李佑廷过来的时候，政府官员都已离开元首府。
“老李，开始的时候你怎么没有……”
“没有什么？”李佑廷看了严青松一眼，说道，“提出十万八千里外的某个国家陷于水深火热之中，等我天朝上国出兵救助？老严，你也不年轻了，你觉得只是元首那番高大空的口号就能说服所有官员？再说了，如果不是郭老及时站出来，也轮不到元首喊口号。元首结束话题，只是见好就收。我们得相信，即便是黎文强总理也知道和平的脆弱性，只是受到思维惯性影响，不愿意承认摆在面前的事实。元首没借此提出具体行动方案，除了给大家一个缓冲期，也是因为时机还没成熟。能够把思想统一起来的不是某个人喊的口号，元首也不例外，而是谁都无法否认与回避的事实。在我们的担忧变成真正的灾难之前，能够让大家警醒过来就够了。”
严青松点了点头，又叹了口气。
“在周自强提交的那份报告中，是不是提到了一种叫‘钴’的稀有金属？”
严青松又是一愣，不大明白的看着李佑廷。
“如果我没记错，这种金属在我国的储量很少，而且极为分散，几乎没有开采价值，根本无法满足需要。”
“没错，确实如此。”
“那么，机会与挑战已经摆在我们面前了。”
“你是说……”
“你是军方的首席技术专家，等下由你来介绍钴的战略价值，其他的不要多言。”
严青松点了点头，表示明白李佑廷的意思。
不多时，两人来到书房，赵耀国与四位上将都已在此。
“老李，已经大半夜了，你让我把郭老等人留下，如果没有特别重要的事情，等下郭老发起脾气来，我可不会帮你说好话。”赵耀国说笑了一句，还朝严青松点了点头，算是打了招呼。
“郭老脾气好得很，哪会这么容易生气。郭老，我说得没错吧？”
郭战烈的神色没有变化，显然没把李佑廷的调侃当回事。
“两天前，一名刚果民主共和国的留学生回到京城，通过驻京办事处找到一名大学时的同学，提出由他的同学出面，向我国当局提出投资合作意向，也就是希望由我国当局为投资提供担保。”
赵耀国微微一愣，显然没有搞明白李佑廷的意思。
几名将军更是如此，都不知道李佑廷在说什么。
“这名刚果留学生叫恩佐卡，是刚果民主共和国现任总统姆贝基的儿子，而且是重点栽培的长子，而他的同学叫叶梓菲。”
“中振矿业集团执行董事长？”
“元首认识她？”
“她参加了去年的拜年晚宴，见过一面，有点印象。很年轻，不过年轻有为，可以说是青出于蓝。”
李佑廷点了点头，又说道：“去年，中振集团完成了对腾凯矿场的收购，成为腾凯矿场唯一的持股人，也由此成为全球最大的钴供应商，占了三成的市场份额。这次并购能够顺利完成，除了我们在融资方面的支持之外，恩佐卡的帮助也很重要。利用与恩佐卡的关系，叶梓菲成功说服姆贝基总统，让姆贝基总统多次在公共场合表态支持中振矿业，暗示将否决所有非中振矿业的并购合同。因为刚果总统的态度，所以花旗联邦当局才不得不批准了这份并购案。”
“与花旗有什么关系？”
“原先持有腾凯矿场开采权的是一家花旗企业。”
赵耀国点着头沉思了一阵，才说道：“我记得，你向我提起过这件事情，好像跟航发集团有关。”
“对，钴是生产先进航空发动机的关键材料，所以从战略安全的角度考虑，我们需要支持中振矿业收购腾凯矿场，以此获得稳定的供应。花旗当局原本反对这项并购，也与此有直接关系。当然，我们的支持仅限于融资方面，为中振矿业通过增发股票获取并购所需资金开了绿灯。”
“那么，这与你开始提到的事情有什么关系？”
李佑廷没有立即回答，而是朝严青松递了个眼神。
“除了用来制造高性能电池之外，钴的主要用途是制造高温合金，比如先进航空发动机的风扇叶片。只可惜，我国的钴储量极少，而腾凯矿区有全球最大的铜钴伴生矿，只是已探明、可开采的钴矿就相当于我国总储量的十倍。”严青松长出口气，才说道，“我国的航空发动机一直落后于西方，甚至连伊万国都比不上，与钴储量稀少有很大的关系。简单的说，我们花了很大的力气去寻找替代物，却始终没有找到。一直以来，我们只能用高价在国际市场上购买，而且买到的大多是只能用来制造电池的化合物。别说西方国家严格禁止向我国出口能够用于制造航空发动机的钴原料，即便是伊万国也不愿大量提供。在中振矿业并购腾凯矿区之后，我们获得稳定的货源，几种先进航空发动机的研制生产工作也得到保证。其实，这并非关键。”
“什么才是关键？”
“在‘问天计划’实现之后，现在的所有航空发动机都会像原始人用的石制箭头，成为博物馆里的展品。只是，钴同样是制造商用反应堆的必须材料，具有不可替代性，而且需求量极大。在周自强教授的报告中，钴就属于那五种我国储量稀少的稀有金属之一，而且排在第一位。”
赵耀国微微点了点头，说道：“也就是说，控制了腾凯矿区就能掌控整个市场？”
“算不上，因为伊万国与枫叶国也是主要的钴生产国，所以就算我们控制了腾凯矿区也无法独霸整个市场，最多只是在定价上有发言权。”李佑廷回答了这个问题。“从战略层面上来看，控制腾凯矿区等于获得了一个坚实的保证。哪怕我们无法由此左右国际市场，也能确保自身的发展。”
“问题是，那是一座巨大的矿山，我们不可能一次性把所有资源开采出来，而开采矿山显然是一个漫长的过程。”
“这就是我提到恩佐卡去找叶梓菲的原因。”
赵耀国眉头紧锁，让李佑廷说下去。
“前面我已经提到，中振矿业并购腾凯矿区并没获得花旗联邦当局的支持，只是因为刚果总统姆贝加会否决中振矿业之外的并购案，而原本持有开采权的花旗企业急需资金，不然就会破产倒闭，意味着数万花旗工人将失业，花旗联邦当局才只能让步。当然，最初的并购合同只是收购百分之五十九的股权，而不是全部。简单说，花旗当局把中振矿业收购腾凯矿区看成对其国家利益构成了威胁的恶性事件。虽然无法废除具有法律效力的合同，但是有很多办法让并购落空。”
“比如……”
“比如推翻刚果政府，扶持一个听话的代言人。”
赵耀国微微一愣，不过随即就苦笑着说道：“显然，花旗当局是这一行的专家。”
“所幸的是，我们早有所料，也提前做了部署。”
“部署？”
“当然，只是情报层面上的部署。”李佑廷勉强笑了笑，说道，“中振矿业收购腾凯矿区的总投入接近两百亿元，算上后期的各种投入，不会低于三百亿元，可以说是近年来我国企业在海外的最大单笔投资了。在并购合同正式生效之后，我们就加强了跟刚果情报机构的关系，提供了一些力所能及的支持，也起到了巨大的作用。在过去一年里，我们协助刚果情报机构阻止了五次针对姆贝加总统、及其家人的暗杀行动，还三次粉碎由cia策划与资助的军事政变。”
“恩佐卡亲自来向我们求助，难道说……”
“从目前掌握的情报来看，应该跟暗杀、政变无关。交手几次，就算cia的那些家伙全是饭桶，也应该知道真正的对手是谁。如果没有绝对的把握，他们不会乱来，也就只能从其他方面入手。”
“什么意思？”
“大选。”
赵耀国眉头紧锁，说道：“你是说，花旗情报机构准备在刚果的总统选举中做文章？”
“不是做文章，而是让姆贝基落选。”李佑廷长出口气，说道，“虽然这无法让姆贝基顺利搬出总统府，毕竟在刚果，民主选举只是个幌子，但是只要大选结果对姆贝基不利，就足够了。到时候，姆贝基下台，住进总统府的肯定是cia扶持的傀儡，随时可以废除中振矿业在腾凯矿区的开采权。如果姆贝基不承认大选结果，花旗就会对刚果实施制裁，其他西方国家必然会跟进，刚果就将爆发内乱，甚至内战。只要刚果的局势变得动荡不安，中振矿业在腾凯矿区的开采权就成了一张废纸。”
“问题是，如果我们出手，等于干涉刚果内政。”
“我们是否出手，其实并不重要，因为不干涉他国内政是我们的基本外交原则，也因为我们没有这样的能力。”
赵耀国叹了口气，忍不住苦笑了起来。
“所以对我们来说，现在要考虑的，其实是在此之后的局面，或者说该如何收拾这个烂摊子。”
李佑廷这么一说，赵耀国明白了过来，也知道李佑廷为什么要让军方将领留下来了。