看似无穷无尽的灰海正在靠近防线的边缘，最前沿已经交上了手，夜色之中不时掠过魔法的火光。
光芒掠过彼此起伏的无生命的树人，它们扭曲的外形像是从土壤之中钻出的虫子，正竭力汲取森林的养分，并壮大自身。
精灵女骑士看着那个方向，像是听信了他的话，忽然开口：“这些只是最低级的枯灰树人，它们是来自于更高级的灰质生物的蘖生物，只要不消灭后方那些‘母体’，这些东西就会无穷无尽。”
“母体？灾厄冠军吗？”方鸻问。
“不，”精灵女士摇了摇头，“是造巢者，灾厄冠军只是它们的前线指挥官，巨大的母巢会尾随着灰质生物的大军而动，它们往往会待在最安全的地方。我原打算派遣一支队伍去对付它们，并尽量削减其数量。”
“我们可以胜任这个任务。”方鸻立刻回答。他们不可能将有限的时间耗在这些无限的蘖生怪物身上，这个计划听起来更适合他们的团队。
七海旅团精干而灵活，正如同所有圣选者的精锐旅团一样，正契合于这样的任务。
“你考虑清楚了，方才的进攻只是它们的试探，而这一波才是正餐。在这一带少说有数千头枯灰树人，而你们可能还需要越过灾厄冠军的防线。”那位精灵女士看向他，淡淡地说道：“而被我派出去的人，原本没打算回来。”
方鸻缓慢认真地点了点头，“所以那才更需要我们，女士。”
“你在怜悯我们？”精灵女骑士略微惊讶地看了看他，“你认为你们比我们有优势，你会为与己无关的陌生人战死于此而感到可惜么？”
“不，我没这个意思，”方鸻摇摇头，“只是没人希望看到不必要的牺牲。”
“没人希望么，”女骑士用别样的目光看了他一眼，笑了，“如果不是现在这个时候，我大概会愿意和你交朋友，善良的人类。”
她叹了口气，“好吧，我把自己的后背交给你们了，希望你们能活着回来。”
方鸻点了点头，一边转身向后走去，拿出自己的通讯水晶轻轻将之摁亮：“爱丽莎小姐，现在我们需要改变计划了，让崔希丝升起她的妖精人偶，剩下的交给塔塔小姐。”
“希尔薇德，帮我找一张战场附近的地形图。让我们看看这些灰质生物的后方在什么地方。”
“另外，让二团回来，七海旅团需要重新集结。”
战场上的形势仍在流动着发生变化，精灵们的独角兽骑士开始在侧翼集结，精灵女骑士需要他们为方鸻等人打开一条通道，但圣选者们也有可能一去不复返。
她以为自己向来精明的副手会向自己提出质疑。但首席术士一直保持着应有的沉默，让她不禁有些意外地看了对方一眼。
“你认为这个计划更好？”
“不，只是不会比原本的计划更坏。”
“你还是希望我们能活下来。”
“没有人不想要活着。”
“可我们是率光之子。”
“率光之子亦是为生而战，指挥官阁下，为自己，也为凡世的火种，千年之前如此，而今亦如是。”
女骑士摇了摇头，战士无权选择自己死亡的价值，世人认为圣白裔高傲，但他们只是无法理解率光的一脉面对的漫长时光与孤独。
正如同森林的盛与衰，植物从繁盛之中枯败，又从枯败之中繁盛，腐殖之下永远隐藏着新芽，如此反复，时光像是一个轮回。
在轮回之中，有些东西自然而然失去了价值，银风港对于权力的争夺也沾染上了短寿的凡人的气息。
而精灵王呢，王有他自己想要的东西。
而他们只是刀刃。
手持魔导铳的射手与精灵猎手已经在墙垒上站了一层又一层，箭矢与火光几乎在夜色下连成一片。
火光偶尔点亮前线的边缘，那些即将枯死的灰质生物在阵地的前沿倒了一层又一层，它们的尸体层层叠叠摞在一起，远远看去像是一道灰色的矮墙。
那道矮墙与精灵们的楔形墙垒相对而立。
而那不过是战场上灰质生物很少的一部分，他们面对的是一道无穷无尽的浪潮，大海不会消亡，而这道浪潮自然也如是。
精灵骑兵的锋矢化作了一柄刀刃，它们在灰树人的侧翼切开了一个口子，但那个口子只像是漩涡之中的树叶，很快就消失不见。
骑兵冲击无果，精灵骑士与她们的独角兽在前线打了一个回旋，不得不远远绕开，试图寻找一个新的机会。
首席术士摇了摇头，“机会太渺茫了，把队伍收回来吧，看起来这个计划也不太成功，没想到仅仅是打开一条通道就已如此困难。”
“不，再试试，”精灵女骑士蹙着眉头，咬了咬唇，“如果攻不出去，只依靠这道浅浅的防线我们也守不了太久，还远远达不到完成任务的时限。真奇怪，今天灰质生物的攻势比往常还要更猛烈一些，它们的‘指挥官’们是不是意识到了什么？”
她拿出通讯水晶，以太网脉之中虽然充斥着杂音与干扰，但在如此近距离上他们还是可以联系上七海旅团一行，“艾德，你们还需要再等等。”
“不，不用再等了，请让你的队伍返回，女士。”
“怎么了，你们也认为计划还需要再改改？”
不，只是用不着罢了。
方鸻抬头看去，夜空中正降下几条明亮的光带，自七海旅人号甲板上起飞的枪骑兵型空战构装耗时两分半横跨十二空里，正式抵达战场上空。
这里已经是七海旅人号控制范围的极限。方鸻脑海中传来塔塔小姐冷静的声音：“骑士先生，请接管。”
方鸻点了点头，并拉下风镜。
那一刻脑海之中仿佛多了几条光做的链路，这光链路正向着一个方向无限延伸，然后豁然开阔，几幅截然不同的画一下面映入他的视野之中。
像是碎裂的玻璃，与昆虫的复眼，每一个画面所映出的景象，是被分割开的战场，灰色的潮水，精灵的阵地，与黑暗之中交织的火网。
一个光点升上了战场的上空，许多人都看到这一幕，那闪烁着绿色的光芒像是一个无人机，被人高高一抛，便飞入夜空。
但仍有人认出了那是什么。
“妖精使！”
有人惊呼了一声。并不是每一个夜行者的工匠都与阴谋相关，他们中也有不少普通人，非战斗工匠部门出身的炼金术士并不擅长于战斗，但这不妨碍这些人正在关注战场。
水晶塔建设进度缓慢，但其最后能否建成实际上要仰仗于这场战斗的结果，因此不少人都看向这个方向。
有人几乎已经看到了那个妖精人形延伸出的以太光束，其银色的光束伸向半空中，与那些奇特的构装体相连。
他们认不出那是什么构装体，笨拙的港务用构装的底盘被隐藏在厚重的装甲之下，人形的上半身映出星月的冷芒，骑士一手持巨盾，一手持长枪。
像是一道青色的光芒分开云层，并从云层之上俯冲而下，向敌人发起冲锋的钢铁骑士。
人们几乎都看呆了，还以为自己错身于一场公会会战之中，钢铁的机械从天空之上垂下，带来毁灭的火焰。
那冰冷的金属撕裂空气，魔导引擎轰鸣发出低沉的尖啸声，当十四道光束从夜空之中降下，盔甲泛着冷光的骑士将枪尖指向地面，然后启动。
金红的光像是雨幕一样从半空垂下，像是十多柄尖刀从灰色的潮流之中切过，所过之处犹如犁开地面，灰色的树人顷刻在高温之下起火燃烧，被切成两段，化为灰烬。
方鸻举起魔导手套，然后又是十四道光束从云层上降下，数不清的光带在云层上形成彗星一般的光尾，每十四架组成一个攻击波次，已可以为所有人所见。
每个人都惊呆了，半空中有多达六个攻击波次，八十四架枪骑兵在云层之上巡弋，人们并不清楚这些构装的真实水平，但这个攻击力度怕不是哪个公会出动了一半的主力舰队？
其他人没有想到的是他们会得到空中支援，难道说十二色鸢尾花的某个战团到了。
只有那个精灵女骑士明白发生了什么，她正用一种难以置信的目光向那个方向看去，却注意到一旁自己副手的神色：
“他们有浮空战舰，还不止一艘。”
“这支舰队在灰域外围巡弋，距离这里起码超过十空里，否则我们不会没有发现它们。但能将近一百台构装体投放到十空里之外，这起码得是一个主力舰队的规模了。”
精灵女骑士蹙着眉头，心中质疑的是提瑞安的第十一分舰队难道是瞎的，主力级旗舰‘金辉号’上的巨型风元素探测仪坏了？
是的，率光之子也有自己的舰队，但它们很难注意到这战场上的一隅，主力舰队几乎全部投入到了正面战场上，与那里山呼海啸一样的灰质大军交战。
这里的战斗已经脱离了某个局部，这条灾枝延伸自灾树古斯的某一条分支，因此这片灰域也可以说是古斯灾域的一部分。
战场边缘的独角兽骑士们正蠢蠢欲动，从半空而降的火力打击让他们找到了一个发起冲击的机会，战场上的机会往往转瞬即逝，只是精灵骑兵的指挥官遵循着严格的纪律。
毕竟对寿命悠长的秋日林地的精灵们来说，没有什么比纪律更重要。
凡人还要从漫长的时间中获得教训，但精灵们往往自身就经历过种种教训。因此银盔的骑士们仍按兵不动，面色肃然，只是向墙垒的方向看过来。
精灵女骑士仿佛感受到了这道目光，只是她并未立刻下令，“指挥官女士，如果你执意要发起冲锋，请让你的骑士再等等。”
那个声音中仍带着年轻人的锐气，仿佛那个单纯的人类青年仍站在自己面前，与她面对面交谈。但精灵女骑士此刻已经多了一分重视，而这份重视是由对等的实力带来的。
银色守望者与公会联盟有许多银之阶参与了这场战斗，但银之阶像是战场上的散沙，散入这个巨大的沙盘之上并不能惠及到每一条战线。
女骑士甚至有些可惜，觉得方鸻不应该在这里，应该在这个战场上更重要的地方。
她很快从自己的思绪中反应过来，但并未直接回应，只轻轻点了点头。
银色的骑兵在战场上纹丝不动，犹如屹立于湍流之中的礁石。
而人们已经发现了地面上有人在引导半空中那些构装体，“是那个妖精人形！”有人已经试着向那个方向伸出手，并将自己的计算力连入以太网络之中。
“团长，我的妖精人形之中多了几个计算力信标。”
通讯水晶之中传来崔希丝短促的声音。
方鸻其实也在那一刹那之中感受到了计算力链路被拓宽。
因为敌人太多，七海旅人号上的枪骑兵几乎倾巢而出。
而经过一段时间的修复和重组，再加上自从离开橡荫丘陵之后七海旅团一直在备战，加上艾娜小金库的援助，七海旅人号上的常备构装体已经回到了一个稳定的数量上。
但控制八十多台枪骑兵对于方鸻来说已经相当极限，甚至十分吃力，他罕见地感受到了精神上的重压，崔希丝的妖精也只能分担其一部份。
在十多空里之外，塔塔小姐借助于七海旅人号对于他们的支持已经微乎其微，正因此当计算链路被新的资源注入时，方鸻犹如感到了一泓清澈的泉水汇入自己的思绪之中。
他不由精神一振。
方鸻轻轻勾了勾手，两个攻击波次一共二十八架枪骑兵从半空之中探出云层。
然后它们遇上精灵骑兵的麻烦，那是一些巨大的根支虬扎在一起的巨型树人，它们几乎形成一道移动的墙垒，也难怪精灵的骑兵一时冲不开它们的防线。
但二十八道金红色的光束仍毫无阻碍地犁开了这道防线，巨大的枯败树人起火燃烧，化作一道大火熊熊的火墙。
人们看到那道火墙忍不住兴奋地叫出声来。精灵们对这一幕有些无动于衷，因为它于战局似乎无改，但大多数工匠们并没参与过多少战斗。
越来越多人试着加入链路。
崔希丝很快有些不堪重负起来。
“团长。”崔希丝说。
“再坚持一下，”计算力被拓宽之后有计算力被拓宽之后的玩法，方鸻决定趁着这个机会一劳永逸地解决问题。
接着每一台枪骑兵上都放出几个黑点，那是被携带过来的备用的发条妖精，它们与从地面上起飞的妖精汇聚在一起。
“地面上也有战斗工匠！”
夜行者的工匠们终于想起了那个和精灵们一起行动的旅团，他们好奇地寻找着对方在战场上的动向。
方才方鸻就给这些人留下过深刻的印象，但这会儿他们已经找不到那个年轻的天才工匠了。
一条信息从团队频道之中发送了过来，并通过系统在方鸻面前投影成一张立体的地图，上面细心地标注出了灰潮进攻的方向，与造巢者可能存在的位置。
方鸻抬头看向半空。
发条妖精呼啸着向那个方向飞散而去。他首先看到水晶化的林地之中汇聚的无穷无尽的灰质生物，与它们之中几头特别的存在。
那些高大的仿佛灰色的竹节虫一样的生物正是灾厄冠军，在这个方向上一共有七头，分布在大约四公里宽的战线上。
方鸻不由抿了抿嘴，那个精灵指挥官没有骗他们，灰质生物的攻势惊人，这七头灾厄冠军他们就没有办法对付。
他必须找到这张网络上更关键的节点。
但七头灾厄冠军已经向这个方向抬起头，接着他视野之中银光一闪，一片银色的光芒从那些扭曲的灰质生物之上飞起。
那些星星点点的光芒飞近一些之后，方鸻才能看清那是数也数不清的甲虫，正如同他在那片灰雾之中见过的一模一样。
接着镜头一黑，发条妖精提供的复眼一般的视野几乎一下子消失了一半。方鸻下意识揭下风镜向那个方向看去，半空中绽放出星星点点的火光。
犹如烟花一般璀璨。
但他心中可一点也不美好，战场上也有人注意到了这一幕——灰质生物——或者说它们背后的‘指挥官’似乎通过战场上的触角同样感受到了威胁了存在。
灰树人组成的墙垒开始缓缓向前移动，它们的目标似乎是半空中的妖精人形。
“大家，保护妖精使！”
工匠们齐心协力，更多人加入了链路之中，甚至为了减轻崔希丝的压力，他们选择了将一半的计算工作留在了自己这一端。
参与链接的工匠几乎很快脸色苍白起来。
不远处几个心怀不轨的工匠面色阴沉地看着这一幕，但也并未阻止。
毕竟他们并不在乎这场战斗精灵是否能取胜，只在乎自己的目的是否能达成，那个伟大的计划涉及到数位神祇的命运。
并非是一场战斗可以决定的。
这场战斗特殊到参战者几乎清一色全是工匠，虽然普通炼金术士无法参与战斗，但以太的网脉对于他们来说没有太大区别。
这也正是妖精使真正的作用，妖精人偶可以在一定程度上统筹计算力，虽然存在边际效应，但架不住人实在太多了。
虽然还没达到塔塔小姐的水平，但已足以让方鸻奢豪起来。
“指挥官女士，战后我需要报销。”
精灵女骑士听着通讯水晶之中的声音一时有些哭笑不得，但她仍松了一口气，点了点头，“那当然。”
不过就是一些发条妖精而已。
不过她很快就后悔了。
帕克、罗昊，梅伊与妲利尔飞快地冲了出去，将一口沉重的铁箱子布置在地上，然后打开箱门。
里面巨大的投影水晶开始将一只只发条妖精信息化，排列于箱子之前。
方鸻回头注视着那个方向，目光之中犹如长出一株参天巨树，以太网链如有大树的根须一样无限分支，并连向箱子之中的每一个发光的光点。
而数不清的星辰之后，是每一个发条妖精的视讯水晶。
一排排红光亮起，微弱的嗡鸣声几乎汇聚成一道风暴，他向天空一指，数百只发条妖精升上半空，义无反顾地向着战场的方向飞去。
那些亲身缔造了这一幕奇观的夜行者工匠们目瞪口呆地看着这一幕，虽然他们也是其中的参与者，但此刻却难以自知。
就算是在少数流传的信息之中，十二色鸢尾花与银色维斯兰的几次交手，工匠战团的交锋，或许就可能如此？
但他们可没亲身经历过那样的战斗。
精灵女骑士经历过。
只是她看到这一幕也难以自持，因为在这场会战之中她可能是少数几个知晓真相的人，那些发条妖精只由一人所操纵。
女骑士张了张口。
发条妖精用一种几乎自杀式的冲锋向着虫群的方向冲去，它们中只有少数具有作战能力，但那微乎其微的作战效能在虫海之中毫无意义。
发条妖精几乎像是下雨一样掉了下来。
但没有关系，因为罗昊等人又打开了另一口箱子，有二团随行之后，他们终于可以携带一些重装备了。
有是几百只发条妖精升上天空，在妖精的链路支持下汇入前线的交锋之中。
虽然在得到艾娜的援助之后七海旅团的库存得到了极大的提升，但这么消耗发条妖精的储备也很快见了底。
但没有关系。
反正精灵们答应给他们报销了。
而且更重要的是，在近乎无限地投入兵力之后，方鸻终于感到有几只发条妖精杀出了重围，几头丑陋的、扭曲的巨大生物映入了眼帘。
虽然还没和精灵女骑士确认过，但方鸻已经一眼认出了这些东西的身份。
造巢者。
“梅伊小姐，”方鸻立刻开口道，“接下来到你们了，战场的东南方向，我们需要打开一条通路，我们的目标就在那后面。”
而同一时刻，精灵女骑士也终于得到了独角兽骑士团可以启动的指令。
个子小小的骑士小姐正立起自己的大盾，从工事之中一跃而出，一面银色的光墙，正从战场之上徐徐张开。
“守护之壁，”梅伊小姐高喊一声：“展开！”
……(本章完)