贝利西亚的脚步声在地牢里响起，离他越来越近。
上一次见到她，还是那个雨夜。
洛桑二世的视野有些模糊。
那是在多少年前？
在哪里？永星城？翡翠城？在自己那偏僻难寻的杀手小屋里，还是在特恩布尔那朴素如军队哨岗的首领屋内？
洛桑二世紧紧闭上眼睛。
脚步声停在他的身侧。
“怎么，看到我很意外？”
她的声音甜美却疏懒，令人想起冬日的暖阳。
“不，”血族杀手声音喑哑，“凯萨琳暗示过你会来。”
女人轻叹一声：
“不愧是刀婊子，这就把老娘给卖了——一点旧情也不念。”
洛桑二世没有睁眼，他竭力维持着声音的平稳：“他们让你劝我投降？”
“差不多。”
“那是不——”
“那是不可能的，”贝利西亚抢先说完他的话，轻声叹息，“我们都清楚这一点。”
洛桑二世睁开了眼睛。
他一寸寸转过视线，看向来人。
看向他曾经最熟悉不过的面容。
“但你还是来了。”
贝利西亚的样子和以前不一样了。
她依然清丽妩媚，笑容动人，甚至比过往更动人。
但洛桑二世知道，她不再是过去那个在屋顶与他看落日时咯咯发笑的姑娘了。
或许，她从来都不是。
“你该看看外面那些大人物的阵仗，”贝利西亚长叹一声，就像对老朋友抱怨生活的烦恼，“我有得选择吗？”
洛桑二世沉默了几秒。
“你有的。”
杀手轻声道：
“你本该有选择的。”
每个人，都本该有的。
曾经陪他在屋顶看落日的姑娘怔了几秒，她勾起嘴角，露出微笑。
“你杀上那座塔了吗？”
“塔？”
洛桑二世眉头一动。
“对，塔，”贝利西亚的语气毫不在意，“北门桥外的那座废弃哨塔，又高又尖，又老又破，像不像一个人在弯腰招手：你来吗？”
哨塔……
杀手思绪一动。
他移动视线，重新看向女人。
那个微笑依旧，妩媚动人的女人。
杀手明白了什么。
“你，是你。”他肯定地道。
贝利西亚笑了。
“对，我。”
她挑了挑眉毛，弯起嘴角：
“先用刀婊子当诱饵，放出风声，把你引到北门桥来……”
贝利西亚缓缓踱步，来到他身后。
“引你追到那座哨塔面前，告诉你：没错，这就是个捕猎陷井，而刀婊子的后台，大概就在塔顶。”
洛桑二世的眼神凝固了。
“换了大部分普通人，也许就该知难而退了，但是……”
但是她了解我。
血族杀手默默道。
“但我了解你。”
贝利西亚的话语冷静而自信，她脚下不停，缓缓走近角落那盏微弱的灯火。
“而以你的骄傲和自负，或者说，极端和偏执……”
随着女人越发接近灯火，她落在身后的阴影越来越宽，越来越大。
直到彻底笼罩住洛桑二世。
“你至少得试试看。”
贝利西亚轻声道。
他会试着一路向前。
贝利西亚望着眼前飘忽阑珊，却仍在坚持燃烧的小小灯焰。
打破碍难。
挣脱陷阱。
即便穷途末路。
哪怕遍体鳞伤。
直到他冲破阻碍，乃至杀上高塔。
看看高不可攀的塔顶上，究竟是何样风景。
至于他为什么非这样做不可……
贝利西亚从怀里掏出一个卷烟盒子，优雅地夹出一支卷烟，在盒面上压了压烟头，碾平烟草。
“正如老特恩布尔所说：只有这样的你，才能靠伤痛和自毁作为支点，彻底突破自我，彻底杀死那个曾经一丝不苟，天真板正的骑士学徒，摇身一变……”
深沉的黑暗中，洛桑二世一言不发。
“……成为那个浑身鲜血，踏着无数尸骨，面不改色地冲上极境，令人闻风丧胆的——洛桑二世。”
贝利西亚叹了口气。
“曾经，那些被你盯上的目标即使预先得知早有准备，即便铜墙铁壁保镖遍地，哪怕隐姓埋名藏踪匿迹，也终究难逃一死，除了黑剑……”
叮铃铃。
俘虏身上的锁链发出一阵轻响，打断了女人。
当然，除了黑剑。
只有黑剑。
灯火前的贝利西亚回过头，望向被阴影覆盖的俘虏，露出笑容，继续说下去：
“当然了，刀婊子和哨塔只是开始。至于怎么在陷阱里拿下你，特别是防止你见势不妙扬长而去嘛……”
火光中的贝利西亚轻舒手腕，把卷烟一头送到灯焰上：
“‘头狼’费梭出钱招募人手，但在我的建议下，他挂出的悬赏分批分次，放出的消息也半真半假。”
投射在她身下的影子越发浓厚，几乎遮住整个地牢。
“第一批，是不明就里，为了发横财赶来送死的炮灰们，但胜在头脑发热，数量众多，权当给你热身。”
烟卷燃火发黑，腾起烟雾。
洛桑二世面无表情，恍若不闻。
“接着是经验丰富的老油子们：雇佣兵，冒险者，兄弟会的亡命徒，也有比武的参赛者，他们既有实力，也晓得点子硬，因此必当准备万全，逼着你小心应对，不断消耗。”
烟雾中，烟卷中的烟草开始发红发亮。
杀手仍旧沉默不言。
“最后，只有那么极少数的一小撮人，出于各种或高尚或执拗，或理性或荒谬的理由，哪怕知道你的底细也坚持要来，为了杀你而奋不顾身，不惜以命换命。”
奋不顾身，以命换命……
【赢不了，那就什么都不做了吗？】
石雕般的洛桑二世想起了什么，冰封的表情终于动了一下。
灯焰微不可察，却势不可挡地穿透层层烟草。
“只有到最后的最后，才是那位王国大人物的手下们：那些豪华到无法可想的阵容，那些个个有名有姓，能与你正面对抗的极境高手们——还不能一次全押上，须知你只是自负，还不是傻瓜。”
万一他知难而退中途脱逃，又或者还没被消耗够，蓄力反击……
贝利西亚抽回手腕，轻轻吸了一口卷烟。
烟头一时火光大亮，迅速延烧。
“毕竟，极境高手这玩意儿嘛，杀起来容易，逮起来可难。”
要想在偌大的翡翠城乃至南岸领里逮到，唯有更难。
没错，生擒一个极境杀手，得要这么多准备。
或者，生擒一个极境杀手，只要这么多准备。
贝利西亚放下卷烟，呼出一口浓雾。
随着她的动作，烟头立刻黯淡下去，烧过的地方只余一片灰烬。
贝利西亚冷静陈述的时候，洛桑二世始终保持着沉默。
原来如此。
他冷静地想道。
所以他才会在陷阱里发现：他的敌手时强时弱，忽软忽硬，有的可敬有的可鄙，甚至还会彼此猜疑内讧，让他时而砍瓜切菜势如破竹，时而手忙脚乱狼狈不堪，逼得他在打发杂鱼和对决高手之间来回适应，消耗体力，牵扯精力，迷惑认知，就像，就像……
“泥潭，”杀手嘶哑开口，“那陷阱，就像个泥潭。”
他一脚踩了进去，陷入粘稠又烦人的挣扎，却始终觉得路上的阻碍弹指能破，眼前的陷阱并非无解，面前的高塔触手可及……
直到越陷越深。
动弹不得。
贝利西亚笑了，她闭眼抬头，轻轻吸了一口烟。
“刀婊子自以为知晓了你的弱点，觉得撒点鲜血就能制住你……费梭则吓得魂不附体，除了扔钱雇人之外，躲在没人知道的角落里连面都不敢露……坐在空明宫里的那位大人物对你东躲西窜毫无办法，据说连大名鼎鼎的王室卫队都抓不住你……”
血族杀手依旧盯着漆黑的天花板，一动不动。
“但只有我，只有我知道，你真正的底色是什么。”
贝利西亚呼出一口空洞又虚无的烟气。
“洛桑二世，你是个有脾气的杀手，也是最具个性和风格的杀手——这把你跟那些为钱为名、为上位卖命的同辈庸才们彻底区分开来：你更危险，更主动，更不可预测。”
贝利西亚不屑轻哼道。
“所以，亲爱的，记得：逮住你的人不是凯萨琳，不是费梭，不是那位十指不沾土的王国大人物，更不是他们的狗腿子，”贝利西亚言出淡然，“而是我。”
她。
那个总是眼神空洞，眉宇郁结，笑得孤单沉重，那个会跟他一起坐在屋顶上，静静看日落的姑娘。
“原来如此。”
洛桑二世平静地躺在漆黑的阴影里。
“历来如此。”
贝利西亚又抽了一口烟，冷冷补充道。
但也不过如此。
无论是当年，还是现在。
她走到他身旁，强迫自己居高临下地看着俘虏，目不转睛。
但她很快发现，但这一刻到来，自己没有料想中的如释重负和快意轻松。
相反，当洛桑二世缓缓看向她时，那双眼里没有愤怒，没有不平，没有痛苦。
而仅仅只有淡淡的……
悲哀。
贝利西亚心中一紧。
“我记得，你不常抽烟，”杀手轻声道，“除非有糟心事。”
很烦很烦的糟心事。
“见到你还不够糟吗？”
贝利西亚猛地扭过头，不再看他。
“再说了，这可不是寻常烟草，而是空明宫专供达官贵人的稀罕货——入肺丝滑，后韵十足。”
贝利西亚闭上眼睛，在烟雾缭绕中感慨：
“你知道，无论是特恩布尔、费梭还是刀婊子，我开始理解他们的选择了：毕竟，谁不想生来就有此享受？”
洛桑二世沉默了一秒。
“但若你生来就如此……”
杀手沉声道：
“你又怎能理解他们的选择？”
地牢里一片寂静。
直到贝利西亚冷哼一声。
“告诉我，在失手被俘之前，你最终杀上那座高塔，看过那上面的风景了吗？”
女人一把扔掉烟头，转移话题：
“是不是真的，只要站在上面，底下的一切都会变得无比渺小，微不足道？”
迎接她的，依旧只有一片寂静。
好一会儿后，洛桑二世的声音幽幽响起，充满深深疲惫：
“回去吧。”
贝利西亚皱起眉头。
“回去什么？”
“离开这儿，回去吧，”杀手的语气毫无波澜，“别再跟这里的任何人或任何事扯上关系。”
贝利西亚沉默了一会儿。
“就这样？没别的了？”
洛桑二世在阴影里闭上眼睛。
“对，走吧，出了这扇门，别再回头。”
贝利西亚没有马上回话。
她的呼吸慢慢加速。
几秒后，女人的脚步声响起，离杀手越来越近。
“害惨了你的罪魁祸首就在眼前，”贝利西亚冷冷开口，“而这就是你的反应？让我回去？”
她离灯火越来越远，投下的阴影也逐渐消逝。
地牢重新亮堂起来。
“至于门外的那群人，”洛桑二世对她的诘问恍若不闻，“无论他们要你做什么，许了什么好处，发了什么威胁……你都不该参与。”
“你就这么平静，这么冷淡，就没有半点不甘和怨恨？”
贝利西亚一脚踩灭地上的烟头，语气急促。
“即便当年，我们还在一起的时候，我在你的日常饮食里下毒，害你和老特恩布尔帮主一起，不明不白地败亡在黑剑手里？”
洛桑二世手指一紧。
也许……不是那么不明不白。
但是……
“不重要了。”
杀手面无表情。
事到如今，都没有意义了。
“不重要？”
贝利西亚难以置信地追问道：
“即便早在那之前，你两次剿杀黑剑无果，也是因为我提前通风报信，好让他有所防备，逃脱追杀？”
洛桑二世纹丝不动。
“即便无论当年还是现在，我都是那个背叛陷害你，致你一败涂地，令你万劫不复，落得如斯田地的婊子？”
女人走到他身旁，不知不觉间咬牙切齿。
“你真的能放下这一切吗，亲爱的？”
“放下无论是过去，还是现在，你所遭受的一切不公不义和不幸？”
洛桑二世表情冷漠。
“你甘心就这样，烂死在这个臭粪坑里？”
贝利西亚深吸一口气，缓缓蹲伏，凑到杀手眼前。
“即便现在，你有个在门外的机会，去为曾经的一切——”
哗啦！
贝利西亚的话还未说完，就听见金属急响，异变陡生！
砰！
“啊！你——”
在贝利西亚突兀的惊呼中，倏然睁眼的洛桑二世左臂一闪，扼住女人的脖颈！
“你的话太多了，亲爱的，”洛桑二世冷冷开口，手指越扼越紧，“也靠得太近了。”
他的眼前，跪在地上的贝利西亚呼吸困难，双手死命扒动颈间坚硬的血族指爪，却收效甚微。
洛桑二世收紧手臂，将无力反抗的贝利西亚拉到他眼前。
在血族特有的视野里，她的脖颈修长而白皙，皮下的血管在缓缓鼓动。
散发芳香的诱惑。
【血……】
洛桑二世努力压制着体内的渴望，却忍不住咽了咽喉咙。
贝利西亚无法大喊，呼吸也越发困难。
但在度过最初的惊诧后，她立刻冷静下来。
“但我，我若不，不靠近你……”
女人垂下双手，死死地盯着对方。
“又怎能了解你，击败你……”
洛桑二世咬紧了獠牙。
他锋利的指爪轻轻划过她咽喉处的肌肤。
指尖的感觉告诉他：她在颤抖。
贝利西亚轻轻抚上对方的脸庞，艰难地勾起嘴角，吐出最后几个字：
“……俘虏你？”
那一瞬间，洛桑二世的瞳孔倏然睁大！
他指爪微松，贝利西亚得到空间，立刻大口呼吸起来。
但洛桑二世却死死地盯着自己的手。
他突然发现，颤抖的不是贝利西亚。
而是自己的指尖。
为什么？
“动手吧，亲爱的，你还在等什么呢？”
贝利西亚终于缓和过来，但她没有反抗，而是看着扼住自己脖颈的手，凄然笑道：
“你不想要我的血吗？”
血。
看着对方的眼神，洛桑二世突然明白了什么。
下一秒，杀手彻底松开指爪，手臂颓然落地。
得脱束缚的贝利西亚趴在地上，咳嗽了好几下，放声大笑。
“我知道！”
她的笑声凄凉又释然，回荡在地牢里，引得角落的灯火急急晃动，墙壁上光影乱闪。
“当我第一次见到你，亲爱的，我就知道，我们是一样的！”
贝利西亚歪着腿侧坐在地上，缓缓抬头：
“我和你，婊子和杀手，我们都是被彻底打碎过的器具，只是拿胶水黏土勉强粘合起来，凑合着用。
“但内里的裂缝，是粘不起来的。
“破碎，复杂，别扭，自相矛盾，被过去诅咒着。”
洛桑二世呼吸一滞。
“所以我们才能吸引彼此。”
女人眼眶发红，脸上的表情变得无比可怕：
“哪怕注定要彼此毁灭。”
洛桑二世愣住了。
【想要人爱你至深……】
不知为何，看着哈哈大笑，状若疯癫的贝利西亚，他突然想起那个会精神异能的肮脏种说过的话：
【……你先须寄付真心。】
他呆怔地望着眼前的女人，知道对方仍然在自己手臂可及的范围之内。
只要想，他立刻就能划开对方的喉咙。
痛饮鲜血。
但是……
洛桑二世闭上眼睛，把血渴彻底压制下去。
“我知道。”
杀手疲惫地开口，打断女人那越发悲凉的笑声：
“我知道你是个婊子。”
废话。
“那可要恭喜你，”贝利西亚顿了一下，讽刺道，“这么多年了，我自己怎么就没发现呢？”
“但却不是我的婊子，更不是死掉的博特的婊子。”
洛桑二世缓缓开口，语气冷静而淡然：
“你是特恩布尔的‘婊子’。”
话音落下。
贝利西亚的呼吸停滞了一秒。
“你……知道？”
“对，我知道。”
洛桑二世重新闭上眼睛。
“从某些时候——也许是从我不再惧怕极境敌手，而他手下没几个人是我十合之敌的时候——开始，老特恩布尔就不再全心信任我了。他看我的眼神里，深藏着忌惮。”
但他不在乎。
无论是老特恩布尔的这些弯弯绕绕，还是他刻意让“洛桑二世”深藏幕后，远离血瓶帮的帮务和利益，只做特恩布尔一个人的杀手，他都不在乎。
他只要做他最擅长也最纯粹的事——挥剑，杀人，这就够了。
“直到你被派到我的身边，为他永无止境的利益服务：刺探，监控，警惕，下手，打击敌人和异己——就像曾经的‘狗牙’博特，也许还有更多。”
洛桑二世睁开眼睛，无所谓地一笑：
“你没有背不背叛我一说，跟我一样，你只是在……做你的工作。”
一桩任务，一个目标。
仅此而已。
地牢里安静了许久。
“你是从一开始就知道，还是……”
“从第一天看到你，我就知道。”
洛桑二世缓声回答。
“来到血瓶帮之前，我被人背叛过，也背叛过别人，”杀手毫无波澜，“因此我知道。”
坐在他身旁的贝利西亚怔了好几秒，这才深吸一口气。
“那你……”
“那些你下在我饮食里的毒品，阳光还是什么的，我从第一天就发现了，”洛桑二世露出一个不知是讽刺还是无奈的笑容，“我换掉了你的货——它们从未奏效。”
贝利西亚缓缓扭头，眼神复杂。
“没错，我从未中毒，对你更是小心提防，时时警惕。”
女人噗嗤一声笑了。
“少来！当博特老大发疯挂掉，老特恩布尔问你肯不肯收留我暂住的时候，”贝利西亚笑声冷酷，“你不也没反对？”
被困在枷锁里的杀手转动眼神，深邃地望着女人。
贝利西亚的笑声渐渐止歇。
“作为探子或间谍，你要害我，或者特恩布尔不放心我，或者说你甚至背叛了特恩布尔——这所有的可能，我都能理解。”
杀手淡然地看着女人：
“我只有一件事，无论如何都想不明白。”
贝利西亚的笑容消失了。
她平静地回望着杀手，说出答案：
“那滴血。”
洛桑二世沉默了很久。
“对。”
不知过了多久，他终于开口。
“那滴令人作呕，却能疗愈一切伤势，能奇迹般起死回生的吸血鬼源血。”
那滴充满了耻辱与罪恶，傲慢与恶毒，黑暗与痛苦的源血。
那滴据说是疗伤圣药，实则只能加剧伤痛的毒药。
那滴足以令许多人疯狂的活命希望。
来自他的过去。
笼罩他的当下。
毁灭他的未来。
只听洛桑二世轻声道：
“我在很久以前，甚至早在遇到你之前，就把它扔了。”
鬼知道扔在哪个无名阴沟里。
等着被时间侵蚀，腐坏，破碎。
永远埋葬。
直到……
“直到那个永星城的雨夜，那个我和老特恩布尔一同，去废屋截杀黑剑的那一夜。”
那个决定一切的雨夜。
他和黑剑的最后一战。
“在我临行前，”杀手闭上眼睛，“你重新把那滴血，交还给了我。”
贝利西亚笑了。
“是啦，我还记得你的表情——能让冷血残酷的洛桑二世惊掉下巴的事，可不多。”
女人重新掏出一根烟，却只是幽幽地望着它。
“你坚持要我带上它，‘以防万一’，你说，”洛桑二世握紧了仅剩的左手，身上的锁链发出轻响，“你还说，等我回来，你会解释一切。”
杀手不知不觉咬紧了牙齿。
“为什么，贝利西亚？”
“你是从哪里知道，又是怎么找回那滴源血的？是处心积虑？还是早有预谋？”
还有……
“你又为什么要把它还给我！”
洛桑二世呼吸急促，看向对方的眼神无比复杂：
“你既然要下毒，又为何要给药？”
“既然要害我，又为何要帮我？”
既然要他死。
又为何要他活？
要他在黑夜中死去，又在更深的黑夜中醒来？
要他醒来之后，继续活在这犹如地狱的人间里？
为血液而疯狂？
为什么？
“为什么？”
杀手追问的回声飘荡在地牢里，久久不息。
贝利西亚沉默了很久。
“但你从未回来。”
她轻声开口，绕开了他那些激动的诘问：
“至少……活着回来。”
话音落下，地牢恢复了安静。
俘虏的锁链不再响动。(本章完)