隐约之间，夏子器听到了自己的大嗓门：
“天不生吾辈，万古如长夜！”
“上古纪元，黑暗动乱，埋葬一切，为帝陨纪元。我在时间长河中横击不世之敌……”
“巴啦啦能量，小魔仙变我老婆！变三个！”
原本忙碌的干员们纷纷放下手里的工作，围成一圈，一边笑一边拿出手机录像录音，
像是在围观看猴儿。
“你们在干什么？”
何远的咆哮声隐隐约约，
显得很遥远：
“收容物3211是让你们拿来戏弄新人的么？”
他黑着一张脸，大步走向夏子器。
“呔，你这半秃不秃的秃驴，胆敢近我三丈之内，小心洒家刀剑无眼，让你上面的头变下面……”
夏子器胡乱挥刀，呲牙咧嘴。
像只猴儿。
哄笑声中，何远一探手捉住夏子器的手腕，借劲一扭，小刀摔落。
社畜般的收容组干员，
那也是干员，
一个打十个谈不上，对付一个脑壳发热的中二病总归是没问题的。
夏子器晃了晃脑袋，逐渐找回意识。
“对不住了哥们，这是琴海收容组欢迎新人的特色仪式，每个人进组时都被耍过，别放在心上。”
微胖男人扶了扶眼镜，
“你不会记仇吧？”
夏子器盯了对方一会儿，笑了，牙齿洁白，
“当然不会，我可不是个记仇的人。”
“自我介绍一下，王行。”
“夏子器。”
“王行快把3211放回去。”
何远抽出一张纸包裹在刀柄上，丢给王行，一边带夏子器前进，一边解释说，
“收容物3211，我们习惯叫狂想之刃，不具备什么伤害性，只会让持有者犯妄想症，觉得自己无敌牛比。你们年轻人那个形容词，怎么来着？”
“中二。”
夏子器提醒。
“哦，对，中二。”
两人停步在一扇金属大门前。
门的样式和银行金库的类似，表面铭刻着繁复纹路，
似乎同时借鉴了欧陆中世纪的法阵和夏国古老符箓，纹路里水银流淌，科技感和神秘感糅合。
何远打开操作屏，
虹膜扫描，指纹认证。
他让夏子器学着照做一遍，
说：
“这里是真正的收容区，我已经把你的信息提前录入，你有最低级的开门权限。
进去之后不要一直盯着摄像头，尽量别做出任何具有潜在攻击性的动作。”
门内是一条长长的明亮走廊，向下方直直延去。
“没有看守者么？”
夏子器问。
“有的，行动组小队轮值。但他们都在暗层中巡逻，实时位置除了白安阳没人有资格了解。”
说话间，
夏子器被带入一个银白色金属墙壁的房间。
房间正中的台子上摆着一台照相机，外壳略有磨损，看型号应该是早些年流行的“拍立得”。
何远指了指，
说：
“这就是你的任务工具，收容物1613。用它拍摄物品的某一个部件，可以得到完整的物品照片，照片清晰程度受物品距离的影响，离得越远，照片越模糊。
1613以灵性为养料，只有灵知在a以上的人才能按下快门，也只有按下快门的人看得清照片。
举个例子吧，
你用它拍摄一个轮胎，照片会还原出汽车。你拿着照片靠近那台车，图像就会变得清晰，但落在别人眼中，上面只是一片空白。”
夏子器若有所思：
“要是车被拆成零件呢？”
“那样更容易找了，因为每一个零件都成了‘归属’。”
何远打开保险箱，里面躺着一团蜡和一幅素描肖像画。
“今天上午，某位干员截获了半具缚生会蜡人，但由于突发情况，最终只得到一小团蜡。
我们怀疑，另外半具蜡人就藏在琴海辖区内等待组装，想通过它揪出缚生会的据点。”
蜡像……夏子器心里一震，下意识想到了陈耀师兄。
“这是复原图。”
何远指了指素描画。
夏子器瞄两眼，放心了。
和师兄没关系，
因为画上的东西实在长得太丑，无可救药的丑，和陈耀师兄那些艺术品完全不在同一档。
夏子器又问：
“使用它有副作用么？”
“不会，顶多让你犯困，或许还会做一两个怪梦，你应该从小就习惯做梦了吧？
高灵知是一种天赋，但天赋和诅咒在某些时候是近义词。”
很可惜，我已经失去了梦境……夏子器这才点点头，
戴上手套举起相机，对准蜡团按下快门。
照片被夏子器拿在手里，他的目光凝聚在上面，久久无言。
久久，
无言。
“你看到了什么？”何远有些紧张了，“缚生会的家伙们总不至于就藏在镇守局附近吧……”
“我什么都没看到。”
夏子器抖了抖照片，发出哗啦哗啦的声音，
“上面一团模糊，只能勉强看出个人型，你要不提前说，我可能会以为是个冲气娃娃。”
“那你发什么愣？”
“这样显得我比较认真。我得对得起工资啊。”
“……”何远白了他一眼，“拿上照片，跟我去一趟行动组。”
夏子器听话照办。
刚刚的沉默，自然不是由于“对得起工资”的鬼话，而是因为在拿照片的那一瞬间，
霍尔墨斯忽然苏醒了，
醒来之后第一句话就在装逼：
“呵，时光的味道。”
拜托，这里可是镇守局，在这里你都敢冒泡……夏子器暗自咬牙，但又无可奈何。
前往行动组的路上，
霍尔墨斯的古怪语言再次在脑中回响：
“别担心。这种样式的反畸变结界，够新颖，但不够力度，限制得了幽灵，限制不了漏洞。”
“自信过头就是自负。话说，你就不能学一下夏语么？这种话好难听。”
夏子器用心声交流。
“这是来自星空的语言，是升华者的必修课，适用于绝大部分秘仪、符咒和仪式。你要是想学，我可以教你。当然，不免费。”
霍尔墨斯回答，
“至于学夏语……我曾经有一个机会前往亚洲，但我最终选择了登上开向北冰洋的船。
再然后，我就永远失去了选择的机会。”
永远失去选择的机会……夏子器咀嚼着这句话，
读懂了，
于是脊背一阵发寒。
“对了，”
夏子器换了话题，
“你刚刚说‘时光的味道’，那是什么东西？”
“知识是需要付费的。”
霍尔墨斯淡淡道。
“额……”夏子器被噎了下，灵机一动：
“你就不好奇，刚刚那台照相机是什么原理？
要是我没记错，你们那个时代已经发明了相机，但外型臃肿笨重不说，洗照片还很麻烦。”
脑海里没了声音，
就这样，
安静了一会儿，
霍尔墨斯终于先发问：
“什么原理？”
“知识是需要付费的。”
夏子器冷笑一声，当然，是在脑海里。把这句话回怼回去之后，他感觉自己爽得一批。
“公平，合理，成交。”
“漏洞”先生说，
“你告诉我它的原理，我教你‘时光’的本质知识。”
夏子器这才掏出手机，
白度百科拍立得，
默读网页。
霍尔墨斯借用夏子器的眼睛，看完全文，默然几秒钟，
语气感慨：
“这就是人之理性的光辉啊。”
怎么突然用上了这种沧桑又欣慰的咏叹调……老古董果然很难懂……夏子器在心里一句吐槽，
提醒说：
“该你兑现承诺了。”
“我不会食言。你听好，”
霍尔墨斯的语气中，忽然带上一丝戏谑，夏子器本能觉得不太对劲，但已经来不及阻止。
“所谓‘时光’的本质……”