谢云渡独自回到桃山主峰，默默从二师兄手里接回小凤凰抱在怀中，心里难过才稍微减弱了一些。
“下了这么大决心？”徐朝客啧啧称奇，“荀观你们二十多年的交情，不要了？”
谢云渡低声道：“二师兄，我是不是真的误会荀书呆了？”
徐朝客则道：“甭管是或不是，这事儿你都没做错。他一勾玉阁的人，你难道还真能跟他掏心掏肺？”
谢云渡没有接话，只叹了口气。
又片刻他忽然想起：“你怎么忽然不反对我……”
徐朝客冷笑一声道：“木已成舟，还能如何？……罢了，你这儿子可取名了？叫谢什么？”
谢云渡一呆，疯狂摇头：“二师兄你别取笑我了。”
“你还当我是开玩笑？”徐朝客没好气地白了他一眼，道：“你一个小屁孩，能自己凭空生个孩子出来？好歹现在还没人知道。但凡你敢带着他公开露面一次，完全就是不打自招。”
谢云渡倒是轻松，他早想好了，“大不了就家里蹲呗，问了就说我去剑笼闭关了。”
徐朝客提着剑鞘上手就打。
“我又怎么了我？”谢云渡连忙跳开，一脸冤枉：“别人家师兄三年不见稀罕都来不及，你还揍我？？”
徐朝客黑着脸道：“就是从小揍得少，才惯得你什么麻烦都往自己家里揽！”
谢云渡不吱声了。
“十日后，你六师兄开山门收几个书童。”
徐朝客淡淡瞥了一眼他怀里的孩子，“到时候送一个不要的给你。”
……
……
时隔愈十五年，桃山再开山门。
书童便是记名弟子。除了极少数如谢云渡这种被桃山山长直接选中的幸运儿，桃山的正式弟子都是从书童做起。
上次入门的一众小书童中，贫家子弟苏景被桃山二师兄徐朝客看中，成为徐朝客数百年来唯一的亲传弟子，可谓一步登天。
如今桃山再开山门的消息甫一传出，近些年如死水一般无趣的修行界登时再度热闹起来。
就算桃山六师兄名声不显，但那也是桃山。更何况，苏景不就原本是四师兄商小梅的书童，最后却被徐朝客挑走了吗？
短短三日之间桃山附近已围满了人，大多都是带着自家适龄孩童前来参选的父母。而与此同时，还有更多的修行者蜂拥而至。
……
只是桃山的热闹却传不到这里来。
神域西梁，茯苓谷地。
一代医圣刘松风，已将仙逝了。
……
静室之中，须发尽白的老者久久望着自己的三位弟子。
大弟子任平，处事踏实内敛，不久前道侣刚有身孕。
二弟子喻舟，聪敏灵透，一身医术尽得他真传。
三弟子姜忍冬，虽随他学医时日尚短，但心性坚韧宽仁，日后必有大成。
而当刘松风看过来的时候，任平与喻舟却都默不作声地避开了视线，只有姜忍冬平静抬头。
“师父，”她跪下叩首，道：“弟子愿意继承‘过隙’。”
这是姜忍冬早已想过的。既然神通必须由师门中的人继承，那不如是她。
继承神通便注定寿元难永。两位师兄经验才学远胜于她，他们活着才能医治更多的人。而如果她们退缩却让师侄们甚至茯苓谷地的普通弟子来继承，实为不慈不仁，更与医道誓言违背。她是最适合的人选。
这已不是姜忍冬第一次向师父剖明心意。但就如之前的每一次一样，刘松风仍是摇头未语。
“……为什么就一定要有人继承？”喻舟实在忍不住开口，“这神通已经害了师父，难道还要害更多人吗？”
姜忍冬低声道：“无论如何，它的确能救难救之人。”
“还是由我来吧。”任平忽然道，神色微微释然。他坦诚道：“惭愧。之前内人的事，确是我有了逃避之心。但我毕竟是大师兄。忍冬年纪尚小，由她继承，与逼迫宗门小辈继承又有何区别。”
“大师兄，”姜忍冬不由道，“我是真心……”
“都不必说了。”
沉默已久的刘松风终于开口打断。
任平三人皆望向师父。
“我乏了，你们且都回去吧。”老者抬手止住想要上前搀扶的弟子，拄杖转身，“此事改日再议。”
有关神通的讨论总是这般不了了之。任平三人并不意外，只依言行礼退下。
而刘松风独自穿过廊道，回到庭院最深处的静室，抬手关门。
他神情如常地转身，抬眼看向房中的不速之客。
少年背对着他坐在桌子上，手里把玩着一盏透白的瓷杯。
“你老了很多。”
季牧正透过杯壁的倒影瞧着他，思忖道：“和我爹爹临死前那副样子差不多。”
刘松风笑了笑，道：“你倒是老样子。”
他便在椅子上坐下，施施然给自己倒了杯茶。
季牧扫视着老者的动作，颇感无趣地撇了撇嘴，“原来我今日倒是做好事来了。”
刘松风问：“永寂台能抵消神通的反噬？”
“唔，”季牧说，“那我得上手试一试才知道。”
刘松风一笑。
“来，坐。”他给季牧也添了杯茶，“‘时间’可不是什么好玩的东西。我没想到你季牧竟会对它感兴趣。”
季牧笑盈盈地问：“你好奇？”
“如果你是为了复活那个人……仅凭这个神通做不到。”刘松风叹道，“等你试过便知道了，真实世界的规则远比古战场中更难撼动。”
季牧却忽然安静下来。
他梦游般地飘到刘松风旁边坐下，神情似笑又似出神，脸颊浮着一层异样的红晕。
“你真是太幸运了！……我可以告诉你这件事。”
季牧凑到刘松风耳边小声说道：“他，还，活，着。”
刘松风豁然而惊：“此话当真？！”
季牧长长深吸了口气。
“等拿到你的神通，”他按住胸口喃喃道，“我就可以去见他了！”
刘松风这时才缓缓回过神来。
“……多谢。”老者真心实意道，“能在最后知道这个消息，实是了却了我一个心结。”
季牧打量着他的表情。
“看在你还算有良心的份上，”季牧饶有兴趣地问：“你自己想怎么死？砍死？毒死？……还是一会儿我用神通让你老死？”
刘松风微微挑眉，笑道：“原来你还不知道神通怎样传承。”
季牧这才想起来：“对哦……”
他曾经在古战场杀了艳零两次都没得到她的神通。听说那个神通现在被宇文氏的人取走了。
“那我应该怎么做？”季牧坐直，乖巧称呼道：“刘前辈。”
刘松风失笑。
整个神域能听季牧喊一声敬称的恐怕也没几个。看来他是真的心情很好。
“你杀了我，而我同时自愿将神通给你。”刘松风一笑道，“就这么简单。”
他自纳戒中取出一柄匕首交给季牧。
“你可以刺我丹田。”刘松风道，“我寿元已尽，全凭境界支撑。修为消散的几息之间，我会将神通传你。”
季牧接过匕首比划了比划，心情有些新奇。
“你好像是第一个自愿死在我手里的人。”少年歪了歪头，罕见耐心地问：“有什么遗言吗？”
刘松风本要摇头。
他身后事早在一年前都已尽数交代妥当。但他看了季牧片刻，忽然开口。
“自古战场后，我们每个人的命都是他给的。”刘松风对季牧说，“你既真心敬重他，又为何不能成为像他那样的人？”
想必季牧是不会喜欢听这种话的。刘松风这样说的时候就已经做好了可能激怒他的准备。而出乎意料的是，季牧却没有太多反应。
“这世上好人虽不多，却也不算少。”季牧嗤笑，道：“我若真是那种能被所谓的’善’感化的人，何须等到现在？实话告诉你，他身上唯一令我讨厌的地方，就是他对别人太好。你们竟会觉得我会因为他变成一个大善人？”
刘松风眼神微露疑惑，“那你为什么……”
“对啊，”季牧幽幽道，“为什么呢？”
他轻手一推，将匕首送入老者丹田。
“我看得到，你身上有很多功德。”少年眼底气运之轮一闪即逝。他勾唇笑道：“也许，再过不久就能遇到下一世的你……再会，前辈。”
刘松风微微一笑，并指点向季牧眉心，答。
“再会。”
……
……
桃山开山门的第七日，一个瘦弱的男童来到了山脚下。
“快走！快走！”
“小叫花子，这不是你该来的地方！”
“离我远点！”
他衣衫脏而单薄，跛了一只脚，身上脸上遍布陈年的烧伤疤痕，看上去形状可怖，所到之处都是嘬嘬的驱赶声。
男童恍若未闻。他一瘸一拐地越过长队，穿过满身华服的人群，独自一人站到了山门之前。
“他们说来了这里就给吃的，”男童问，“这是真的吗？”
身后一阵哄笑。
负责登记的两个桃山弟子相觑片刻，其中一人道：“是真的。你叫什么名字？可知自己籍贯出身？”
男童又问：“我说了，你们便给我？”
桃山弟子点头。
男童便答：“我叫阿念。全家都死绝了，是个孤儿。”
测谎石毫无动静。这孩子说的是真话。桃山弟子依言记录，又指向测试修行资质的通灵玉：“阿念，摸摸这块石头。”
阿念歪了歪头，好奇地将手放在了通灵玉之上。
一缕灵力透过掌心延伸向他周身骨骼脉络，阵法与仙骨遥相呼应的一刹那，通灵玉陡然绽放出前所未有的夺目光彩。
四周顷刻鸦雀无声。
毫无疑问，这是最顶尖的修行资质。
记录的弟子震惊难言，紧紧盯住这个其貌不扬的孩子，才发现他完好的那只眼睛又黑又圆，形状非常漂亮。
“好了么？”阿念问。
“…好了。”桃山弟子回过神来，神色更加友善，“阿念，你且随我来。”
阿念便跟上。
经过镇山石碑之时，他的目光在其上桃山二字上停留片刻，复又收回。
阿念抬头望向石阶尽头，平静走了上去。