私，借着他对自己的好，肆无忌惮……已经选择了走这孤寂艰难的道路，就一个人咬牙走下去罢！何必再拖他下水呢？自由辽阔的西北，他应有更好的人生！
她抬起手，用温热的手掌捂住了他冰冷的嘴唇，轻声道：“听我说，你担心我，我亦会担心你，京都对你比对我更凶险，你难道不清楚里面的道理吗？我知道你放心不下我，我保证月月与你通信，将所有发生的一切都事无巨细的告知你，可好？少则五年，多则十年，我就会回来。我不会长留京都的，你知道我并不在意什么功名利禄，终究我还是要回到西北，届时你骑着马在京西关接我可好？”
她温热的体温带着滚烫的话语，令李琰泽只觉得焦灼的心脏几欲迸裂！酒意随着夜风渐渐散去，压抑不住的话固然是他心底的执念，但冰冷的现实令他也逐渐清醒过来。
是啊，他李琰泽去到了京都，又能算什么？或许平白还成了她的拖累！然而他天性凉薄，唯一人入心……少棠是第一个，也将是唯一一个走进他心坎的人，如今要挖肉破骨，何等煎熬？何等难忍？
一切都源于他还不够强！西北军还不能完全独立！
突然间一股子难以言喻的愤懑和野心充斥了他的胸膛。他张了张嘴，最终还是没有说出半个字。
两人静默的对视了片刻，谁也没再开口。冯少棠挣开他的怀抱，挽住他的手臂，而李琰泽仍由着她挽住，就仿佛最后的不舍。
长夜寂静，两人迈着相似的步伐，缓缓朝客栈行去，也许这样相拥并行的时间终究是不多了……