西北大营里，风摇旗动，人心惶惶。
昨日中军副将陈东升率队狼狈回营，带来了堪布脱大军数万人封堵出漠口，将李琰泽的两百亲兵堵在了沙漠中的消息，大帅得知此事就进了营帐，再没有出来。
右军统帅李琰彪跪在大帅帐前，请命出战，左军所有的百户千户都随同跪拜，大帅却一直没有给予回音。
帐内，陈东升披头散发，跪在李大帅跟前。八尺的汉子涕泪成声的道：“大帅！给我一万人马！就一万！求您了！我不要多，就一万！我老陈这条命是琰泽兄弟换回来的，他若有个万一，我……我……我又有何颜苟活于人间！”
帐外李琰彪高声嚎道：“大帅！让我去！阿泽不能有事啊！我右军兵力就够了！您只需给我出营兵符，我定然把阿泽平安给带回来！”
李大帅静静的坐在案前，抚摸着自己的佩刀，没有发话，脸上也瞧不出任何表情。
这把刀是他将赤玉狴犴送了琰泽之后，另换的一把。虽然品质也算是上等，却远不如两个儿子手中的刀好。他人老了，挥得动刀的时候不多了，又何苦拿着好东西不放呢？还不若都尽数给了儿子们，他们才是李家的希望，西北军的未来。
然而此刻究竟还有没有未来？
琰泽是他亲自下令去接应陈东升的，却没成想竟是将他送上了一条死路！两百人？就算是两百精兵，在堪布脱数万大军面前，又能顶什么用？只要一照面，只怕顷刻间灰飞烟灭！
他现在还活着吗？还是已经……
握着刀的手一紧，李大帅强忍着心中的痉挛，差点喘不过气来。
可他此刻即便是再焦躁如焚，又怎能依从陈东升或者李琰彪所求，真派遣大军去救援？
从陈东升带回的信息，他已经得知脱刺封堵出漠口的兵力约莫两万余，那剩下的数万堪布脱大军身在何处已经昭然若揭了！只怕正守在西北大营附近，就等着他抽调将士离开，大营空虚的时候露出破绽，有机可乘！
在旷野中与蛮族骑兵大战可与守卫大营不同，面对两万堪布脱蛮军，若想成功营救李琰泽，抽调的人手怎也得上万，而且必须都是骑兵，这样才能灵活进退，快速回营。
然而西北军一直缺少战马，五万将士有战马的不到两万，抽调这么许骑兵，等于是自残实力，留守的几万人没了马匹，就等于锐利的茅没了茅头，光靠残破的已经半塌的城墙，又怎么能阻得了蛮族的骑兵？
无论如何，西北军守营才是根本，蛮子若是攻破了大营，便是打通了南下关内的道路，他又如何能明知是饵，却为了儿子大开关口，纵容蛮族南下呢？
他进退两难，已然成了死局！
陈东升的头邦邦的敲击在地面上，声嘶力竭的声音将李大帅的神魂唤了回来。
“……五千！大帅！给我老陈五千！就五千成吗？”
“给你五千去送死吗？”李大帅突然发话道，“五千对两万，你以为你是神武在世？”
陈东升一头猛磕在地上，俯首不起泣道：“好歹让我老陈试一试啊！大帅！若不是为了求救兵！我老陈哪还有脸回来啊！”
李大帅长长的叹了口气，抬首冲帐外叫道：“阿彪，你进来！”
帐外李琰彪兴奋的站起身，在众多左军百户的期盼眼神中，大步流星的冲进了营帐。
“把陈将军带下去！着人看住了，近日不许他出帐！”李大帅冲儿子吩咐道。
李琰彪一听不是请命出兵被批，脸色都变了，他张口欲言，却被陈东升抢先道：“大帅！大帅！你不能关我禁闭！琰泽兄弟还等着去救呢！大帅！就我知道地方啊！大帅！”
李大帅挥挥手，示意儿子将陈东升拖出去，李琰彪无法，只得拖起陈东升，着人架着出了营帐。
陈东升撕心裂肺的吼叫声渐渐的远了，李琰彪却返回了帅帐，他噗通一声也跪在了李大帅跟前。
“爹，我不称呼您为大帅！我现下只是以儿子的身份求您，给我兵符出营吧！爹！陈将军一来一回已经耽误好些时日了，大漠中缺食少水，又有强兵围堵，阿泽他……爹，您可就这么一个亲儿子啊！阿泽才是您的亲骨肉！您难道就眼睁睁的看着他死在大漠里吗？爹！”
李大帅被他一席话说得脸色铁青，只咬紧了牙根没有开口。
李琰彪又道：“京都那位待我们西北军如何？这许多年，您还瞧不清楚吗？这几年南来的钱粮连抚恤残兵都不够，压着我们西北军的军户，就不给补充兵源，那位明摆着是存了灭我西北军之心啊！您去岁喝醉了还曾骂过他不是东西，狼心狗肺，今朝又何苦为了他的江山舍弃您的亲儿子？我们……”
“闭嘴！”李大帅怒气冲冲的斥道，“我李家驻守西北是为了谁？你扪心自问到底清楚不清楚？若是大营失守，你对得起西北军户几十年死去的英魂吗？你对得起大佑的百姓吗？你对得起李家的列祖列宗吗！”
李琰彪被他骂的脸色惨白，张口结舌再说不出话了。
李大帅见琰彪不吭声了，方才放缓了语气，叹息道：“阿彪啊，你要牢牢记住，我们李家世代镇守西北，为的不是给京都皇位上坐着的人尽忠效死，而是因为西北二十万军户将他们的子弟交托于我们李家，所以我们再怎么都不能对不起他们！除非我们李家人死绝了，否则这西北关口是万万不能失的啊！”
李琰彪垂下了头，哽咽道：“我……记得……记得……可是爹！阿泽他……”
“阿泽是我亲手送走的，要接也该是我接他回来。”李大帅起身拔刀，拿起羊皮细细的开始擦拭刀刃，“你替我点兵两千，弃马改重装，半柱香后出发。”
李琰彪大喜，忙爬起身道：“诺！我马上就去整军，左军请命的就有数千人，我右军也愿意出兵！”
“不，”李大帅摇头道，“招中军，人数不超两千，其他的人和你一并留守大营。”
李琰彪一愣：“什么？我留守？”
“对，你留守。”李大帅走到他跟前，拍了拍他的肩膀，“西北大营以后就交给你了。”
“爹！您什么意思？”李琰彪大惊，“什么叫交给我了？”
李大帅直望进他的眼中，沉声道：“若是此行我和阿泽都回不来，将来西北军的担子就靠你一个人扛了，阿彪，答应爹！好好活着！好好给我李家守住西北大营！”
李琰彪如同被烫到般挣扎开来，叫道：“爹！您说什么呢？我……我不行啊！我是个粗人，头脑没有阿泽好！武功也没有他好，我……我不成的！”
“但你是李家的儿郎！”李大帅正色道，“这是你与生俱来的责任！”
“不！不！要去我去！我李琰彪没了并没有什么关系，可西北大营不能没有您！”李琰彪说着便要冲出营帐去。
“糊涂！”李大帅猛拽住他，怒喝道，“这是赶着去送死吗？你去顶个屁用？你能以少胜多，凭借两千兵力驱走两万骑兵吗？做不到的事偏要蛮干！你不是去救人！你是带着两千弟兄去送命！”
大帅猛喘口气又道：“再说我还能再战几年？又能再活几十年？你想让我白发人送黑发人，然后后续无人吗？”
李琰彪被他这一喝，阻住了脚步，他不甚聪明的脑袋里乱成了一锅粥。眼睁睁的看着阿泽被困沙漠，生生被堪布脱耗死，他做不到！让老爹带着两千人去迎战两万蛮族骑兵，他也做不到！可是他更清楚，如果是他自己带队，确实是以卵击石，压根没有希望接阿泽回来……
李大帅见琰彪不在挣扎了，便松了手：“听我的，两千死士，着重甲，虽然已经到了这份上，或许运气好，我还能赢回来！”