元朔四年, 五月, 天子行幸甘泉宫, 皇后陈娇、许美人及大公主、皇长子随驾。
途经一处秦时土垣, 圣驾驻跸, 得长安急送捷报,上书西征大军取得大胜,破月氏六万,斩五部翕侯, 擒月氏贵种十一,获牛羊百万, 并有匠人、羊奴数万。
奏疏后另附, 追袭月氏残部时, 遇大夏边地守军, 双方发生冲-突。事后, 为消除“误会”, 避免冲-突加剧,大夏主动求和,送上黄金珠宝百余箱, 并让出国境东端大片土地。
自此, 连接汉、西域、中亚以及西亚的重要商道, 被汉朝牢牢把握。
籍由这条商路, 汉朝的丝绸、器皿、盐、糖和各种货物渊源不断流入亚欧各国。
尤其是丝绸,不只运到地中海附近,甚至出现在非洲大陆, 被埃及、努米底亚等国的王室贵族追捧,争相购买。
有王室和贵族为榜样,富裕的国民也对这些来自东方,精美绝伦的绢帛趋之若鹜。
年复一年,行走在商路上的驼队和马队不断增多。
至武帝征和年间,商队数量攀上最高峰。
这条连通东西的商道,也被冠以后世人耳熟能详的名字:丝绸之路。
如今商路尚在发展阶段,但随着汉军不断出征,武帝统治的版图不断扩大,历史上的西域都护府提前出现,从西域进-入中亚和西亚,以及通往地中海的道路,汉商俱能畅行无阻。
遇有盗匪出没,商队抵挡不住遭到损失,只要消息不被封-锁,汉骑很快就会出现。
一般而言,盘踞在商路附近的盗匪,很多是民盗军匪,目标多为西域和小邦商人,屡次得手,野心越来越大,行事也变得肆无忌惮。
在丝绸之路日渐繁荣时,终于有人胆大包天,开始朝汉朝商队下手。
商队中的护卫既有汉人,也有胡人。后者多出自归降部落,个顶个勇猛彪悍。遇上主动找死的,自然不会客气,来一个杀一个,来两个杀一双。杀完不算,更要搜到匪徒老巢,来个连锅端才肯罢休。
次数多了,盗匪的身份背景自然隐瞒不住。
消息传到国内,汉骑如约而至,并有“外交人员”同行。
秉持先兵后礼,揍服再说的原则,汉军如狂风过境,横扫一切不服。揍完之后,集中对被揪出来的邦国部落实施再教育。
教育完成之后,还要择地驻军,以防类似的情况再度发生。
从汉武帝元朔年间,西域都护府设立,朔方郡兴起,丝绸之路初具规模,到太初年间,汉骑成建制在商路附近驻扎巡逻,不到二十年时间,汉帝国的兵锋遍指中亚、西亚,一度远达地中海。
黑甲骑兵盛威之下,罗马都被打得没脾气,只能认栽。
在至少四百年的时间内,汉帝国领跑整个亚欧乃至非洲大陆。
唯一有对抗能力的罗马军团,从诞生开始就有短腿的毛病。即使凯撒之后接连出现安东尼和屋大维,对上汉军也仅能勉强维持不败。想要凭武力将汉帝国的势力挤出地中海,纯属于异想天开。
汉武帝时期做不到,武帝的儿子、孙子乃至曾孙,一样做不到。
发展到后来,罗马人发现,甭管是军事民主制、共和制还是君主制,也甭管自家在欧洲和非洲是如何风光,遇到一身黑甲来去如风的汉骑,十次里有七八次都得跪。
军事上的碾压还不是最让人崩溃的。
每次战争结束,和汉使的谈判都让罗马人无比头疼。
每当他们群策群力,总结经验教训,以为找到对方弱点,能针对性地加以攻破时,谈判桌上就会出现一批生面孔,行事风格截然不同,比以往的对手更加生猛,当真令人束手无策,头痛欲裂。
后世研究罗马历史的学者,曾在罗马帝国的首都发现一批泛-黄-的羊皮卷,上面清楚写明某次谈判的整个过程。
羊皮卷中记载,谈判发生在一次大战之后,罗马正处于凯撒执政时期。
就列出的名单来看,罗马的在谈判桌上集合顶尖人才,堪谓同时期最豪华阵容。相比之下,汉使多数不曾闻名,在群星璀璨的时代,尚不够太史令独篇成文。
对比双方阵容,这场谈判,罗马理应占据上风。整理羊皮卷的史学家也是如此设想。然而,等到后半卷问世,设想直接被推翻,甚至砸得粉碎。
这是罗马人记录的历史,不存在过度美化对手的可能。
这样一支不闻于汉史的使节团队,在数日的谈判过程中,手撕罗马-精-英,实现全方位碾压,将对方轰得全无还手之力。
罗马人不甘心,索性直接掀桌,谈判就此无疾而终。
在这之后,史学家又陆续发现零散古籍,对照汉史,确定在谈判之后,罗马和汉朝军队又发生三场大规模的战役,分别由凯撒、克拉苏和庞培率领。
关于战争的结果,罗马方面的记载比较模糊,总结起来就是小胜有,大胜无;小败有,大败无,算是没输没赢,不功不过。
汉朝的记载就没那么客气,不仅详实记录杀敌人数,还录下俘虏的罗马将官姓名。
几场大战役后,部分罗马人和附庸蛮族没有返回欧洲,而是被汉军带回国内。
其中几名罗马将官,凭借优秀的指挥作战和训练步兵军团经验,加入汉朝军队,立下战功,陆续加官进爵,开始和草原各部展开激烈竞争。
双方各成团体,一边拼命抱汉天子大腿,一边-撸-起袖子狠撕,不撕到对方吐血不算完。
鉴于彼此都是硬茬,一时半刻分不出胜负,西域和百越等小势力只能在旁围观,时而呐喊助威,没谁敢主动加入,除非想做炮灰。
元朔年间,汉帝国的触角探入中亚,进展还算顺利。
依赵嘉之前的推测,拿下西域并不困难,要在中亚和西亚扎根,对抗慑服当地势力,并非那么容易,需要费上一番功夫。
万万没想到的是,卫青神来一笔,追着月氏翕侯重进大夏,匠人没搜集多少,先拿下一片荒漠绿洲,将埋藏在绿洲下的金矿划拉到自家碗里。
战报送到长安之前,飞骑先过边郡,在朔方短暂停留,捷报闻于各郡太守。
彼时,朔方郡正大搞建设,人员和材料基本就绪,从城墙和要塞建起,随后是城内布局规划,最后才是胡市和各部聚落。
飞骑抵达当日,赵嘉正巧在城外巡视,得边民禀报,发现十数草原野人,抓到之后验明身份,竟是一伙匈奴残兵和漠北蛮人。
朔方郡周围早过数遍筛子,各部落首领恨不得挖地三尺去找,理应不存在漏网之鱼。
这伙人突然出现,很可能是从漠北潜入。
问题是他们来了多少,是偶尔出现,还是有计划迁徙?
赵嘉不敢轻忽,准备将人带回城内详细审问。同时派人给五原、定襄、云中和雁门等郡送去消息,提醒诸郡严查边界,以防有残兵和蛮人潜入。
进到城内,赵嘉亲自将人押送往囚牢。来不及审-讯,就遇上匆匆赶来的韩嫣。
“阿多,西边传回消息,我军大捷!”
韩嫣攥着一方绢布,翻身下马,大步来到赵嘉跟前。
“大捷?”赵嘉面现喜意,接过绢布,从头至尾看过一遍,不由笑道,“好!”
“还有更好的。”韩嫣凑到赵嘉身前,压低声音说了几句。
赵嘉先是一怔,随即笑容扩大。
“没料到,当真没料到!”
“的确。”韩嫣颔首道,“之前还想着该如何拿下这块地盘,没料想阿青几个走这一趟,轻易就得了过来。”
“事不宜迟,需上奏陛下,尽速派军驻扎。”想到绿洲下埋藏的金矿,以及通向西方的商路,赵嘉心头一阵火热。
“我来即为此事。”韩嫣握住赵嘉的手腕,笑道,“快回官寺,阿多执笔,我来落印。”
“好!”
甘泉宫内,陈娇沐浴之后,洗掉一身疲乏,斜靠在榻上。满头乌发垂落,发尾滴落水珠,晶莹恍如琉璃。
许美人走进殿内,坐到陈娇身后,从宫人手中接过布巾,亲自为她拭发。
“怎么这时候过来,阿女和阿据都睡了?”
“都睡了,有内傅照看,妾才过来。”许美人换过一条布巾,确认发上不再滴水,才拿起一柄木梳为陈娇通发。
“长安送来捷报,陛下召群臣议事,今夜应会留在前殿。”陈娇打了个哈欠,慵懒道。
许美人轻笑一声,放下木梳,搓热手指,轻轻按压陈娇的发顶。
“殿下可是累了?妾为您按一按,能睡得舒适些。”
“嗯。”陈娇应了一声,半合双眼道,“卫妇已召集人手重组商队,再过数月,就能出发西行。”
“殿下的意思是?”
“我有意助她,也要她能强硬起来。”
“殿下还满意?”
“尚可。”陈娇翻过身,笑道,“你阿兄在战场受伤,无法留在军中,莫如同卫妇联手,在长安市货。今后有机会,让家中子侄随商队闯一闯,再从军中晋身,自能优于他人。”
“殿下,此事……”
“我知你心中顾忌,然今时不同往日。陛下有开疆拓土之志,至少二十年,都是儿郎建功立业的良机。”
陈娇单手挑起许美人的下巴,望进她的双眼,沉声道:“窦氏、陈氏、王氏乃至薄氏子弟都被重用,足见陛下之意。只要有分寸,别逾矩,大可让家中子弟放开手脚。真能升官加爵,那也是他们的本事。”
“诺。”
许美人浅笑应声,螓首蛾眉,杏脸桃腮,秀色堪餐。