杨程万的腿伤还未痊愈，按理说是不该行走，更不应长途跋涉，但他一接到杨岳的信，就不顾谢百里的劝说，径直赶往新河城。而在别院内，见到今夏与陆绎相拥的一幕，对他而言，更是雪上加霜。事态比他所能想到的，似还要严重得多。
“头儿，您怎得来了？”今夏惊讶道，“您的腿好了？”
杨岳在杨程万身后朝她紧打手势，示意她别乱说话。
杨程万压根就不搭理她，按规矩朝陆绎拱手施礼，语气却甚是生硬：“陆大人，劣徒不知分寸，越逾之处，还请见谅。”
陆绎注视着杨程万，沉声问道：“杨捕头，您为何会来新河城？”
“两个孩子毕竟年轻，听说倭寇闹得凶，我一把老骨头闲来无事，就过来看看。”杨程万转向今夏，“……夏儿，你随我过来。”
“哦。”
今夏不敢违背，只得跟过去，不放心地回首望了陆绎一眼，后者只是深深地望着她。她朝他笑了笑，才与杨岳扶着杨程万回到杨岳屋内。
“夏儿，你可知错？！”杨程万刚坐下便朝今夏怒道，又喝斥杨岳，“你跪下！”
杨岳扑通就跪下，今夏虽觉得自己没什么错，可若跪一跪就能让头儿消气，也划算得很，便也跟着跪下。
“临行前，我要你看好夏儿，你到底都做什么去了！”杨程万朝杨岳怒道。
今夏忍不住插嘴：“头儿，我不是好端端的么？又没不是缺胳膊少腿。大杨他把我看得挺好的。”虽说方才情景被头儿撞见，不免有些许尴尬，但她心中坦荡荡的，并不觉得自己有错。
“你还敢说，方才、方才……姑娘家要知羞耻，陆绎是何等身份，你怎得能与他搅和不清！”杨岳气得手直抖，“你这样，让我对你娘怎么交代……”
正说着，外间有人敲门，两人都跪在地上不敢动，直到杨岳看见爹爹点了点头，才忙起身去开门。
门外站着的正是沈夫人。
杨程万看见沈夫人，不由怔住，一时竟不敢相认。
两人已经多年未见，更不消说各自经历变故，两鬓悄染淡淡风霜，早已不是当年模样。尤其以杨程万为甚，他入过诏狱，断了腿，在六扇门虽算不上委曲求全，但也是不受重用，与当年那个意气风发的杨立犹如天壤之别。
“姨！”没有头儿的吩咐，今夏不敢起来，跪着唤了声，“这是我家头儿，我常跟您说的。”
听见今夏如此清脆的唤了一声“姨”，杨程万身子微震，双唇颤抖了几下，才说出话来：“她……她唤你姨？！”
沈夫人迈进屋来，抖声道：“是！她唤我姨。”
“你当真还活着？！”杨程万道，“当年，我听说你竟然冒险行刺严世蕃，他们都说你已经死了。”
沈夫人含泪摇头：“没有，有人把我救了。当年我到京城寻你，可听说你被关进了诏狱，已无活路，后来你是怎么出来的？”
两人这一问一答，把今夏和杨岳都给听呆了。
“姨，您认得头儿？你们俩是旧识？”今夏好奇问道。
沈夫人转头看向今夏，忍不住伸手摸摸她的脸，朝杨程万道：“我得替姐姐谢谢你，这些年把这孩子照顾得很好，还教了她功夫。”
今夏愈发听得一头雾水：“啊？”
杨程万连连摇头：“不，她原该更好才对，是我没本事。”
“头儿、姨，你们到底在说什么？”
见杨程万没有否认，沈夫人便已经可以完全确认这件事，转向今夏，泪水禁不住滑落：“孩子，我是你的亲姨！你唤我一声姨，还真的唤对了。”
今夏楞了楞，奇道：“我娘家里倒是有两个姐妹，可我都见过，莫非您是打小就被送走的？”
“傻孩子，我说的不是你的养父母，而是你的生身父母。你的亲娘是我的亲姐姐，打小被送走的人是你。”沈夫人朝她道。
“……”今夏花了一会儿功夫才把这句话听进去，“头儿，这是真的？您也知晓这事？”
这件事情深藏在杨程万心中多年，时至今日，今夏竟能在茫茫人海中遇见沈夫人，他才点了点头，承认道：“当年，你娘把你托付给了我。”
今夏还是不甚相信：“可收养我的不是您呀？”
“杨大哥，当年究竟发生了什么事，为何你会被关进诏狱？”沈夫人问道。
杨程万长叹口气，这才将当年事情一一道来。
十年前，杨程万身为锦衣卫，和锦衣卫经历沈炼，两人都颇受陆炳重用。那时节，杨程万也曾意气风发、也曾雄心壮志、也曾野心勃勃，想要在发奋进取，虽及不上陆炳，但也想要在朝中占一席之地。
杨程万与沈鍊并不相同。沈鍊原本是县令，为官清廉，颇著政绩，但从不阿谀逢迎，加上秉性耿直，每每酒后龇龉权贵，而后被贬为锦衣卫。陆炳欣赏沈鍊傲骨铮铮，对他颇为青睐。虽被贬官，但沈鍊不改其为人，每每伤怀国事。杨程万只觉得他过于迂腐，两人完全谈不来。
直到后来发生了一件事情。
杨程万不喜夏言、不喜夏长青，但他绝不希望夏家出事，因为她现下是夏夫人。重重迹象表明，在严嵩操作下，倒夏言势头颇为凶猛，他寻了由头往南京办差，悄悄去见了夏长青夫妇，请他们千万小心，那也是杨程万第一次见到今夏。夏长青却知覆巢之下无完卵，唯一舍不得是自己年仅五岁的女儿，遂与杨程万定下一计。
上元灯节，他们会带孩子上街观灯，然后派人抱走孩子，暂时安置下来，谎称孩子走丢。若来日出了事，就请杨程万将孩子偷偷送去给夏夫人的妹妹，托付于她。若无事，便可称孩子寻回。
此计原本设定得甚是妥当，但没想到，京中却出了事情，严嵩收到风声，有人在暗地里给夏言通风报信，且又有人说杨程万见过夏长青。严嵩疑心通风报信者是杨程万，遂将他关入诏狱，严刑拷问，杨程万知晓严嵩没有证据，只咬紧牙关，否认到底。
就在这时，沈鍊站了出来，向陆炳坦诚是他在向夏言报信，并且拿出弹劾严嵩的十罪疏，不听陆炳劝阻，毅然上疏历数严党专擅国事，排斥异己，遍引私人居要地，吞没军饷，战备废弛，致东南倭患猖獗，北方俺答寇掠京畿。要求严正典刑，借以纠正“人心纪纲，败坏难言”。
沈鍊此举，换来的是廷杖数十，贬至保安州为民。而杨程万则拖着断腿，放出诏狱，陆炳对他心怀愧疚，想让他官复原职，却被他婉言谢绝。此时夏言已因仇鸾弹劾而被斩，夏家被抄家，沈家也被抄了家。此前抱走孩子的人因担心受牵连，将孩子卖给了人牙子，杨程万只得暗暗探访，最后才查到这孩子被袁氏夫妇领养。
那日，在大街上见到小小的今夏时，杨程万心头大石终于放下，眼中一片湿润。此后数年，他搬到袁家所住的街上，一直照顾着她，教授武功，直至现下。
听罢一段长长的、曲折的、就像是发生在别人家的故事，今夏很久都没有回过神来，楞了好半日，才迟疑问道：“头儿，您是说那个、那个夏家的孩子，是我？！”
杨程万看着她，点了点头。
“……会不会您认错了？”今夏还是觉得不太可能，“前首辅是我祖父？您看我哪里像首辅家出来的人？”
“你这孩子！”沈夫人拉她的手去摸下巴处的小疤，问道，“还记得这个伤疤怎么来得么？”
今夏摸了摸，摇摇头：“不记得了，我常与人打架，从小打到大，有伤疤不稀奇。”
“姐姐说你打小就顽皮，这是磕在花盆边上伤着的。”沈夫人对她道，“再说，你这眉眼，笑起来的模样，与姐姐都神似得很。”
杨程万朝今夏道：“你不必怀疑，那年我在夏家见过你，自然认得出你。”
“……真是我。”
这个事情对于今夏来说着实有点惊吓，她深吸口气，再长长吐了一口气，反复数次，转头看向杨岳：“大杨，你也知晓？”
杨岳头摇得像拨浪鼓：“我也是刚刚才知晓。”
“哦。”
突然之间多出一个夏言孙女的身份，让她有点无所适从，一时间也不知自己该如何自处，颦眉思量半晌，问杨程万道：“是严嵩害了夏言，也就是我祖父，所以他算是我仇家吧？”
杨程万点点头。
“原来我还有仇家。”今夏喃喃自语着，五、六岁之前的事情她已然忘得差不多，对生身父母也无记忆，所以这血海深仇对她而言，就像是别人家的事情，她着实很难感同身受。
“夏言一案，不管是夏言一家，你的外祖父一家也受到牵连。”沈夫人对她道，“当年，咱们林家在泉州府世代行医，颇有名气，可惜一夜之间被抄检，死的死，散的散，唉……你外祖父若在，一定喜欢你得紧。”
“是么？”今夏眼睛发亮，问道，“外祖父是个什么样的人？还有，我娘呢？她什么模样？长得俊不俊？……”对于这些未见过面的亲人，她着实好奇得很，忍不住追问沈夫人。
从母亲、外祖父、外祖母，再到家中的屋内布局，闲时读的书、玩的游戏，沈夫人事无巨细、一样一样地耐心给她讲述。杨程万在旁听着，想起从前种种，不由无限唏嘘。
今夏听着，脑中慢慢建构出亲人们的模样，他们的言谈举止一颦一笑，都在脑中渐渐鲜活起来……
“……每月的初一十五，你外祖父都让医馆义诊施药，若是遇上厉害的飓风，附近村子有人受伤，他便带人带药赶过去……”沈夫人继续讲述道。
今夏听得悠然神往，赞道：“没想到外祖父这般仗义疏财，真是条好汉！”
这夜，今夏与沈夫人同寝而眠，听她说从前家中的种种，直至夜半才困顿睡去。
第一百三十章
次日早起之后，今夏忽得想到一事，原本定下他们明日就随白鹿回京，可现下头儿来了，是不是可以暂缓回京呢？
想着，她急忙去寻陆绎，叩了半晌房门，屋内一点动静也没有，更无人来开门。她试着推了推，才发现房门并未栓着，进门一看，陆绎压根不在屋内。被衾叠得整整齐齐，她把手放上去试了试，床铺冰冷，显然陆绎并非早起出门，而是一夜未回。
他去何处了？
今夏心中正自诧异，听见身后有轻微声响，转头望去，正是陆绎站在门口，神情间难掩疲惫，静静地望着她。
“陆大人，你……”今夏上前细察他神情，“你怎么了？昨夜去哪儿了？”
陆绎原以为她已经知晓所有真相，眼下看见她神色如常，还这般关心自己，显是还不知情，看着她一时不知该说什么。
“你到底怎么了？”见他也不说话，今夏心底有点发慌，问道，“你是不是又不想理我了？”
陆绎摇摇头，涩然开口问道：“昨夜，你和沈夫人一直在聊什么？”
提起这事，今夏心中欢喜，上前拉了他坐下，笑问道：“我有个天大的秘密，你想不想听？”
早就知晓她的秘密，陆绎心中痛楚，说不出话来，只是看着她。
“我一直都想找生身父母，你是知晓的，现下我终于知晓生身父母是谁了！”今夏朝他道，“而且我还知晓我有好多好多亲人……只是可惜，他们好多人都已经死了，我见不着他们。”
说到此间，她眼圈微微泛红，但很快复打起精神来，笑道：“你怎么想都想不到，我一直管沈夫人叫‘姨’，可她竟然是我亲姨！她的姐姐就是我的娘。”
她果然还是知晓了，陆绎艰涩地吸了口气，勉强自己笑道：“是么，这么巧。”
“还有更让人想不到的，我爹是夏长青，我的祖父就是夏言。”今夏自己都直摇头，“我怎么也想不到，我竟然和前首辅有这层关系。还有我外祖父家，是泉州府有名的医家，常常义诊舍药，难怪沈夫人医术那么好。”
“嗯……”
“对了，严嵩居然是我仇家，当年沈夫人还曾经试过刺杀严世蕃，可惜功败垂成，险些丧命，幸而丐叔及时搭救……”
陆绎突然抓住今夏的手：“你答应我，不管多大的仇，不管仇家是谁，你都不要轻举妄动。所有的事情，我来替你办！”
“啊？！”今夏被他一抓，才发觉他的手冰冷之极，微微吃了一惊，“你要替我办什么事情？”
“你绝对不要学沈夫人那样！”陆绎深吸口气，问道，“她有没有叫你一定要报仇？”
“没有。”
“那就好，严家的势力不是你所能想象的，你的身份也一定要绝对保密，绝不能再像这样随随便便讲给旁人听。”
“你又不是旁人。”今夏看着他，理所当然道。
陆绎怔了怔，然后道：“对，但这事连你爹娘都不能说，知晓么？”
爹娘毕竟都是市井中人，说出此事，恐怕给他们平添烦恼，今夏想了想，点点头。
把她的手牢牢合在掌中，陆绎再次郑重其事地叮嘱她：“你记着，不管仇家是谁，你都把这件事情交给我，我一定会给你一个交代。”
总觉得他的话有点怪怪的，今夏估摸着他是担心自己鲁莽行事，遂懵懵懂懂地点了点头：“放心吧，严嵩身居高位，我就算把他恨得咬牙切齿，我也够不着他呀。”
陆绎这才稍稍松开他，目光却仍未有半分稍离，似心中还有无限担忧。
把咸香可口的萝卜干切碎了炒肉末，虾皮上淋上些许香醋，煮好热腾腾的米粥，加上煎得焦黄喷香的香酥小鱼儿，这些都是杨程万素日在家中常吃的，杨岳仔仔细细地备好了，请爹爹来用。
认下今夏，沈夫人心中说不出的畅快，想带今夏回泉州老家去看看，丐叔自然是没意见，于是她又询问杨程万的意思。
杨程万倒是没意见，道：“我替她在六扇门告个假就行。”
“对了，”沈夫人与他商量道，“夏儿她毕竟是个姑娘家，虽然机灵些，可留在六扇门整日里打打杀杀也不是长久之计。她现下也不小了，我寻思着是不是也该考虑她的终身大事了。”
杨程万点头，波澜不惊道：“我想过了，她和岳儿从小一块长大，彼此知根知底，脾性也合得来，你若不嫌弃，择个日子就替他们把事儿办了吧。”
此言一出，不仅杨岳呆楞住，连正帮忙端碗来的淳于敏也在门口驻住脚步。
“爹，您……您什么有这个主意？怎得也不问我一句？”杨岳急道。
杨程万面沉如水：“婚姻大事，自然是听父母之命，你听我的就行。”
“爹！您明明知晓今夏与陆大人……”
“她和陆大人不成！”杨程万打断他，重重道。
“只要陆大人愿意娶她，这是好事呀，有什么不成的？”杨岳就是不明白为何爹爹非得拦着此事。
沈夫人此时也开了口：“杨大哥，夏儿和陆大人的事儿我也知晓。我是这么想的，陆大人毕竟是陆炳的长子，他若娶了夏儿，以他的身份，正好可以……”
“不行，绝对不行！”
杨程万仍是断然否决。
此时今夏正好挽着陆绎来到门口，听见里面的话，忍不住出言问道：“究竟为何不行？！”
闻声，杨程万转头看向今夏，又看见她的手和陆绎挽在一起，皱眉责备道：“夏儿，你过来！”
今夏摇头，往陆绎身旁挨了挨，道：“究竟为何不行？您总得让我知道个缘故吧。”
见说不动今夏，杨程万转向陆绎，沉声问道：“陆大人，夏儿是不是把她的身世都告诉你了？”
陆绎沉重地点了点头。
“那么你应该知晓，你的身份和她的身份，根本不应该在一起！”
不待陆绎回答，今夏急急替他道：“头儿，他根本不介意我的身份，他只要我好好的，也不要我去想报仇的事情，我也只想和他好好在一起。头儿，我求您了，您就答应我们吧。反正我是一定要嫁给他的，这话我虽然没对他说过，可在心里对自己说了好多次。”
握着陆绎的手微微地颤抖着，透露出她心中的不安。陆绎低头看着她，听着她的话，胸中气血一阵阵翻腾，心痛得不知究竟该怎么做才能回报她。
“头儿……”今夏哀求地望着杨程万。
“杨大哥，”沈夫人帮着今夏道，“两个孩子既然彼此有意，你成全他们便是了。当年你和姐姐也是因为我娘拦着才不得不分开，将心比心，你该多为夏儿想想才是。”
杨程万长叹口气，站起身来，对她道：“好，你随我来，我告诉你究竟为何不行。沈夫人，你也来吧。”
沈夫人不解，起身跟过去。
今夏握紧陆绎的手，朝他道：“你放心，不管头儿说什么，我都不会改主意，你等我！”
陆绎却知道她这一去，两人之间便是万丈鸿沟，心中凄凉，重重握了下她的手，轻声道：“你也记着我说的话。”
今夏点点头，松开他的手，追上杨程万。
陆绎立在原地，掌中所残留她的余温，一点一点地在消失。
杨程万走进屋子，待沈夫人和今夏都进来之后，示意今夏将门关好。
“头儿，您说吧，究竟是何缘故？”今夏问道。
沈夫人也望着杨程万，等待着他说出真正缘由来。
“你知晓，真正将夏言置于死地的是仇鸾的那封折子。”杨程万望着今夏，“你有没有想过，是谁让仇鸾写的那封折子？”
今夏没多想就道：“自然是严嵩。”
杨程万点头道：“严嵩算一个，但当时他并没有出面；亲自到牢中提出仇鸾，指示他写下这份折子的人是陆炳！”
“……”
今夏完全愣住。
沈夫人也是一惊，追问道：“陆炳与夏言虽不算交好，但也算彼此敬重，他为何要害夏言？”
“因为此前夏言曾经收到一封弹劾陆炳的折子，证据确凿，他原本预备上奏圣上，严惩陆炳。但陆炳上门苦苦哀求，最终夏言还是放过了他。”
沈夫人听得愈发不解：“既然夏言放过了他，他更应该感激才对，怎得反而要加害夏言？”
“陆炳是何等样人，他心高气傲，如何受得了这般折辱。此事之后，他对夏言恨之入骨，我就在他近旁，岂能不知。”杨程万缓缓道来。
“所以、所以……陆炳也是我的仇家？！”
今夏脑中空荡荡的，似已完全不能思量。
杨程万望着她，颇心疼道：“对！正因为陆绎是陆炳之子，所以我才会阻拦你和他在一起。一则，以陆炳对夏言的恨意，一旦被他发现你是夏言的孙女，虽不至于杀你，但也绝对不会让你进门；二则，陆绎是仇人之子，夏家上百口，还有林家七十余口，都是你的亲人，你怎能恋上仇人之子，更不用说嫁给他！”
今夏原本靠着多宝阁站着，听罢他的话，只觉得身上一阵阵发寒，这寒气透骨噬心，让人站也站不住，身不由己地滑坐在地。
沈夫人静默了良久，突然盯住杨程万：“此事，你昨日为何不说？”
杨程万不作声。
“你是不是因为陆炳对你照顾有加，所以还想瞒住此事，若非这孩子执意要和陆绎在一起，你就将此事瞒过去，是不是？”沈夫人手指着杨程万，微微发抖，“你照顾让我今夏这么多年，我感激你，无法为姐姐报仇，我一点都不怪你，可你怎能瞒我！”
杨程万说不出话来。
想起自己还曾救过陆绎，沈夫人更是将自己恨得无以复加：“真没想到，我竟然还救了陆炳的儿子，这真是天大的笑话！陆炳害我家破人亡，我竟然还救了他儿子一命。”
今夏抬眼望向沈夫人，呼吸艰涩，满目痛楚。
过了片刻，沈夫人骤然站起身来，口中喃喃道：“好在还来得及，他还在这里，我配一剂药就能杀了他，就能杀了他……”说着她就朝外走。
闻言，今夏大惊，连起身来不及，从地上连爬带滚地扑过去，抱住沈夫人的腿。
“放开我！”沈夫人掰她的手。
今夏死死抱着她，埋着头，手不肯松开一丝一毫。
沈夫人怒道：“你快放开我！你知不知晓什么叫家破人亡的滋味？！那是你爹、你娘，都是原该与你最亲近的人，他们全死了！仇人之子近在眼前，连仇都不报，枉为人子！”
每一句话都重重砸在今夏心上，她何尝不知，何尝不懂，早已满面都是泪水，手却始终不松开。杨程万在旁看着，拦也不能拦，挡也不能挡，也禁不住垂下泪来。
“昨夜里白白和你说了那么多事，在你心里，爹娘、外祖父外祖母都算不得什么，是不是？你自己报不了仇，但你不能拦着我！你可以不当林家的孩子，可我是！”
沈夫人激愤之下，打了今夏好几下。
今夏无言以对，哭得哽咽难抬，也不知道该怎么样才能求得沈夫人不要去伤害陆绎。她稍稍松开沈夫人，膝行退开些许，重重地朝沈夫人磕下头去！
一下接一下，磕得又快又急，青砖被她磕得咚咚直响。
“你……”
沈夫人立在当地，又是气恼又是心疼，竟说不出话来。
丐叔原就在外头，听见里头动静不对，推开门一看，惊道：“这是怎么了？这孩子怎么把头都磕红了？”
沈夫人低头看着今夏，眼中也满是泪水。
知晓最不应该拦住沈夫人的就是自己，也最没有立场拦她，今夏没脸开口劝阻，只管咚咚咚地磕头。
“到底是怎么了？”见大的小的都在哭，丐叔急道。
“当年是陆炳指使仇鸾写的折子，害了夏家和林家。你说说，难道夏家上百口人，林家七十余口人，还抵不上她一个情郎。”沈夫人身子微微发抖，“早知晓，当初我就不该救他，也算对得起爹娘。”
“陆炳，也是你的仇家？！”
丐叔弄明白了这事，再看向拼命磕头的今夏，顿时手足无措，也不知该如何解开这个结。
“从今往后，你别再唤我姨，姐姐没你这样的孩子！”沈夫人对着今夏颤声道，“你起来，我受不得你的礼。”
今夏闻言，泪如倾，额头咚咚咚犹自不停，地砖上殷红点点，是额头磕破渗出的血。
“别这样，你让她怎么办？别把孩子往死里逼啊。”丐叔着实看不下去，劝道。
原本在内堂，隐隐听见动静过来的陆绎一眼看见今夏跪在地上，心中大痛，箭步上前就要扶她：“今夏，快起来！”
看见他，今夏急着推他走：“你走！你快走！……”
沈夫人看见陆绎，目中怒火更甚：“陆绎，你我就算不论前仇，我是不是救过你一命？”
陆绎扶着今夏，手捂着她渗血的额头，点头道：“是！我这条命是前辈所救，前辈想拿回，我绝无二话。”
“不行不行……不行……”今夏急道，泪水纷纷而落，哀求地看向沈夫人，“不要……不要……”
陆绎温言安慰今夏：“记不记得我说过，不管多大的仇，不管仇家是谁，我都会替你办妥。爹爹做的事情，我来替他扛，父债子偿，原就天经地义。你容我一些时日，我终会给你一个妥当的交代。”
“交代？什么交代能抵得上夏家和林家的上百口人。”沈夫人质问他。
陆绎深吸口气：“在下必将尽力而为，便是以命相抵，也绝无二话。”
沈夫人盯着他和今夏，目光痛楚，片刻后道：“我今日不要你偿命，不是因为我信你的话，而是这孩子。但她今日替你求情，不忠不孝，已不配当我林家的孩子。今夏，我原还想带你回泉州老家，现下看来，也没必要了。”
自觉对不起家门，今夏头都抬不起来，泪止不住地往下淌。
沈夫人转身走了，丐叔也跟着出去。
陆绎扶起今夏，今夏泪眼婆娑地望了他一眼，然后轻轻推开他的手，自己慢慢地朝外行去。
外头日头正好。
今夏脑中空荡荡的，茫茫然仰头去看，阳光明晃晃地照下来，亮得刺眼。
下一刻，她身子晃了晃，从石阶上栽倒下去。
第一百三十一章
“唉，我早就说过，你这样是把她往死里头逼。”丐叔看着床上的今夏，唉声叹气，“这孩子招谁惹谁了，也不知晓脑子有没有摔坏？”
沈夫人一言不发，已经将今夏额头上的伤包扎妥当。
“昨日她才认了你这个姨，欢喜得什么似的，你们俩亲亲热热谈了一宿，今儿你就翻了脸，又是不认她，又说她不忠不孝……她就是个孩子呀，外头看着机灵，其实是个实心眼，哪里受得了这个。你跟她说家仇，说上百口人，她连自己爹娘什么模样都不记得，她怎么可能和你一样去恨。”
见沈夫人始终不吭声，丐叔又接着道：“认真算起来，我也算和陆家沾着亲，要不，你先拿我消消恨，要杀要剐，我都随着你。”
沈夫人终于瞥了他一样，目中有泪，恼道：“你存心的，是吧？”
丐叔手边也没帕子，便拿自己衣袖替沈夫人抹了抹泪，“我今儿才换的衣衫，干净着呢……我知晓你对我肯定下不了手，别说我是陆家出八服的亲戚，就算是五服以内，你肯定也舍不得下手。你再想想今夏，这孩子毕竟还小，认准了人就死心塌地的，陆绎若有什么事，估摸她也得去半条命，你就舍得看孩子这样。”
看着床上一动不动的今夏，沈夫人已经心疼非常。
“其实我知晓，这个理儿，你也懂，可是你就是一下子过不了这个坎，是不是？”丐叔柔声道。
再也忍不住泪水，沈夫人伏到他肩上，身子由于抽泣而颤抖着。
丐叔一下一下轻轻拍着她的背，轻轻道：“你知晓么，十年前你去刺杀严世蕃，差点丧命，我好不容易看着你回转过第一口气，那时候我就想，我再也不能让你这么活着，再大的仇，都比不上好好活着的人。”
“当年宫中祸乱，江山易主，我的师祖逃出宫外，一路乞讨一路寻找主公，想得也是要他好好活下来。他们谁也不愿投降，他们不再伺候任何人，不受任何人的管辖，不接受任何人的俸禄，可他们也没有去报仇，因为他们知晓只有好好活下来，找到主公才有希望。”
“今儿就算今夏不拦着你，我也不会让你做出傻事来。你想想，陆炳是什么人，麾下锦衣卫遍布整个大明朝，连高丽都有锦衣卫的暗探，你若杀了陆绎，他就算是把大明朝翻个底朝天，也会把你找出来……我想和你安安生生过下半辈子呢。”
泪水浸湿了丐叔的肩头，沈夫人抬起头来，望着他道：“……等夏儿一醒，咱们就走？”
“好。”丐叔也不问去哪里，点头道：“那你记着别再骂她，这孩子心里已经够苦的了。”
沈夫人点了点头。
丐叔起身，打开房门出去，看见陆绎仍等在外头，拍拍他肩膀，也不知该说什么。
今夏悠悠醒来，只觉得头疼欲裂，缓缓睁开眼睛，就看见沈夫人坐在床边。
“姨……”她唤得有些迟疑。
沈夫人伸手制止住她本想摸额头的手，柔声道：“别摸了，伤不碍事，就是肿了好大的包，得过几日才能慢慢消肿。”
“姨，您不恼我了？”
今夏顺从地放下手，期盼地看着她，那眼神看了叫人愈发心疼。
沈夫人静默了片刻，才道：“我就和你叔一起走了。将来的事，你自己好好斟酌行事……”
“你们去哪里？”今夏撑起身子，忙问道。
“我也不知晓，先走着，也许走到那一处地方，觉得好，就住下来。”
今夏望着她，眼圈一下子就红了，道：“那……是不是以后我都不见着你们了？”
“等将来我和你叔安定下来，也许会写信给你，也许不会。”沈夫人别开脸，深叹口气，“其实，见不着或许更好。”
“不要……”今夏恳求地望着她。
论起来，沈夫人便是她在这世上唯一的亲人，在今夏心中颇为重要。
沈夫人忍不住伸手，摸摸她的脸，叹了口气道：“你叔说了，好好活着，比什么都要紧。你要好好活着，姐姐和姐夫好不容易才让你逃出生天，你应该好好活着。”
今夏重重点头，牵动额头上的伤也不管不顾。
该说的都说完了，沈夫人这才起身出门去，看见外间陆绎仍一动不动地站着，漠然望了他一眼，轻声问道：“你莫不是以为你还能与她在一起？”
陆绎干涩道：“我不敢奢望。”
沈夫人盯住他，终是未再说什么，径直走了。
屋内除了今夏已再无人，陆绎轻轻推开门，斜阳将他的影子拉得长长的，投在地上。
今夏望着他——夕阳在他衣袍间缀上点点淡金，不知怎么就透着满身的孤寂，叫她想起一句诗来“夕阳依旧垒，寒磬满空林。”，屋子虽非山林，弥漫着的空寂和凄清却是同样让人感受到寒意。
陆绎缓步走过来，在床边半蹲下来，微微抬头望着她。
短短半日间，两人却似经历了沧海桑田，面容各自憔悴，瞧在眼中，彼此都是心疼。今夏红着眼圈，只是看着他，胸中千言万语，却是连一字都说不出来。
深吸口气后，陆绎率先开口道：“明日，你还是按原先定下的，随白鹿回京，好不好？”
今夏点头，随之，一滴泪水滑下脸颊。
陆绎伸手轻轻抹去她的泪，轻声道：“你这样子，一点都不像一身浩然正气的六扇门捕快……”
想起两人在扬州办案时自己说的话，今夏有点想笑，泪却落得更急。
“还信我么？“陆绎问道。
今夏仍是点头，未有迟疑。
“好！记着我说的话，别怪自己！所有的事情，我都会给你一个交代，只是我需要一点时日。你只要好好活着，不要去想也不要去做任何报仇的事情，对你而言太危险了，明白么？”他深深看着她，似要将她的模样看进心底。
今夏点头。
“答应我了？”
今夏点点头。
望着她，陆绎微微一笑，持起她的手，轻靠上去，低低道：“我的今夏，有金甲神人护佑，逢凶化吉、遇难成祥……”
别院之中，上官曦也在收拾行装，她的腿伤已经将近痊愈，想和谢霄一起去寻南少林的师兄们。
“你们要走了？”阿锐立在门口。
上官曦听见他的声音，收拾行装的手顿了顿，从包袱中翻出一套玄色衣袍，手轻轻抚过，转身走向阿锐：“在成衣铺里头买的，不知晓你合不合身？”
阿锐一怔：“是按少帮主的身量买的？那可能……”
“不是，就是按你的身量买的。”上官曦把衣袍交到他手上，道，“我记得你在帮里常穿玄衣。”
“堂主……”
阿锐不自觉，按过去的习惯唤了她一声。
“我知晓，只要严家还在，你就无法回帮里……”上官曦顿了顿，问道，“你接下去有何打算？”
“……我打算投军。”阿锐笑了笑，“和你们一样，杀倭寇。”
上官曦望着他：“然后呢？”
“然后……”阿锐不知该如何作答。
“倭乱终会平定，严家也不会永远得势，我在帮里等你。”上官曦平静地看着他，就像是素日交代帮务一般。
有热流冲进眼眶，阿锐强忍住，点头道：“我记着了。”
次日，百名士兵护送白鹿出了新河城，一路向北。今夏、杨岳还有杨程万也随行回京。
陆绎立在城墙之上，看着队列渐行渐远，直至最后消失。
岑福、岑寿一直候在旁边。过了好半晌，见陆绎没动静，岑寿忍不住问道：“大公子，那咱们什么时候回京？”
陆绎这才回过身来，淡淡道：“你们俩先将淳于姑娘送回去，之后就先行回京吧。我还有事要办。”
“大公子既然还有事要办，不如让岑寿送淳于姑娘，我留下来，有事您也方便差遣。”岑福道。
岑寿忙道：“我留下来，哥你去送淳于姑娘。”
“你们谁也不用留下来。”见岑福还欲说话，陆绎抬手制止，“不必多说，你们回去准备行装吧。”
岑福岑寿不敢再多言，领命而去。
待他二人走后，陆绎独自一人又在城墙上站了许久，目光停留在城门前的空地上——他尚记得那日相见，兵荒马乱，她从沉沉夜色中飞奔而来的模样……
一切，从今往后，都只能深埋在心中。
他深吸口气，决然转身，下了城墙，牵过马匹，往城中大牢而去。
“我要见这两个人。”他亮出制牌，拿出一张名单，将其中两个名字勾划出来。这张名单上的字是徐渭的笔迹，五日前，他请徐渭将罗文龙当卧底时接触过的倭寇名单列出来，这些倭寇倒有一大半被关在两浙各地牢中，有的已处死，有的还在。
他要拿到罗文龙通倭的证据，就要先从这些人下手。
狱卒将两名人犯押出来，两人皆是常年混迹，关入牢中时就以为必死，想不到关了许久都未处决他们，现下完全是一副死猪不怕开水烫的架势。
“把罗文龙与你们往来的详细经过说出来。”陆绎也不与他们废话，把一沓子纸往面前一放，往砚台中滴水研磨。
“大人，一年多前的事情了，谁记得清啊。”一犯人懒洋洋地看着他，“再说了，是不是说了就能把我们放出去？”
“你想和我谈条件？”陆绎淡淡问道。
“谈条件不敢，可您想从我们嘴里套出些东西，总得给点好处是不是？”犯人眼尖得很，一看便知晓陆绎不是新河城内的官员。
陆绎微挑起眉，冷冷一笑道：“想要好处，行！”说话间，他站起身来，一手拿了一张纸，另一手端起笔洗。
“加官进爵，如何？”
说着，他将纸贴到犯人面上，随即淋上笔洗中的水，纸张受潮发软，立刻贴服到犯人脸上，使得他呼吸困难。
手指蘸了水，轻轻滴了一滴至已潮湿的纸面上。只是小小一滴水，对于那犯人而言，却如遭重创，痛苦不堪地手舞足蹬。
陆绎却不管他，挑眉看向另一位犯人：“你也试试么？”
“我说、我说、我什么都说！”那犯人连声道。
陆绎这才将轻轻一挑，将湿纸自犯人面上揭开。犯人大口大口喘着气，余惊未定地望向他，不待他开口，便忙道：“我也说，什么都说，大人想知晓什么，我就说什么。”
“我这里还有诸样好处，都是来自诏狱，你真的不想要了？”陆绎冷道。
“不要，什么不要……”犯人恳求道，“我说，我现下就说，罗文龙那小子不地道，他的事儿我都记着呢。”
短短数十日，陆绎辗转两浙十八所牢狱，一一查访，收集到许多罗文龙与倭寇之间来往的资料。
第一百三十二章
白鹿进京，龙颜大悦。
胡宗宪凭此成为圣上颇看重的人，看上去两浙总督的乌纱帽能保全很长一阵子。陆绎也不必担心被他牵连。
今夏离家两月有余，离开时还是初春，回来时已是初夏。石榴花、杜鹃花、木兰花、金银花等等从城郊一直蔓到城内，到处花团锦簇。她行走在其间，心境却是愈发萧条。
“娘，我回来了。”她推开家门，朝院中正推磨盘的袁陈氏道。
袁陈氏转头，看见她撂下磨盘就过来，拽着她胳膊先上上下下前前后后打量她一遍，问道：“受伤没有？闯祸了没有？被扣薪俸了没有？”
今夏摇头：“都没有。”
“头上怎么了？”
“不小心磕的，没事。”
袁陈氏这才放下心来，接着没好气地斥道：“你还知晓这里有个家？还知晓要回来啊！一野就是两个多月……”
“公务在身，身不由己。”
今夏掏出刚刚从六扇门领来的月俸，递到她手上，安抚她的怒气。袁陈氏接了银子，稍许平息了心境，立即想起另一事来：“对了，易家的亲事，既然你回来了就得赶紧定下来……”
“娘，易家的亲事推了吧，我想升捕头呢，这两年没心思也没空闲给人生孩子。”今夏把早就想好的说辞搬出来，“升了捕头，每个月就有四两银子了。”
“不行，不能再拖下去了。”便是看着银子的份上，袁陈氏也没松口，“能遇上易家这样的人家不容易，我都没想到易家三公子对你居然挺上心的……”
“娘！”
今夏打断她，语气有点重。
袁陈氏一怔：“怎么了？”
意识到自己的失态，今夏怔了怔，对她道：“反正……我当上捕头之前，不考虑这事儿，您就别忙活了。”说罢，她就匆匆忙忙进屋去了。
“你这孩子……婚姻大事，我还没法给你做主了是吧！”袁陈氏一肚子恼火，复回去推磨盘，磨了两下，朝屋里高声道，“灶上蒸了碗鸡蛋羹，你赶紧去吃了。”
今夏的声音从屋里传出来：“那是给弟弟的吧，我不吃。”
“叫你吃你就吃！人都瘦了一大圈了。”袁陈氏唠叨道，“还‘当捕头之前，不考虑这事儿’，现下就这么横，以后当了捕头还得了，你还嫁得出去么……换洗的衣衫你泡盆里头就行，等我把这袋豆子磨完了再给你洗……”
今夏在屋内，换下的衣衫放在一旁，掌心中是那块姻缘石，盯着看了片刻，仍重新揣入怀中。
两浙事毕，陆绎终于赶回京城。
他还未到京城之时就听说了一件大事，邹应龙上折弹劾严世蕃，该奏疏杀气腾腾——“工部侍郎严世蕃凭籍父权，专利无厌。嵩以臣而窃君之权，世蕃复以子而盗父之柄，嵩父子故籍袁州，乃广置良田、美宅于南京……臣请斩世蕃首悬之于市，以为人臣凶横不忠之戒！苟臣一言失实，甘伏显戮。”
这封奏疏完全是玩命的架势，圣上震怒，下旨缉拿严世蕃，并将其逮捕入狱。
听见这件事情，陆绎心中并无丝毫欢喜，恰恰相反，反而更添担忧。邹应龙不会无缘无故突然在这时候上折弹劾严世蕃，他的身后一定有人。无论此人是谁，刀子亮出来，却无法立时置严世蕃于死地，并不是一件好事。
陆绎回到家中，从岑福口中得知爹爹正在园中，遂赶往园中拜见。远远的，于花草树木间影影绰绰地看见爹爹家常惯穿着的玄色大氅，他的心便微微一沉，现下已是五月末，爹爹尚穿着大氅，果真是身子大不好了么？
他快步上前，看见陆炳拿着剪刀正给一株茶花修剪枝叶，神态间专心致志，倒像个山野居士，哪里像让人闻风丧胆的锦衣卫指挥使。
“爹爹，我回来了。”他轻声道。
陆绎抬眼看他，接着复修剪花枝，口中问道：“怎得回来这么迟？今年这株鲤鱼珠倒是争气得很，开了十八朵花，可惜啊，你连一朵都没赶上。”
陆绎微微一愕。这株鲤鱼珠是千里迢迢从大理移植过来的，因不适应北边气候，自打移植过来后三、四年都未曾开过花，没料到今年却开了。
将最后一片残叶剪下，陆炳把剪刀递给一旁的家仆，招招手示意家仆退下。
“爹爹，是不是身上不好？有没有请大夫来瞧？”陆绎斟了杯热茶，恭敬递上，“听说，夜里头也睡得不好？”
陆炳却不愿多谈：“没什么事儿。白鹿送得不错，胡宗宪的乌纱帽算是还能带上几年，你给他出的主意吧？”
陆绎笑道：“什么都瞒不过爹爹。”
闻言，陆炳深深看了他一眼，似别有意味，然后才低目抿了口茶。
“对了，邹应龙弹劾严世蕃一事，怎得如此突然？他身后主使之人是谁？”陆绎问道。陆炳是锦衣卫头目，京城里的风吹草动都逃不过他的耳目，更何况是这件大事。
“你怎得就不想问上次弹劾你的给事中，他的幕后主使之人是谁？”见陆绎不答，陆炳才道，“你早就知晓是何人，对吧？他既然敢欺负到我头上，拿你下刀子，也就不能怪我动手。”
陆绎闻言一惊，他此前倒未想到指使邹应龙的人竟然是爹爹。
“爹爹……”他深皱眉头，“我担心的是，严家树大根深，一下子根本扳不倒，若让他扑腾起来，必定会反咬我们一口。”
一阵风过，陆炳禁不住咳了好几下，头一阵阵眩晕，身子也跟着晃了晃，陆绎忙上前扶住。
陆炳顺手在他手上拍了好几下。
“你放心，有我在，他们不敢轻举妄动……我想歇会儿，你先下去吧。”
见爹爹面色不好，陆绎不敢再拿朝堂之上的烦难之事打扰他，只得先行退下。
京城六扇门。
“什么事儿？还非得把人都召回来？”今夏莫名其妙看着满屋子都在忙活的捕快们，“不用巡街了是吧？”
“少罗嗦，赶紧干活去！那屏风上头只怕还有灰，你赶紧去擦一擦。”一名捕快往她手里头塞了块抹布，催促道，“上头说了，在酉时之前必须全部弄干净，还有院子呢，院子还得打扫，赶紧赶紧……”
“这又不过年的，好端端地打扫什么？有这闲工夫，小爷我不如多抓几个贼。”今夏不满道。
“上头说了，待会儿严公子要过来，让咱们赶紧打扫干净。严公子特别爱干净……”
“等等！”今夏惊道，“哪个严公子？”
“还能有哪个严公子，严世蕃呀！”
“圣上不是下了旨意，要把他缉拿下狱！怎么回事？”今夏愈发莫名其妙。
“什么缉拿下狱，人倒是带回来了，那是请回来的。刑部寇尚书亲自迎接，一进京就请回府里，好酒好菜伺候着。今儿听说是严公子自己提议，说毕竟圣上有旨意，还是得呆牢里才妥当，这不，上头赶紧要咱们打扫庭院……”
“……这也叫下狱！”
今夏大怒，还欲说话，被杨岳拽到一旁。
“嘘！别乱说话！”他把今夏直拽到耳房，劝道，“我知晓你心里不舒服，你先回家去！”
“我不走！我就想看看这是什么样的朝廷钦犯！”今夏气得胸膛起伏不定，把朴刀往桌上一撂，“大理寺不管，刑部不管，都察院不管，满朝的文武百官都不管！我们还当什么捕快，抓什么贼！”
杨岳着急道：“行了，小爷，我知晓你一肚子怨气，可现下不是时候。你听我一句，回家去歇几日……”
他正说着，忽听见外间一阵响动，其中以童宇的声音最响。
“站好、站好、都站好！严公子马上到了，赶紧都站好了！”
今夏听得，心中恼怒，恨不得立时出去踹他两脚，被杨岳紧紧拽住。
“小爷，现下走是来不及了，你就呆在这里别动弹！别逼我绑着你啊！”杨岳警告她道，“现下不是意气用事的时候！”
今夏忿忿扯过条凳坐下，气恼归气恼，她也知晓自己人微力薄，意气用事只会坏事。
不知何时，外间陷入一片寂静之中。
这片寂静并未维持太久，很快外间传来纷沓的脚步声，紧接着就听见刑部寇尚书陪着笑的声音。
“严公子，您看看，这里也不成个体统，我看，您还是回去住吧。”
今夏起身，和杨岳扒着窗缝往外头看，严世蕃轻摇折扇，在一大堆官员的簇拥下，进了六扇门，站在前院，仰头看银杏树。
正是盛夏时分，银杏树枝繁叶茂，树下清风徐徐，间或着落下几片叶子。
一片黄叶正好落在严世蕃肩上，他取下来，端详片刻，笑道：“还未到秋日，就有黄叶落下，夏行秋令，有肃杀之气，六扇门就是六扇门，果然与别处不同。”
总捕头凑到寇尚书旁边耳语了几句。
寇尚书忙朝严世蕃陪笑道：“马上就到饭点了，旁边有一座满香楼，饭菜尚可，不如先过去用饭？”
严世蕃摆摆手，道：“我看这院子就挺好，摆上桌椅，就在这里用饭吧。”
“这里？”寇尚书面上尴尬，“这里可是六扇门的前院，这个……外头人来来往往的。”
“这有何妨，设个屏风就是。”严世蕃毫不在乎，朝整整齐齐站在一旁的六扇门捕快努努嘴，笑道，“这不就是天然的屏风么。”
用捕快来当屏风，总捕头的面色不甚好看，早前倒是听说过严世蕃用美女当肉屏风，那是他家中私事，也就罢了。六扇门捕快好歹是为朝廷维护法纪，被用来当肉屏风，实在太过分了。
寇尚书一怔之下，也不管总捕头的脸色，陪笑道：“还是严公子想的妙，来来来，你们赶紧布置起来。严公子，咱们先到里头喝杯茶，等他们布置妥当了再用饭。”
严世蕃含笑颔首，摇着折扇，随寇尚书往里头行去。
耳房内，今夏恨得几乎咬碎了牙，杨岳也是眉头深皱。
第一百三十三章
很快桌椅摆下，锦布铺上，酒菜则从满香楼送来。
严世蕃慢吞吞地从当肉屏风的捕快前走过，忽得问道：“我记得，六扇门里头，似有位女捕快，怎么不见她在这里？”
居然还记得她！今夏恼怒地抠紧窗棂。
童宇正要开口，被总捕头以眼神制止。
“是有位女捕快，今日一早就往城郊去办案，夜里还得蹲守，所以还未回来。”总捕头素知严世蕃好色，今夏好歹是他麾下一员干将，他自然还得护着她些。
严世蕃瞥了总捕头一眼，总捕头面不改色，并不准备退让。
众官员陪着严世蕃入席。举杯之际，刑部右侍郎鄢懋卿朝严世蕃笑道：“严公子，有件事我先向您禀一声，您这起案子，圣上交由三法司会审，我们斟酌再三，审议结果是——三千两纹银，您以为如何？”
严世蕃掏了掏耳朵：“多少？”
鄢懋卿观察他神情，试探道：“要不，二千两？”
“什么？”严世蕃眯起眼睛。
“多了？那……那就一千两？您也知晓，圣上责令严查，我们也得有交代，是不是？”
严世蕃懒懒道：“我觉得上千不好，这样吧，八百两纹银。”
“八百两？”鄢懋卿为难地看向其他官员，见众人皆不吭声，只得勉强笑道，“……那就依公子所言，八百两纹银。”
耳房内，今夏听得莫名其妙，低声问杨岳：“什么八百两？”
杨岳摇摇头，示意他也没听懂。
外间继续觥筹交错，忽然听见有人通报：“陆佥事求见尚书大人。”
今夏一愣神，陆佥事？是陆绎，他回京了？！
“哪个陆佥事？”寇尚书居然一时反应不过来，立时有人附到他身边耳语了几句，“……他回京了？他怎么知晓我们在这里？这个……”堂堂刑部左侍郎，此时居然有点紧张，严世蕃怎么说也是朝廷钦犯，若让陆绎看见在六扇门内宴请他，不知会不会惹出事来？
严世蕃轻松笑道：“原来陆佥事回京了，快快有请！”
不好违严世蕃的意思，寇尚书只得让人将陆绎请进来。
又看见陆绎的身影，今夏喉咙一阵阵发紧，双目紧紧盯着他，只恨不能再将他看得清楚些……
“原来诸位大人都在，请恕言渊冒昧了。”
陆绎微笑着向在座各位官员施礼。
看见他，严世蕃似乎心情颇为欢愉，唤人给陆绎添了椅子和碗筷，与他闲聊了好一会儿些两浙的风土人情，才问道：“你今日来找寇尚书，可是要事？”
“听说严公子回京，爹爹要我来探望，没想到昨日到了刑部大牢扑了个空，才知晓您被寇大人请至家中。”陆绎风轻云淡道，“原还担心您起居不便，所以特来探望，想不到连六扇门的捕快都可以当您的肉屏风，看来我是多虑了。”
他这话，说得在座其他官员面上都不太好看。
严世蕃拍了拍他肩膀，大笑道：“多虑了、多虑了……对了，你还有所不知吧，方才他们才告诉我，三法司会审，已经给我定了罪名，贪墨八百两纹银。”
闻言，今夏这才明白之前那番讨价还价是为了什么，不由在心中冷笑，严世蕃身为工部侍郎，每年贪墨的纹银何止百万，最后居然定罪为区区八百两纹银，恐怕连街边小儿都要笑掉大牙了。
陆绎听了这话，神色间波澜不惊，目光缓缓扫过在席间的诸位三法司官员，过了片刻才淡淡一笑：“还真是我多虑了。”
此时一片银杏叶随风轻飘而下，正落在陆绎面前的席面上，他取下来，端详片刻，笑道：“还是夏日，怎得这叶子就已经黄了？未到秋日，就有枯叶落下，这可不是吉兆。听说夏行秋令，多肃杀之气，严公子多保重才是。”
他这席话，话中有话，意有所指，严世蕃何等聪明，又岂能听不出来。
“你我都在树下，既有肃杀之气，陆佥事你也该多保重才是。”他含笑道。
陆绎微笑以对，已无需再多言，起身告辞而去。
待他出了六扇门，严世蕃面上的笑渐渐变为冷笑，寒意渗人。
三日后，三法司会审定案，原工部侍郎严世蕃专权弄职，贪墨白银八百两，发配雷州。
而圣上已觉得处罚过重，下令若再有人敢上与邹应龙相同的奏折，立斩！
从表面上看，似乎严家受到重创，实则不然，圣上此举恰恰堵住扳倒严家的路，让人无力进攻，只能坐待严家的反扑。而严世蕃压根也没去雷州，而是一路游山玩水，反倒回了江西老家，盖房建楼，衣锦还乡一般。
而在京城，蓝道行除了照顾白鹿，还常被圣上召唤谈论道学，颇受赏识，进入西苑为圣上扶乩问仙，被尊为蓝神仙。
严世蕃之事他在宫中早有耳闻，这日收到陆绎传入宫中的迷信，得知严嵩今日将进宫进呈密札，遂在扶乩时，假托神仙之言，对圣上道：“今日有奸臣奏事。”
圣上对神仙之言深信不疑，等了半日，见到严嵩前来觐见，不由在心底对他存了奸臣之嫌。
陆绎深知，要扳倒严嵩，在朝中笼络再多的人也无用，只有让圣上对严嵩失去信任，才能真正将严家连根拔除。所以他此举就是利用蓝道行扶乩之便，加上圣上痴迷仙道，在圣上心中一点一点地种下对严家的怀疑。
他的用意，蓝道行很清楚，且比他更加清楚自己应该怎么做。
一日，圣上又让蓝道行扶乩，问神仙道：“今天下何以不治？（为什么天下未能大治？）”
蓝道行心知机会已到，托神仙之言答道：“贤不竟用，不肖不退耳。（贤臣不用，奸臣当道。）”
圣上又问：“谁为贤，不肖？（谁是贤臣，谁是奸臣？）”
蓝道行心下迟疑片刻，意识到自己不能做得太过明显，得把陆家撇清，遂答道：“贤者辅臣阶、尚书博；不肖者严嵩父子。（贤臣如徐阶、杨博，奸臣如严嵩父子。）”
圣上看着“神仙”的回答，眉头微皱，忽而抬头望向蓝道行，目光犀利之极。蓝道行双目澄清，平静之极，如寻常一般盘膝而坐。他知晓圣上生性多疑，且自负聪明，除了道士之外，几乎不相信任何人。
半晌之后，圣上又问道：“上帝何不震而殛之？（既然如此，上天为何不降天谴于奸臣？）”
此问话犀利之极，稍有答错，不仅无法撼动严家，且连蓝道行自己都可能有杀身之祸。
蓝道行丝毫不乱，提笔答道：“上帝殛之，则益用之者咎，故弗殛也，而以属汝。（上天处罚他，会让原本该执行的人内疚，所以不降天谴，是为了留给圣上您自裁。）”
看了这几个字，圣上龙颜大悦。
这件事情很快传到了严嵩的耳朵，同时也传到了陆绎耳中。
陆绎大急，他没料到蓝道行竟事先未与自己商量，便自作主张做了此事。仔细打听之后，他才得知，为了保全他，蓝道行丝毫未提及陆家，而是说了徐阶与杨博，故意转移严党的视线。
这次，严嵩的反击极为迅速，他几乎是以迅雷不及掩耳之势就收买了几位中官，这几名中官是在扶乩之时服侍的太监，指使他们诬陷蓝道行启封偷视，将他打入狱中，逼问究竟是何人指使。
蓝道行被打入诏狱。
与此同时，还有另外一件事情，原本好好在两浙抗倭的俞大猷被剥夺世袭蒙荫，入诏狱。
而他入狱的缘故让陆绎看了就想骂人——有一伙倭寇在两浙沿海游荡，胡宗宪兵力有限，腾不出手来收拾他们，以至于他们跑去福建抢了一把。福建巡抚大怒，都察院监察御史李瑚状告胡宗宪纵敌逃窜，以邻为壑。胡宗宪知晓李瑚是福建人，他疑心自己人中有内奸，查了一圈，恰好查出俞大猷也是福建人。于是胡宗宪二话没说，把这个黑锅推到俞大猷身上，上奏圣上。圣上大怒，当即下令，削去俞大猷官职，抓入诏狱。
同一时候，陆绎的两名至交好友被抓入诏狱，他急急往诏狱赶去，却在途中被岑福岑寿两人拦下。
“大公子，老爷请您回去！”岑福有礼拱手道。
“我现下有急事要办，回头就去见爹爹。”陆绎道，“你们让开！”
岑寿不肯让开，且手牢牢拽住陆绎马匹的缰绳：“大公子，老爷说了，一定要我们把你请回去！您就莫为难我们了。”
陆绎冷眼看着他们，骤然出手，食指中指如钩，直探岑寿双目，这下去势甚快，岑寿仰身躲闪，顾不上手上。陆绎中途变招，轻松夺回缰绳。
“大公子！”岑福急道，“老爷连日身上不好，您是知晓的。我们难交差是小事，可老爷的身子经不起着急。您便是有急事，见过老爷之后，再办就是。皆是，我二人绝不敢再拦您。”
想起爹爹的身子，陆绎凝眉片刻，长叹了口气，调转马头，朝家中飞驰而去。
宫中,蓝道行也听说了俞大猷之事,他与陆绎同在岑港抗倭之事,对俞大猷为人也甚是尊敬，听说此事不免诧异，遂寻机与陆绎密会,方才得知此事是严世蕃设下的毒计。虽说陆绎已在想法保出俞大猷，但蓝道行却知晓以严世蕃的阴险为人,此计不成必定再生一计，若再不想法尽快扳倒他,恐怕陆绎危矣。
一日，圣上又让蓝道行扶乩，问神仙道：“今天下何以不治？（为什么天下未能大治？）”
蓝道行心知机会已到,托神仙之言答道：“贤不竟用,不肖不退耳。（贤臣不用，奸臣当道。）”
圣上又问：“谁为贤，不肖？（谁是贤臣，谁是奸臣？）”
蓝道行心下迟疑片刻，意识到自己不能做得太过明显，得把陆家撇清，遂答道：“贤者辅臣阶、尚书博；不肖者严嵩父子。（贤臣如徐阶、杨博，奸臣如严嵩父子。）”
圣上看着“神仙”的回答，眉头微皱，忽而抬头望向蓝道行，目光犀利之极。蓝道行双目澄清，平静之极，如寻常一般盘膝而坐。他知晓圣上生性多疑，且自负聪明，除了道士之外，几乎不相信任何人。
半晌之后，圣上又问道：“上帝何不震而殛之？（既然如此，上天为何不降天谴于奸臣？）”
此问话犀利之极，稍有答错，不仅无法撼动严家，且连蓝道行自己都可能有杀身之祸。
蓝道行丝毫不乱，提笔答道：“上帝殛之，则益用之者咎，故弗殛也，而以属汝。（上天处罚他，会让原本该执行的人内疚，所以不降天谴，是为了留给圣上您自裁。）”
看了这几个字，圣上龙颜大悦。
这件事情很快传到了严嵩的耳朵，同时也传到了陆绎耳中。
陆绎大急，他没料到蓝道行竟事先未与自己商量，便自作主张做了此事。仔细打听之后，他才得知，为了保全他，蓝道行丝毫未提及陆家，而是说了徐阶与杨博，故意转移严党的视线。
这次，严嵩的反击极为迅速，他几乎是以迅雷不及掩耳之势就收买了几位中官，这几名中官是在扶乩之时服侍的太监，指使他们诬陷蓝道行启封偷视，将他打入狱中，逼问究竟是何人指使。
蓝道行被打入诏狱。
陆炳虽然统领北镇抚司，却并不代表整个北镇抚司之中都是他的人，严党势力之大，诏狱之中也有着不少严家走狗。
因严嵩此番铁了心要蓝道行承认此举是受人指使，所以一入诏狱，蓝道行就被上了大刑，半日光景不到，人便被折磨地奄奄一息。
期间，陆绎从刑室之外经过两次，没有朝里头望过一眼，但刑室内的鞭打声、烙铁在火上炙烤的声音、人在极限时刻的喘息声，都像尖针一样扎入他的耳中。
蓝道行什么都没有说，因此，用在他身上的酷刑也愈发狠辣。
陆绎不动声色，一切如常，直至回到家中，紧闭房门之后，才全身脱力。夜半，陆炳自廊下慢慢踱过，抬眼瞥了眼稍远处陆绎所住的屋子，隐隐可见内中灯火。他望了又望，长叹口气，慢慢行过去，叩响房门。
“爹爹，这么晚还没睡？”陆绎开了门，忙将他让进来。
陆炳坐下：“你还在想救蓝道行的事情？”
陆绎不做声。
“你心里应该清楚，这件事情最好的做法，就是让他死在诏狱，这样严嵩才会彻底失去圣上的信任。”陆炳淡淡道，“只是你狠不下这个心。”
陆绎低低道：“我已经收集到很多证据，可以证实严世蕃与罗龙文通倭，也有机会扳倒严家。他不一定非得死。”
陆炳冷笑：“你想一想邹应龙弹劾之事，最后只闹了贪墨八百两纹银！只要圣上对严家还有情分，再大的罪名也无济于事。最要紧的就是，让圣上对严嵩彻底失望。”
陆绎仰面朝天，长长吐了口气：“……严嵩收买的那几名中官，我已经命岑福去逼他们翻供，但他们碍于严党势力，只怕没那么容易。”
“现下不急，先把人看紧了，等蓝道行死了之后，再让他们翻供。到了那时候圣上后悔也无用，必定对严嵩更加恼怒。”陆炳道。
“爹爹，我思量着，只要中官肯翻供，他就可以不死。”
“他死或不死，圣上对严嵩的恼意也不一样。”陆炳道，“事情既然已经到了这步，你切莫一时心软，错失良机！”
陆绎看着他，默不作声。
次日清早，陆绎再去诏狱，看见蓝道行已经被折磨得体无完肤不成人形。他借故支开看守的人，喂蓝道行吃下止痛的药丸。
“我会设法救你出去，你一定要撑住了。”他在蓝道行耳边低低道。
蓝道行摇头，他已经连开口说话都很艰难：“……让我死……在这里，只有这样，严嵩……才会彻底失去……圣上的信任。”
没料到他早就存了这个心思，陆绎说不出话来，只能定定看着他。
蓝道行微微一笑，艰难道：“咱们……一开始就……说好的，弃车保帅，我……求仁得仁……”
外间隐隐有人声，陆绎匆匆出了刑室。
刑室内，新一轮的严刑拷打又再开始，陆绎就在隔壁佯作查看诏狱的笔录。以他的耳力，他能听见每一声从蓝道行口中逸出的□□，直至他晕厥过去，被水泼醒，然后再拷打，最后彻底晕厥过去，被拖回牢中……
今夏在六扇门中，也听说了蓝道行的事情。对于蓝道行和陆绎之前的关系，她并不知情，只听说了他对圣上说的那些话，不管是不是假托神仙之言，心中都暗暗赞赏。后来再听说他被关进诏狱，想来多半是要吃苦头，不由扼腕叹息，却是一点办法也没有。
入夜已深，袁益还在院中摇头晃脑地念诵：“为政以德，譬如北辰。居其所而众星拱……”
“别念了，赶紧睡觉去，明儿还得早起呢。”
今夏把石磨清洗干净，拿着水瓢赶袁益。
袁益不肯：“里头热得睡不着，姐，你下次发了薪俸，咱们就买张竹床，可以放在院子里睡觉，又凉快又舒服，好不好？”
袁陈氏从屋里出来，手里头还搭着两件衣衫，朝袁益嘘道：“小声点，你爹刚睡下。”
“娘，衣衫我来洗吧。”
今夏伸手就要把衣衫接过去，被袁陈氏避让开：“不用，你帮我打水就行。”说着，又赶袁益去睡觉。
袁益嘟嘟嚷嚷不情不愿地进了屋。
虽然娘不要她洗衣衫，今夏还是在旁忙活，把明早要磨的豆子洗净了泡上。
院中已无其他人，袁陈氏边搓着衣衫，边作不在意状问道：“夏儿，你这些日子是怎得了？自打从南边回来就不对劲，整日神不守舍的。”
今夏的手在水里拨弄着豆子，头也不抬：“……没有……哪有，我挺好的。”
“一个多月也没见你抓过一个贼，还说自己挺好的。”袁陈氏盯着她，“易家，挺好的一门亲事，你就是不愿意……”
“娘，您当初是怎么嫁给爹爹的？”今夏知情识趣地岔开话题。
袁陈氏盯着衣衫上一块污渍使劲搓：“父母之命媒妁之言呀，还能怎么嫁。”
“您出嫁之前，认得我爹么？”
“认得。”想起年轻时候的事儿，袁陈氏不由自主笑了笑，“实话告诉你，那时节，上我家提亲的有好几家呢，你爹爹是最老实的。”
“您就看中他老实？”今夏奇道。
“不是我看中，是我娘，你外祖母看中了他。你外祖母说以我的性子，得找个老实的才能过得长久。”袁陈氏笑道，“我也觉得他老实，若是和旁人成了亲，指不定怎么被欺负呢。”
今夏忍不住笑道：“他和您在一块儿也没少受欺负呀。”
“你个死丫头，我什么时候欺负过你爹爹。”袁陈氏笑骂着，衣衫洗好，吩咐道，“把院门栓了，赶紧睡觉去吧。”
外间风过，吹得门前的枣树沙沙作响，今夏拉开院门，朝外头望了望，沉沉夜色中，枣树下似有个人影。她瞧得并不分明，待月亮出了浮云，再定睛望去，那人影却又不见了，想是树影被她瞧花了眼。
这日她才巡过街，预备回去换班时，忽被一人大力拽住。
“叔！”今夏看见丐叔，吓了一跳。
眼前的丐叔，与分别之时大相径庭，衣衫褴褛，胡子拉碴，看着足足瘦了一大圈，隐约还可看见他胸口处缠着布条。往京城乞丐堆一摆，估摸着他也是最落魄的一个。
顾不得寒暄，丐叔劈头第一句话就是：“她被抓走了！”
“谁？！”今夏本能地问，问出口的同时就已经知晓了。除了沈夫人，能让丐叔焦虑成这样的，还能有谁，“是我姨？”
丐叔点头：“那些人的功夫不弱，而且我没学过追踪术，只知晓他们一路往京城来，但就是找不到人。”
“等等，是谁抓了我姨？锦衣卫？”今夏追问道。
丐叔摇头：“我不知晓，他们都穿着黑衣，裹得严严实实，看不出是什么人。”
“是在何处……”今夏见丐叔眼圈发青，嘴唇开裂，想来这些天他定是急着寻人，没怎么歇过，便拉他到旁边茶馆坐下，“叔，你先喝口茶，慢慢说。”
“我哪有心思喝茶……”
沈夫人一丢，丐叔整个人都慌了神，心也是火急火燎的。
“叔，你坐下。”今夏拿出捕快应有的沉稳，“我是捕快，而且擅长追踪术，我来帮你找人。可你得先冷静下来，把整个事情说一遍，越详细越好。想找到我姨，就看你究竟记得多少了。”
丐叔被今夏摁坐到长凳上，定了定神，心知她说得有理，遂将整件事情详详细细地说了一遍给她听——原来，自新河城一别，他与沈夫人为了避倭乱，一路往西行去。才行了两日，夜宿客栈要了两间上房，偏生两间房隔得颇远。他当时也是疏忽了，未料到会有危险，第二日醒来，沈夫人房中便空无一人。他在后头发现了马车的车辙，一路追下去，半途却被六名黑衣人拦截，那些人武功颇高且以多对少，他受伤败退。此后他又试了几次，险些丧命，只能一路暗暗跟着，直至快到京城时马车才失了踪迹。
“叔，你的伤要紧么？”
今夏深知，以丐叔的功夫，若非对方是高手且以六对一，决计伤不了他。
丐叔摆手，示意她别管这个：“现下，找到她要紧！”
今夏沉吟片刻，每日从外头往京城里来的马车何止数百辆，要找到一辆马车谈何容易。
“叔，咱们先去城外看看。”
两人一直行到城外四、五里地远的支道上，才找到稍稍清晰的马车车辙。
“我记得就是这个。”丐叔指着车辙道。
今夏蹲□，用手丈量车辙：“轮宽将近四寸，两轮之间近五尺，这是一辆大马车，寻常百姓不会用这么大的马车。”
“京城里头的这么大的马车多不多？”丐叔问道。
“不算多。”今夏口中答着，一面沿着车辙往前一点一点地查看，不放过任何一点细微的蛛丝马迹。
不算多的话，也许可以一家一家地找，丐叔想着。由于左胸受伤的缘故，左手常常不自觉地颤抖，他狠狠用右手攥住左手。
此时，车辙旁的一点油迹引起今夏的注意，她小心的撮起沾了油迹的尘土，凑到鼻端轻嗅，顿时面露喜色……
“叔，你来闻闻，这是什么？”她喜道。
丐叔行过去嗅了嗅，摇摇头，不解道：“是什么？”
“是我姨常用的头油，你怎得连这都闻不出来。”今夏直摇头。沈夫人精通药理，头油也是自己配的，香味异于寻常市面所卖的头油，一闻便知。
闻言，丐叔又使劲嗅了嗅，无奈他一个大男人，平常便糙得很，对于女人家这些妆品又怎会留心，自然是嗅不出来。
“她的头油怎会在这里？”丐叔不解。
今夏循着车辙继续往前行去，一直到前头岔路口，才又找到油迹，便能肯定这是沈夫人特地留下的痕迹。
两人沿着头油的痕迹复进了城，七拐八拐，直至城西的一处僻静宅院，便再找不到痕迹。
“她在里面？！”
丐叔抬头想看这处是谁的府邸，门上却无匾额。
今夏在京城多年，又是捕快，却知晓这处宅院属于何人。
“这是锦衣卫经历沈鍊的旧宅，自从他被发配之后，这所宅子便一直空着。”今夏的心渐渐往下沉去。沈夫人被绑进沈家的宅院，说明此人十分清楚沈夫人的真正身份。陆绎虽知情，但他绝不会作这样的事情，那么，难道是……
屋子四角都用琉璃大盘摆放着冰块。
素手持扇，轻风习习，严世蕃倚靠着竹榻，专注之极地看着面前那双玉足，伸手想去摸，却又有些舍不得，仅用指尖轻轻拂过足踝。
优美的曲线，柔滑的肌肤，尽数融汇在指端，他不禁满足地叹息出声。
“十年未见，你的脚还是和当年一样。”他赞叹着，爱不释手地看着那双玉足，“你可知晓，自那日你投了水，我想了足足十年，找了足足十年，可就是找不到和你一样的。”
那双玉足的主人，正是沈夫人，她被一张做工奇特的椅子牢牢钳住手脚，动弹不得，全身衣裳整齐，只有鞋袜被脱了。
看了又看，再看了又看，严世蕃才恋恋不舍地把目光移回沈夫人的脸上。
“林菱，原来这些年你都躲在扬州，我也去过扬州好几次，可惜都没遇着你。”他叹道，“若非此番你与陆绎有了牵扯，不知我们何时才能见面。说起来，我真该谢谢陆绎才对。”
沈夫人目光冷冷地看着他，打定主意一言不发。
严世蕃看着她，温柔地伸出右手，沈夫人以为他要摸脸，厌恶地极力躲避。但他却并未摸她，只是在她面前慢慢撩起衣袖……
小臂靠着手肘的地方，有一处明显的伤痕，刚刚结痂，周遭还泛着红。
“你看，这是当初被你咬的，我一直留着。”他道，“每次它快好的时候，我就用刀再割开它，让它一直都像刚刚被你咬过的样子。”
这话他说得深情无限，听在沈夫人耳中却是毛骨悚然。
“我还记得，你上船的时候，穿着一件秋香色的衣裙，衬得你的脚格外细嫩，多一分嫌多，少一分嫌少，叫人看了，真是心疼得不得了。”说着说着，严世蕃的目光又移到她的脚上去，爱慕不舍之情溢于言表。
此时外间有人禀道：“公子，老爷有急事请您过去。”
严世蕃皱了皱眉头：“什么事？”
“听说是因为宫里头那个唤作蓝道行的道士，他像是快撑不住了，老爷正着急请您过去商量。”
听说是蓝道行快撑不住了，严世蕃这才不情不愿地站起身来，吩咐左右：“把她给我照顾好了，不能胖了，也不能瘦了，更不许让她伤着。”
沈夫人好不容易看他往前行了两步，眼看就要走了，没料到他居然又折返回来，半跪在她面前，伸手将她的左足笼在掌中，细细摩挲，流连忘返，足足过了好半晌，这才依依不舍地离开。
直待他身影消失，连脚步声也听不见了，沈夫人紧绷的背脊才骤然放松下来，手心额际尽是冷汗。
因知晓看守沈夫人的都是高手，即便猜出沈夫人很可能就被关押在沈府，今夏也不敢贸然闯入，直至入夜时分，才换了一身夜行衣，蒙了面，悄悄与丐叔翻过院墙。
外间看似残破的院墙，怎么也没想到里面竟是这般富丽奢华，不大的院落做出江南小桥流水的景致，涂刷木桥的漆面大概由于混入了珍珠粉的缘故，整座小桥在月光下，泛着柔和的光芒。
虽已入夜，暑气却还未消退，两名侍女坐在廊下，濯足而戏，白皙的双足逗弄着池水里的小鱼。
今夏隐在假山之后，伺机跃出，与丐叔分别制住她们。
“说，沈夫人在哪里？”她低低问道。
侍女惊得直摇头：“我、我不认识什么沈夫人……”
“是不是有一位二十七、八岁左右的女人被关进来？”今夏把匕首紧贴着她的脸颊，接着问道。
她的头立时动都不敢动一下，只敢动嘴：“是有这么个人，公子唤她做林菱。”
林菱正是沈夫人的闺名，今夏急问道：“她在哪里？”
“她、她在公子的房里。”
听见这话，丐叔顿觉得血一下子尽数冲到头顶，制住侍女的手猛然发力，几乎把她脖颈拧断掉。
“叔。”今夏示意丐叔稍安勿躁，接着问道，“你家公子的房间在何处？”
侍女伸手指了指，所指之处却是堂屋的下面。
“下面？地底下？”今夏楞了楞，匕首挨了挨，“你耍我呢？”
“真的，公子贪凉，所以把屋子设在那里，你们从堂屋的屏风后头就能下去。”侍女赶忙道。
今夏看侍女的模样倒不像撒谎，与丐叔对视一眼。
丐叔出指如风，瞬间把她二人点倒，抬脚就要往堂屋去，被今夏拉住，示意他先把人拖到树荫阴暗处藏起来。
往堂屋方向去的路上也看不见人，周遭安静地让今夏心里一阵阵发毛，总觉得不对劲，却又说不出哪里不对劲。她回想起严世蕃的那条船，也是处处透着诡异，叫人不寒而栗。
飞快掠进堂屋，屋内也同样无人，只是弥漫着一股奇异的香气，也不知用的是什么熏香。今夏和丐叔绕到玉石屏风后面，果然看见一道朝下的楼梯。
唯恐有诈，今夏下楼梯的每一步都极为小心，唯恐踩到机关，总是先试试才敢踩实下去。丐叔被她堵在后头，急得很，却又无法可施。
就这样一直到进入地下房间，都没有任何异常，顺利地简直让今夏觉得不可思议。
“姨！”她一进屋就看见沈夫人躺在床上，似昏迷不醒。
丐叔一看见沈夫人就抢上前去，探她的鼻息和脉搏，都还算平稳，这才稍稍放心。
今夏总觉得此间古怪，不敢多作停留：“叔，我们快走！先把人救出去再说。”
丐叔点头，抱起沈夫人，与今夏仍自原路退出来。才行至楼梯的一半，丐叔忽然感觉到眼前一阵天旋地转，险些摔倒，他连忙抱稳沈夫人，唯恐摔了她。
后面的今夏也感到头一阵阵犯晕，原本屋内那股淡淡的香气，如同果酒一般，初始闻不觉得有异，却是越闻越醉人。脚都不听使唤起来，矮矮一级台阶，她费了好大劲才迈上去。
“这香气有毒！叔……小心！”她尽力喊道。
饶得丐叔内力深厚，硬是抱着沈夫人，竭力往前踉踉跄跄地往前爬了几步。
这时，几个人影出现在楼梯口，逆着光，今夏勉强只能分辨出他们身上穿着黑衣，连什么模样都没看清，便一头栽倒过去。
丐叔虽也昏昏欲倒，但沈夫人还在怀中，说什么也不能晕过去。抱沈夫人的手用力一收拢，用她的左肩重重抵在自己受伤的左胸上，原本就未愈合的伤口再次崩裂开来，疼痛让他骤然清醒了许多。
楼梯口站着的，正是在路上与他交过手的黑衣人。
伤处，血涌出来，濡湿了沈夫人的肩头。
丐叔抱紧她，牢牢地站着。
严世蕃再回来时，面色有点沉郁，不像出门时那般轻松。
“公子，您走后，有人潜入宅子想把那位夫人救走，中了醍醐香，现下已经被制住。”侍女上前禀道。
“林菱呢？”
“她安然无恙，还在公子房中安歇。”
严世蕃这才稍稍放心，抬脚就往自己房中行去，顺便叫人先把醍醐香搬到廊下。看见沈夫人尚好端端地躺在床上，一双雪白玉足露在床外，严世蕃这才觉得心情稍稍好些了。挨着她坐下来，他自怀中掏出一小瓷瓶放在她鼻端，片刻功夫之后，沈夫人便悠悠转醒过来。
“是醍醐香！”她出身医家，自然明白自己被什么所迷倒，皱眉缩足，尽力让自己远离严世蕃。
严世蕃惋惜地看着她的双足缩入衣裙下，强忍住把它们拽出来的。
“我只是离开这么一小会儿，都会有人抢你，”他叹息着，“把你放在这里，还真是叫人不安心啊。”
沈夫人闻言，骤然一惊：“是谁？谁来过？”
“你觉得会是谁？”严世蕃不答反问道。
沈夫人心里率先想到的是丐叔，而后思量在京城里丐叔肯定会去找今夏帮忙，也许会是今夏。她正想着，无意中看见自己的肩部竟然被血染红，摸了摸，自己却并未受伤，那么这血……
“人在哪里？”她控制着语气的不稳，问严世蕃。
严世蕃和颜悦色道：“你想见？”
“嗯。”她点头。
“好，我带你去。”
严世蕃居然从谏如流，伸手来扶她起身。沈夫人躲开他的手，自行下床，想穿鞋却发现压根没有鞋袜，便干脆赤足踩到地上。
地面是由玄色玉石所铺成，烛火下，泛着冷冷的光芒，赤足踩上去，冰凉而坚硬，让人从里到外的不适。
仅看着这双柔嫩白皙的双足踩在冰冷坚硬的玄石上，严世蕃就觉得仿佛有一柄羽毛在撩动自己的心，又舒服又痒痒，说不出的惬意。
沈夫人一路跟着严世蕃，直至关押丐叔和今夏的房间。
才看见丐叔，她便奔过去，已是数日未见到他，此时见他除了一身伤，且又瘦又憔悴，心中甚是不忍。今夏被捆在一旁，耷拉着头，似还在昏迷之中。
“今夏、今夏……”沈夫人心疼地唤着她。
今夏似听见了，艰难地想抬眼皮，努力了几次都睁不开。
严世蕃原本对于抓到的人压根一点兴趣都没有，现下看见是今夏，倒有了几分兴致，取出瓷瓶放在她鼻端，让她嗅了嗅。
解药逐渐驱除脑中的昏沉，今夏缓缓睁开眼睛，看见沈夫人，轻声唤道：“姨，你没事吧？”
“没事。”沈夫人摸摸她，好在她身上没有伤口。再看丐叔浑身是血，身上少说也有七、八道伤口，都未处理，有的还在泊泊流血，她二话不说，撕下一方衣角就给他包扎起来。
严世蕃站在一旁，双目微微眯起，方才今夏不经意的一声“姨”，引起了他的注意。
“你娘是林荷？”他留心着今夏的神情。
今夏一楞，随即道：“什么林荷，我压根不认得。”
听她这样反驳，严世蕃反而微微一笑，柔声道：“你既然是捕快，想必也审讯过犯人。今日我就教一教你，若是不知情的人，此时问的话应是‘林荷是谁？’，而不是断然否定。”
往日便听说过严世蕃其人绝顶聪明，被称为鬼才，想要瞒过他，委实不易。今夏心中紧张，面上却只装作淡然：“不认得就是不认得，怎么说都一样。”
担心严世蕃识出今夏的真实身份，沈夫人插口道：“你不必胡思乱想，她是我认下的干侄女。”
对于她的话，严世蕃似乎充耳不闻，而是一言不发，探究地注视今夏的脸，忽然上前一步，用手遮住她双目以下及额头，仅露出眉眼，这才笑道：“看，活脱脱就是夏言的那双眼睛，我早该认出来才对。”
“……胡说八道！”
今夏打定主意，无论他怎么套话，横竖自己抵死不承认，看他能奈何。
严世蕃兴致上来，思量片刻后，笑看着她：“说起来，我也算你的仇家，不过你可知晓，当年逼着仇鸾写下那份弹劾信的人并不是我，而是陆炳。”
说话间，他同时在细察今夏神色，也没有放过沈夫人的面色，她们的面上并无惊诧之色，这就更印证了他的想法。
“……看来你们早就知晓了，如此说来……”他轻轻勾起今夏的下巴，不解地看着她的脸，“不是陆绎不要你，而是你因为家仇，所以疏远于他。”
在两浙时，陆绎打发今夏等人先行回京，严世蕃是知晓的，再后来回京后也未见两人再有往来。严世蕃自己御女无数，对女人从无长性，更谈不上情分，故而他估摸陆绎对今夏应该是腻味了，却未料到此中居然是这么个缘故。
今夏冷冷道：“我都不知晓你到底在胡说什么，脑袋被门夹了吧。”
严世蕃笑道：“不要紧，你不肯承认，我去问他就是。”
此时门外有人来急报：“公子，老爷请您速速回去！”
“何事？”严世蕃不耐地问道。
“蓝道行死了。”
严世蕃随即转身，皱眉盯着来人：“怎么会死？我不是嘱咐过么，先别用刑了么？”
“是谨遵公子的嘱咐，没有再对他用刑，可……可能是之前伤得太重，所以他没撑住。”来人小心禀道。
“一群废物！”
严世蕃恼怒道。
蓝道行死了，今夏的心猛得往下一沉，她与蓝道行虽只有短短数面之缘，却还是不免心中难过。
在此前蓝道行对圣上说“今日有奸臣奏事”时，严世蕃便疑心此道士绝非山中闲云野鹤。若送白鹿是陆绎给胡宗宪出的主意，这个道士与陆绎必定有千丝万缕的联系。他命人严刑拷打蓝道行，便是为了让蓝道行将陆绎招供出来，如此一来，陆绎便有欺君之罪，便是陆炳也难以救他。
只是一事超出了他的预料，蓝道行居然抗住所有酷刑，硬是一个字也未招供，只一口咬定是神仙旨意，自己并未作弊。
这样一个道士，怎得会如此刚硬，严世蕃怎么也没有料到。
原本时局对严家颇有利，但眼下蓝道行没有任何招供便死了，形势立时逆转。
严世蕃缓缓转头望向今夏。
夜半时分，岑寿匆匆从诏狱出来，回到陆府，在书房寻到还未入睡的陆绎，禀道：“大公子，蓝道行死了。”
陆绎提笔的手一顿，深吸口气。
“怎么死的？”
“伤得太重，没撑过去。”岑寿叹了口气。
“尸首呢？”
陆绎强制自己要冷静，这原本就是他意料之中的事情。
“尸首我没动，等明早刑讯的人过来看清楚才好拖出去，免得到时候说不清楚。”岑寿皱眉道，“大公子，您也知晓那些人麻烦得很。”
“啪”的一声，陆绎自己也微微一惊，低头才意识到手中的笔杆竟在不自觉之间被自己折断。
“你回诏狱去，等明日他们验明尸首，就把人扣住，一个也别放走。”由于愤怒，手的指节处微微泛白，他的声音却异常平静。
岑寿忐忑道：“这个……大公子，不行吧？”
“他们在蓝道行身上用过的，我要一样不少的让他们自己试试。”
天还未亮，陆绎随陆炳进宫，带着蓝道行的死讯和三名中官翻供的证词。圣上震怒，下令厚葬蓝道行，严惩凶手。
次日，收到陆炳指使的御史林润再次上书弹劾严世蕃，并说出严世蕃根本未去雷州，而是根本还在家中。
圣上大怒，完全忘记此前不许让人重提此事的旨意，严令查办，将严世蕃再次捉拿归案。
事情进展至此，严世蕃再度入狱，圣上对严嵩失去信任，且日渐厌恶。然而，严世蕃的罪名仅仅只是发配在逃，并不足以至他于死地。一切仍在风雨飘摇之中。
陆绎，已到了刑部大牢，出示锦衣卫的制牌之后，狱卒就让他进了大牢。
此番严世蕃再次入狱，已不复第一次的风光，由于圣上震怒，昔日严党也纷纷偃旗息鼓，不敢再像从前那般嚣张。
严世蕃按规矩被关押在刑部大牢，倒是有些优待，他一人独享一间能晒到日光的牢房，不用与旁人挤，而且他这间牢房布置得甚好，桌椅板凳一应俱全，床铺上铺得还是丝绸缎子。
严世蕃正斜歪在太师椅上晒日头，神态甚是悠闲。
“他们说，你找我。”陆绎冷冷地望着他。
“对！”严世蕃朝他笑道，“我听说令尊身体不适，我出入不便，也没能去府上拜望，失礼得很。”
陆绎淡淡道：“不劳费心。”
严世蕃嘿嘿笑着，目光却在细究他的神色：“那日，你说夏行秋令，多肃杀之气，要我多小心，没想到却应在令尊身上。”
“听严公子之意，莫非觉得自己还能出去？”陆绎冷道。
严世蕃慢条斯理地起身，踱步到木栏前，悠然道：“你用蓝道行一条命，才把我送进来，看不见我死，你一直不甘心吧？”
想到蓝道行，陆绎心如刀绞。
“我爹没看出来，还以为蓝道行是徐阶的人，卯了劲想让他招出徐阶。可我心里有数，蓝道行他是你的人，送白鹿也是你的主意。”
陆绎压根不理会他的话，道：“……人害怕的时候，话也会变多，你与旁人也没什么两样。”
闻言，严世蕃原想说什么，却又即刻忍住，从怀中慢吞吞地掏出一个物件，在陆绎眼前晃了晃。
待陆绎看清那物件，浑身一震，立时道：“这东西你从何处得来的？”
严世蕃手中所拿的，正是他与今夏都有的姻缘石。
看见他的反应，甚是合严世蕃的心意，他笑道：“果然你对她还甚是上心，连她身上的小物件都这般熟悉，还紧张成这样。”
“你把她怎么了？”陆绎的声音透着丝丝寒气。
严世蕃却不回答，复回到太师椅上坐下，挑眉问他：“在扬州城，你就已经见过‘爱别离’吧？”
“你……你杀了她？！”
想到今夏可能已经惨死，陆绎忽觉得身上一阵阵发冷。
举手示意他住口，严世蕃和颜悦色道：“乖乖听我说完，别插话，要不然她就真的死了。”
陆绎的手在袖中攥紧，他逼着自己要冷静下来。
“就是这样，很好。”严世蕃笑道，“你知晓为何我特别钟意‘爱别离’么？因为它不像你们诏狱里头那些粗蛮的东西。就像这样，轻轻一抱……”
他唇角上勾，看着陆绎，伸手做了一个拥抱的姿势。
“长钉避开要害，慢慢刺入身体，血静静地流淌下来，一直漫到脚背上……通过调整长钉的长度，人不会马上死，而是要慢慢地等血流干。血越留越多，人就会越冷，越冷就越想抱着取暖……”严世蕃赞叹道，“爱别离，这名字着实再恰当不过了。”
“你，到底，把她怎么了？”陆绎咬着牙，几乎是一字一句在问他。
严世蕃话锋一转，挑眉道：“你在离开两浙前，收集了罗龙文通倭的罪证，是想置我于死地吧？现下我给你个机会，你把收集到的证据全交出来，我就告诉你，她在哪里。”
陆绎紧盯着他，目光如刀锋一般。
“你这么看着我是没有用的，想想吧，她现下一定冷得直发抖了。”
陆绎转身疾步离开。
身后，传来严世蕃的大笑。
快马飞驰回家中，陆绎甚至来不及禀明陆炳，便直接到自己房内想将罗文龙通倭的那些证据取出来。在路上时，他也曾想过用假证据来骗过严世蕃，但转而想到严世蕃绝顶聪明，万一被他识破，今夏必死无疑。
拉开抽屉，先把内中的书籍尽数拿出，然后轻触机关，打开藏在抽屉中的密层。
密层中空空如也！
陆绎一惊！
那些口供一直被他妥善地放好，怎么会不翼而飞，昨晚他还将曾取出整理过。
“来人！来人！”他大声唤人。
家仆一路小跑赶来。
“今日有谁进过我的房间？快说！”陆绎怒问道。
从未见过大公子发这么大的火，家仆胆战心惊道：“禀大公子，除了寻常打扫的人外，只有老爷进来过。”
爹爹！陆绎一愕：“老爷在何处？”
“老爷在房里。”
家仆话音刚落，陆绎便匆匆赶去。
“爹爹，我房中的东西，是不是您拿了？”
形势紧迫，顾不得请安，陆绎直接问道。
“听说你急匆匆的回来了，脸色也不对，看来还真是这样。”陆炳坐在书桌前，搁下笔，问道，“严世蕃找你作甚？”
“没什么。”陆绎心急如焚，“爹爹，您是不是拿了我房里的东西？”
陆炳看了他片刻，才点了点头：“我想看看那些口供。”
陆绎骤然松了口气，急忙道：“您先把它还给我，我有急用。”
“什么急用需要这些口供？”陆炳问道。
“……”陆绎不能告诉他实情，只得道，“总之是十分要紧的事，您先把口供给我。”
陆炳摇摇头：“这些口供是扳倒严家的有力证据，这才是当下最要紧的事。你不能拿它去做别用。”
“爹爹！”陆绎急了，“人命关天，再迟恐怕就来不及了，您快把口供给我。”
陆炳丝毫不为所动：“现下没有什么事情比要严世蕃的命更重要。”
“爹爹！孩儿求您了！”
陆绎不知该如何是好，砰的一声向陆炳跪下来。
从小到大，还从未见过他这般模样，陆炳望着他，心中已有些许明白：“你是不是为了那位姑娘？严世蕃拿她威胁你？”
陆绎无法反驳。
“你什么时候变得这样儿女情长起来，”陆炳皱眉道，“中意那家女子是一回事，但决不可耽误正事。”
陆绎深闭下双目，焦灼地望着陆炳：“爹爹，有什么话你待我回来再说，现下先把口供给我行不行？”
“不行！”陆炳断然拒绝。
“爹爹，再迟一步，她真的会死。严世蕃已经把她钉在刑具上，时候拖长了，血流太多，她就死了！”陆绎急得双目快迸出血来。
这孩子素来沉稳，未料到今日为一女子竟然这般失态，陆炳皱眉道：“严世蕃在京城的几个落脚点我心中有数，即刻派人搜查便是。但这份口供你绝对不能拿去，我刚刚收到消息，你审问过的人犯皆已离奇死亡，口供仅此一份，十分宝贵，绝不容有失。”
“我眼下顾不了那么多，先把她救出来要紧，要扳倒严世蕃，日后还会有别的法子。”陆绎道。
陆炳恼怒道：“一派胡言！当下就是最好的时机，一旦错过，严党反扑，恐怕连你我的立身之地都没有了。再说，你以为你交出口供，严世蕃就会放人？以他的为人，你手中没了他的把柄，只能乖乖任由他摆布。”
听到最末一句，陆绎再无话可说，他确实忽略了这点，又或者说他故意不让自己去这么想，因为至少交出口供，今夏还有一线生机。
“我安排人去搜查，你拿一份假口供去找严世蕃。”陆炳道，“双管齐下，希望那姑娘福大命大吧。”
陆绎无法，只得带上一份假口供，重返刑部大牢。
“这是口供，但是你得先把她的下落告诉我，我才能给你。”陆绎看着严世蕃道。
严世蕃斜歪在太师椅上，瞥了眼他手中的那袋卷宗，开口便道：“假的把？”
“真的。”
陆绎面不改色心不跳。
“丢进来给我看看。”严世蕃道。
“你得先告诉她的下落。”陆绎重复道。
严世蕃仰头从窗口看了看天光，叹息般道：“已经不早了，你知晓身体里面扎进六根长钉，血慢慢地往外流，过多久人才会死么？我试过，人不用等血流光就会死，只能撑住二日。我估摸着，以她的小身板，应该熬不过今夜去。”
听着他慢条斯理的话，陆炳几乎快被逼疯，面上却必须装得镇定自若。
“你告诉我她在哪里，我把口供给你，来得及。”
严世蕃勾唇一笑：“我告诉了你，你又怎么可能把口供给我？”
“我既然答应了你，自然就会做到。”陆绎道。
严世蕃眯眼，探究般的看着他，过了半晌，又笑了笑，点头道：“好，我就信你这一回，她在……沈家。”
“哪个沈家？”
“把口供给我。”严世蕃笑得一派轻松。
陆绎迟疑片刻，将手中的卷宗抛给他，复问道：“哪个沈家？”
“这就得靠你自己猜了，天色不早，你可得好好猜才行。”
严世蕃笑得十分惬意。
沈家？
京城那么大，姓沈的人家至少上百户，他到底把今夏藏在哪一处。
陆绎回到南镇抚司，此时陆炳已经命人去前去搜索，但尚未有眉目。
“沈家？”陆炳皱了皱眉头，在铺开来的京城地图上搜寻着，严家在京城中的数十处家业都已标注出来，但并无一处与沈家有关联。
此时有出去收集消息的人回来禀道：“昨日有人看见袁今夏与一位老丐在一起，在城外，还有城里关帝庙附近出现过。”
老丐？莫非是丐叔？！
那么沈夫人呢？她不是一直与丐叔在一块么？
沈夫人、沈夫人……陆绎骤然想到，严世蕃口中的沈家莫非是沈鍊的家。
“爹爹，沈鍊的家在何处？”
陆炳想了想，指腹从地图上划过，最后停留在剪子巷的位置。陆绎一望，剪子巷就在关帝庙的旁边，重重一拳锤到桌上：“对了，沈家就是沈鍊家！”
半分也不耽误，随即他便冲了出去。
生怕他孤身一人吃闷亏，陆炳急忙召集人手，速速赶过去。
沈鍊旧宅，厚重斑驳的门，和挂在上面的铜锁，都没能挡住陆绎，两掌过后，门板砰然倒地。动静这般大，惊得里头的侍女纷纷探头张望。
满腹焦灼，陆绎一踏入里面，便亮出锦衣卫制牌，朗声道：“官府办案，里头的人全部出来！”
没人敢出来，只有人在探头探脑。
陆绎大步进了堂屋，抓过一名躲闪不及的侍女，问道：“严世蕃抓来的人呢，在哪里？说！”
他的气力甚大，拽得侍女胳膊生疼，侍女指了指下面，颤声道：“在下面，从屏风后头的楼梯下去就是。”
此时陆炳也已经赶到，率领着数十名锦衣卫。原本躲在暗处的黑衣人见势不妙，暗暗逃走。
陆绎快步从楼梯下去，看见了房间里头被捆住手脚的沈夫人，他忙就要上前替她解开绳索。
“小心，醍醐香，”沈夫人朝他喊道，“快！把堂屋里头那盆白花端到外头，找侍女要解药。”
看她神色紧张，陆绎虽然未完全弄明白她的意思，仍是按她的话，快步上楼把桌上的那盆白花直接扔出去，然后向被制住的侍女要解药。
侍女看到那么多锦衣卫，早就吓傻，乖乖把解药掏出来。陆绎带着小瓷瓶复回到沈夫人身旁。沈夫人让他先嗅一嗅，这才松了口气。
陆绎替她解开绳索，同时问道：“今夏呢？”
“她被关在上头了，我带你去。”
沈夫人顾不得发麻的腿脚，领着陆绎去此前关押丐叔和今夏的房间。此时看守的人都已经逃走，屋内只剩下伤痕累累的丐叔。
“今夏呢？她在哪里？”
还是看不到今夏，这让陆绎心里一阵阵地发慌。
丐叔艰难而虚弱道：“今早严世蕃把她带走了。”
今早就带走了？！
陆炳已命锦衣卫彻底搜查每一个房间，沈家旧宅不大，一会儿功夫就已搜查完毕，没有找到今夏。逼问侍女，除了摇头就是哭，压根问不出结果来。
不愿放弃，陆绎自己又搜了一遍，仍旧没有找到她。
她不在这里！
严世蕃耍了自己？
陆绎的心往下沉，仿佛要沉到一个无底深渊。
天光已经渐渐暗淡下来，她究竟在会哪里？
逼不得已，陆绎重新回到刑部大牢，复站到严世蕃的牢房外。
严世蕃在便桶里解过手，慢悠悠地边提裤子边看着他，笑得得意之极：“如何，找到人了么？”
“你骗我，她根本不在沈家。”
“说话要厚道，明明是你骗了我。”严世蕃朝桌上那叠纸努努嘴，随意拿了两张擦了擦手，然后丢到地上，“这是我要的东西么？根本不是，你在和我耍花样，相较而言，我可比你实诚多了。”
“她到底在哪里？”
陆绎怒吼出声，他已再无耐心，双手抵在铁栏上，力量之大，整片连在一起的铁栏都在震动。
他越怒，严世蕃就越感欢愉。
“……已经是上灯时分了。”严世蕃偏头去看窗外，心情甚好道，“我知晓你急，再一会儿，等过了亥时，你就不用急了，因为就算找着了也没用了。”
“砰！”
陆绎重重一拳砸在铁栏上，整片铁栏嗡嗡作响。
“你求我吧。”严世蕃施施然往太师椅上一坐，“你求我，说不定我心一软，也许就给她一条生路。”
陆绎看着他，似在判断他的话是真是假。
严世蕃笑看着他，翘起的脚一晃一晃的。
“好，我求你，我求你告诉她究竟在哪里。”陆绎静静看着他。
严世蕃慢吞吞地晃着脚：“求人要有求人的样子，这事儿不用我教你吧。”
陆绎撩袍，单膝跪下。
“咳咳。”严世蕃故意咳了两声，“一条腿可没什么诚意。”
陆绎没言语，正预备跪下另一条腿，忽然听见监牢通道那头传来一个声音。
“不用跪他！”
杨程万一瘸一拐地从那头行过来，将陆绎拉起来。
“当年，有人为了救自己爹爹，跪在严嵩门前，日夜磕头，直到血流满地，严嵩父子二人都不为所动。你以为你这一跪，他就能告诉你今夏的下落么？”
严世蕃斜眼睇杨程万：“老头子，你这样扫我的兴，可不好？”
杨程万不理会他，只朝陆绎道：“我们走！”
“杨前辈，今夏她……”
“我相信，以我的追踪术，可以找到线索。”杨程万拉着他，边行边道，“你不要在此耽误工夫，此人从一开始就没打算告诉过你。”
后面传来严世蕃的冷笑：“我的话句句属实，只是你们自己没本事，找不到人。”
复回到沈鍊旧宅，杨程万拖着腿，认真细致地查看每一处痕迹。
严世蕃此人自负之极，他既然说自己的话句句属实，那么今夏很可能还在这间宅子里，可她究竟被藏在哪里？
这件宅子被严世蕃秘密翻修过，地面上所铺都是坚硬无比的玉石，很难留下痕迹。饶得是杨程万，也只能在屋中找到些许线索。
“她应该是在这里，被钉上……”
杨程万指着地上的星星血迹，没有说下去，陆绎已经知晓了。
“之后，应该是被人抬出去了，门槛上有新鲜的划痕，再往前……玉石太硬，没有留下有用的线索。”
杨程万也是紧锁眉头。
暮色深沉，陆绎心底一阵阵地发慌，他必须以极大的自制力来让自己集中精神，把严世蕃说过的所有话在脑中重新过一遍，以便能筛出有用的信息。
爱别离……
六根长钉……
血慢慢地往外流……
两日不到的光景人就会死……
以她的小身板，撑不过今晚……
过了亥时，找着也没有用……
等等！陆绎骤然发现其中有哪里不对劲，丐叔说严世蕃是今早把今夏带走，也就是说，很可能是早上把她钉上爱别离，不会是更早。
那么，她至少应该撑到明日，严世蕃为何说她撑不过亥时？
陆绎双手紧紧地握在玉石栏杆上，痛楚之极地皱着眉头，恨不得自己能立时想出其中的缘故。
长钉并没有刺入要害。
人，是因为失血过多才会死。
亥时之前。
……那么，是因为今夏的血流得更快？
他是如何让她的血流得更快？
他低垂着头，栏杆下的流水映着月光，波光粼粼……水！是水！他突然就明白过来了。
伤口浸在水中，血就会流得更快，严世蕃一定是把今夏浸在水里头了！
他跃入水中，水花四溅，惊得其他人纷纷望过来。
“绎儿，你作什么？！”
陆炳被他骇了一跳。
“她在水里！我想到了，她在水里！”陆绎在水中朝爹爹喊道。
众人纷纷提着灯笼，照亮水面，几名懂水性的锦衣卫也跳下水来帮他寻找。水池不大，但有假山和小桥，陆绎潜入水中仔细搜查每一处角落。
终于，在桥下阴暗的凹处找到了被钉在木偶上的今夏。
她仅有头部露出水面，已保证呼吸无碍，脖颈以下都浸在水中，气息弱到陆绎都探不出来，只觉得她整个人都是冷冰冰的。
人偶甚是沉重，陆绎一下子又不敢将长钉拔出，只能先与旁人合力，将今夏连同偶人抬上岸去。
“今夏……”
她身上冰冷之极，唇瓣白得一丝血色都没有，陆绎伸手想探她的脉搏，却因过于紧张，他自己的手抖得不像话。
陆炳上前，亲自探了今夏的脉，沉声道：“还活着。”
闻言，陆绎这才稍稍松了口气。
沈夫人挤上前来，看今夏这等模样，心疼万分，忍着泪将她的伤口查看一遍，道：“她现在气息太弱，一拔长钉，可能会支撑不住，得先让她服下老参汤，吊着命，才能开始拔钉子。”
陆绎连连点头，忙命人去备参汤。
接下来整整一夜，煎好参汤，慢慢喂今夏服下，然后将她体内的六根长钉一根一根拔出。每拔出一根，血涌出来，今夏的身体就禁不住地颤抖，对于陆绎来说，都是一场折磨，生怕她就此离自己而去。
终于，长钉尽数拔出，伤口也都敷好药，沈夫人已是满头大汗。
陆绎紧握着今夏的手，守在她的床前，寸步不离，目光胶着在她脸上，不曾有片刻稍移。
门外，陆炳看着自己的儿子，叹了口气。
杨程万看着他们，心中百味杂陈，只觉得两个孩子着实命苦。
这一劫总算是过去了，丐叔还活着，今夏也还活着，沈夫人已经对上苍感激涕零，便是见到陆炳，心中也再无任何复仇执念，平静之极。
昏迷了两天两夜之后，今夏才算蓄养了些气力，睁开眼睛，看见沈夫人在床边坐着。
“姨……”她轻声唤道。
沈夫人望向她，柔声道：“你醒了？饿不饿？”
“姨，你没事吧？”今夏想起来，“叔呢？”
“都没事了，放心吧。”沈夫人摸了摸她的脸，“……盛一碗红豆汤给你喝，好不好？”
今夏这才安心，颦眉想起自己最后是被沉入池中，池水冰冷：“姨，是谁救了我。”
沈夫人将今夏扶坐起来，一面喂她喝红豆汤，一面将所发生的事情说给她听。
“……陆绎守了你两日，我看着眼里，他对你是真的很好，”沈夫人叹了口气，“后来是听说他爹爹身子不好，又见你脉搏已经平稳，他才走了。”
今夏看着床边，想着陆绎守在这里的模样，心中酸楚，连忙低头喝红豆汤掩饰。
对家里头今夏向来是报喜不报忧的，加上她当捕快，常常不着家，又因是公事，家里头不好追问，时候长了也就习惯了。这几日她一直住在外头养伤，托杨岳告诉家人自己出差去了。好在长针入体不深，伤口也小，愈合起来较快，她主要是因为失血过多而身体虚弱，吃了几日红豆汤和猪肝汤，加上各种补血的药材，已好了许多。
行动自如时，她才回家去。袁陈氏见她憔悴的模样，骇了一跳，追问又问不出什么来，好在孩子全须全尾地回来，也就不计较那么多，只让她好好在家休养，不许出去野。
这日，今夏爹娘都出去卖豆腐，家中只剩下袁益和今夏两人。
袁益在院中摇头晃脑地读论语，正读“吾与回言终日”，便听有人叩门。
刚开了门，他便愣住了，门外站着一人，锦衣华服。
“袁姑娘在么？”
“在。”袁益狐疑地看着他们，扭头朝里屋嚷道，“姐，有人找你！”
今夏行出来，看见来人：“岑大哥？”
“袁姑娘。”岑福面色凝重，“请随我走一趟，有人想见你。”
见他面色不对劲，今夏以为是陆绎出了事，心底一慌：“他出什么事了么？”
岑福却不愿多言，沉默着请她上马车。
今夏心中七上八下，随岑福一路驰去，见方向是往陆府无疑，她愈发不安起来。陆绎若有要紧事，完全可以自己来见她，绝对不会要她来陆府，今日竟要她往陆府，难道他受了重伤，下不得地？
后角门早有人候着，岑福把马缰交给他，带着今夏匆匆往里头走。
这是今夏第一头进陆府，只觉得颇大，跟着岑福转过山石，过了九曲桥，才至一处隐在花树之中的屋舍，屋舍仿旧唐而建，颇具古意。
岑福在屋外恭敬垂手道：“老爷，袁姑娘带来了。”
老爷！
今夏一惊，要见自己的人不是陆绎，而是陆炳？！
屋舍的拉门原就半开半合，内中传来陆炳的声音：“让她进来，你们都且退下。”
除了岑福，旁边又冒出来数名家仆，皆听从陆炳的命令，鱼贯退下。
陆炳找她来究竟有何事？莫非他已经知晓自己的真正身份？还是有别的缘由？今夏尚楞在原地，不知自己是否该进去。
“袁姑娘，进来吧。”陆炳语气中带着叹息，“有好些话，我早就想找个人说说了。”
又迟疑了片刻，今夏才脱了靴子，换上摆在门口处的木屐，往里行去，走了两步，便看见陆炳正盘腿坐在矮几前，旁边一个红泥小火炉，上面茶水正好煮沸……
“伤可好些了？来得正好，”陆炳用竹制茶则舀了一勺茶叶入水，“待沸上两沸，茶就好了。你平日喜欢喝什么茶？”
今夏盯着面前这个人，以前她也曾见过陆炳，但都远远的、隔着人、且陆炳皆是一副高高在上的模样，但今日见到他，却觉得他再寻常不过，只是眉目间的沧桑忧患也比常人来得更重。
“……我什么茶都喝。”她答道。
“坐吧。”
陆炳指了指自己对面。
无论他今日要谈什么，自己终究都占着理，着实不必惧他。想到这层，今夏与他一样，盘膝而坐。
茶煮好，陆炳替她斟了一杯，放在桌面上推过来，抬眼看她，轻叹道：“你的眉毛和你祖父很像。”
今夏怔住，如此说来，他已经知晓自己的真实身份。是有人告诉他？还是他自己查出来了？
“你不必紧张……”
“我不紧张！”今夏当即否认，戒备地盯着他。
见状，陆炳也不着恼，反倒微微笑道：“你虽是夏家的后人，但对我来说，压根算不上什么威胁。”
既然他把话说开了，今夏也就不再客气，冷冷道：“当日，你率人到沈家旧宅，救出我姨和我叔，我十分感激。但想来，那时你还不知晓我的真正身份，现下既然你已经知晓，要杀要剐，悉听尊便，但我有言在先，此事我爹娘并不知情，你不必再费周章去对付他们。还有我姨，也请你看着沈鍊的份上，放过她。”
“对付一对以做豆腐糊口的市井夫妻？”陆炳慢条斯理地吹了吹茶水上升腾的热气，“我还不至于闲成这样。”
今夏紧盯着他：“你今日要我来，是想斩草除根？”
“不过是与你说说话罢了，你不必紧张。”
“我不紧张！”今夏再次重申，“而且我与你也无话可说。”
陆炳望了她片刻，突然笑道：“你挑眉的时候与你祖父特别像……我知晓，你恨我，觉得是我害你们一家人。但是，以你祖父的为人，即便没有我，他也难逃一劫。”
“你胡说！他为官清廉，为人刚直，却被你勾结严嵩，让仇鸾污蔑他结交边将。”今夏怒道。
陆炳不急不燥道：“为官清廉是事实，为人刚直也是事实，只可惜他做得过了头。过刚易折，当时朝中有句顺口溜‘不睹费宏，不知相大；不见夏言，不知相尊’，可知朝中众臣对你祖父是何观感。”
“你害了他便害了他，还给自己找借口，这等嘴脸，只会让人不齿。”今夏思量着今日横竖是豁出去，言语间也不再客气。
“我只是说出事实，并非给自己找借口。”陆炳也不着恼，喝了口茶，才道，“我告诉你，你的祖父可不是个省油的灯。当年他手上有一封弹劾我的折子，为了求他把此事压下来，我不得不在他面前下跪哭求。”
下跪？
哭求？
今夏呆楞住，她虽然听杨程万提过陆炳曾经有求于夏言，但却不知场面竟会难堪至此。陆炳当时已经是锦衣卫指挥使，以他的身份，向夏言下跪哭求……
“这件事在我心里搁了许多年，总算是说出来。”陆炳微微一笑，笑容里竟有着说不出的轻松，“当年我因为此事，将夏言恨得咬牙切齿，其实这么些年过来，回头再看，才能看清——我跪得并不是夏言，而是放不下的名利。夏言呢，看着是个倔强老儿，却看不得人哭，经不住人求，心还是太软了。”
今夏听着，怔了好半晌，才道：“他是个好人，可被你们害了。”
陆炳已不再否认，望着今夏，缓缓点了点头：“是啊，可惜等我觉得对不起他的时候，已经太迟了。”
“你……你当真觉得对不起他？”今夏定定望着他。
陆炳不答，从桌底取出一柄长匕首，搁到今夏面前：“你是夏家的后人，若心中忿恨，不妨刺我一刀，我绝不还手。”
今夏静静盯着长匕首，似在思量着什么。
过了片刻，她秀眉颦起，朗声道：“我是六扇门的捕快，律法严明，岂能私下用刑。何况，你也算于我有恩。你若当真有悔意，就请启奏圣上，昭雪我祖父冤情，还他清白。”
见她压根不去碰匕首，陆炳目中有赞赏之意，他自袖中掏出一叠卷宗递过去：“这些就是可以替夏言昭雪的资料，你且收好。”
今夏不可置信地接过那叠卷宗，略略翻看，手不由自主微微颤抖着。
陆炳又道：“但你要记着，当今圣上为人甚是自负，认定无人能骗得了他，更加不会认错。他在位一天，你就不可能为夏言昭雪。你只有等到将来新帝登基，才能提此事，否则就是在引火烧身。”
今夏看着他，她已不知晓眼前此人究竟是个什么样的人，是仇是敌是友？
“可惜，我大概是等不到那日了。”陆炳笑叹了口气。
今夏把那叠卷宗叠好揣入怀中，犹豫了下，朝陆炳认真道：“这是你欠的，我就不用谢你了吧？”
倒是颇欣赏她行事清清楚楚，陆炳答道：“不必。”
有脚步声急急地往这边赶来，声音嘈杂而急促，隐隐还可以听见人声。
“大公子！大公子！”
“大公子，您不能进去，老爷有吩咐……”
……
是陆绎？！
她正揣测着，不过转瞬功夫，陆绎已经疾步进来，两人四目相投……今夏一时不知该说什么，只是望着他。
“爹爹，您找她来作什么？”陆绎问陆炳，语气透着焦急。
陆绎不答，开口便薄责道：“你看看你，连靴子都不换就踏进来，踩得一地泥。袁姑娘还比你懂事些，知晓先换了鞋再进来。”
陆绎楞了楞，目光瞥向今夏的脚。
“岑福！”陆炳唤道，“把袁姑娘送回去吧。”
今夏站起身，行至陆绎面前时，忍不住停下脚步，将他看了又看。
“你，好些了？”陆绎轻声问道。
她尽力朝他笑了笑，道：“已经好多了。”
两人四目相望，自是有千言万语，却是不能说。
“咳咳。”陆炳咳了两声。
今夏骤然回神，不得不收回目光，与陆绎擦身而过，随岑福离开。
陆绎转身，望着她的背影，直至消失，才复转过身来。
“爹爹，您找她来作什么？”他复问陆炳。陆炳已经接连好几日都卧床休息，难得今日看上去有些精神，怎得突然把今夏寻来，莫不是知晓些什么了？
陆炳抬眼，慢吞吞道：“我也想问，你总三更半夜跑到人家门口呆着，作什么？”
“我……”陆绎语塞，“您怎么知晓的？”
陆炳冷哼一声，不理会他。
陆绎禁不住担心，接着问道：“方才，您没为难她吧？吓唬她了？”
“你看她的样子，像被吓唬过么？”陆炳转开话题道：“对了，俞将军的事情已经有些眉目，很快就会把他转入刑部大牢，由刑部尚书黄文升亲自审理。黄尚书那里我已经打点过，应该会安排他去北边戴罪立功。先在北边呆两年，再寻机会往回调吧。”
陆绎闻言大喜：“如此再好不过，多谢爹爹。”
“你扶我回房去，我还有件东西要给你。”
陆炳扶着桌子欲站起来，忽然身子一歪，整个人栽倒下去。陆绎大惊，慌忙扶住爹爹：“爹爹、爹爹……”
似在片刻之间，陆炳整个人都垮了下去，面色灰白。
“扶我回房……”陆炳低哑道，整个人要靠儿子的支撑才能勉强站住。
从未见过爹爹这般模样，陆绎心中甚是焦灼，看出爹爹已无气力，他干脆将爹爹抱了起来，一直抱到屋内床上。
“爹爹，我马上命人去请大夫来。”陆绎轻柔地将爹爹放下，拿靠枕垫在他后背。
陆炳努力撑了撑身子，手指向多宝格：“你把那部《杜工部集》拿来。”
“爹爹，请大夫要紧。”
“不……你拿过来。”
不放心地让他靠好，陆绎将多宝阁上那部《杜工部集》取过来。
陆炳的手已经使不上力，示意他将书册打开：“把里面那封信取出来。”
信？夹在书册里？
陆绎心中泛疑，翻了好几页，才找到夹在其中那几张薄薄的信笺，递给爹爹。
陆炳却摆摆手，示意他自己看。
心下诧异，陆绎展开信笺，有一张风水堪舆图，详细说明某块地如何如何有王气，得此地者有得天下之势。另外几张详细描述了严世蕃如何霸占这块地，在上头建造楼房等事。
“这是？”
“这是我几年前就给严嵩下的套，”陆炳喘了口气，艰难道，“蓝道行已死，中官翻供，正是圣上对严嵩对厌恶的时候……严世蕃勾结罗龙文通倭的罪证我已放回你的书房，现下就是扳倒严家最好的时候。”
“爹爹，你……”
陆绎万万没有料到陆炳对严家还留了一手。
事情都交代毕了，陆炳疲惫地闭上双目，口齿含糊道：“交代给你，我就可以放下了……你去吧，让我歇歇……”
“爹爹、爹爹……”
眼看陆炳脸色愈发灰败，陆绎忙替他把脉，脉搏弱而无力，时有时无，竟已是油尽灯枯之照。他大惊，连声唤人去把大夫唤来，又赶紧命人赶紧去煮参汤……
参汤未煮好，陆炳便已撒手人寰。
今夏得知陆炳的死讯，已是第二日。她楞了好半晌，想起昨日他与自己说话时虽看得出病态，但精神尚还好，怎得突然就死了？
陆绎，他必是很难过吧。
入夜后，今夏躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着，翻身起来，又把陆炳所给的卷宗拿出来。点灯恐怕娘亲要骂费油，她便拿到院中，借着月光细细再看一遍。
夜风轻轻拂过，小院里很凉快，能听见外间那株大枣树沙沙作响，她把这份卷宗看了又看，回想陆炳讲的话，心中就如一团乱麻。
这份卷宗上有些纸已经微微发黄，显然已经有些年头，陆炳一直将它留在身边，难道说他心里一直存有替祖父昭雪的念头？
还是他不愿这些资料落在他人手中，所以藏在身边？若这样，他为何不干脆毁了这份卷宗，岂不省心？
陆炳，他究竟是个什么样的人，真叫人琢磨不透。
今夏漫无目的地望着院墙外，枣树枝叶迎风摆动着，她怔怔看着，忽然想到那日清晨看见的脚印，骤然起身，拉开院门……
枣树下，来不及避开的陆绎望着她。
真的是他！
他来过几次？曾在这株树下坐了多久？
陆绎缓缓站起身，月光透过树叶照着他略显苍白的面容，憔悴而疲倦。
“昨晚是我守灵，今晚是二弟守着。”他轻声道，“可我睡不着，就出来坐坐。”
今夏只是看着他，觉得他不真实地像一个幻影。
“……坐这里能让我觉得好过些，我想不出比你家门口这株枣树下更好的地方。”他自嘲地笑了笑。
她仍看着他，生怕一眨眼他就会消失。
“……我知晓我不该来的，可心里不好受的时候，就想来坐坐。”
今夏一声不吭地快步走过去，一下子抱紧他，什么话都不说，只是这样紧紧地抱着他。
夜色正浓，群星静谧。
嘉靖四十四年，严世蕃因通倭、勾结江洋大盗、霸占具有“王气”的土地，被判立斩。
严嵩被没收家产，削官返乡。家中抄出黄金三万二千余两，白银二百余万两，另有珠玉宝玩数千件。
午时未到，午门前人潮拥挤。
已复原的今夏等大批六扇门的捕快被临时调派过来维安。
看着乌央乌央的人群，其中不乏自带酒坛，就地畅饮者，甚至还有喜不自禁，当街载歌载舞者，杨岳啧啧叹道：“素日没看出来，严世蕃人缘真不错，斩首能让人欢喜成这样。”
今夏不言语，抱着朴刀，冷静地看着周围。
“怎得？你不跟着欢喜欢喜？”杨岳用胳膊肘捅捅她。
“不急，等他脑袋当真落地了，再欢喜不迟。他这样的人，只要脑袋不落地，指不定还会出什么幺蛾子。”今夏看着刑台，“我得看着他脑袋掉下来才能真正安心。”
杨岳笑道：“看不出你还挺谨慎。”
午时将至，严世蕃与罗龙文被押上，跪在刑台之前。此时，百姓们群情汹涌，喊打喊杀，呼啸之声有排山倒海之势。
日头毒辣辣地晒着，严世蕃跪在刑台上，披头散发的。
今夏疑心重，目光探究，紧盯着严世蕃，就想看清他究竟是不是真正的严世蕃。冷不丁，严世蕃骤然抬起头来，目光森冷，缓缓扫过周遭的人，看见今夏时，居然还认出了她，阴寒一笑。
炎炎夏日，他这一笑硬是让今夏脚底生出一股寒意来。
刀光闪过，人头落地。
陆绎立在近处的楼上，冷冷地看着刑台上的血迹，面无表情。
严世蕃死后，沈夫人与伤愈的丐叔也离开了京城，承诺找到地方落脚之后就会书信告知今夏。
京城繁华的大街上，一男子拼命在往前飞奔，今夏带刀在其后追赶。经过街角时，今夏将刀连鞘一起掷出，飞砸在男子背部。男人踉跄一下扑到，还未来得及起身，便被今夏一脚踹倒，干脆利落地反剪了他的胳膊。
“今夏！今夏！出事了！”
杨岳从后面喘着气追上来。
今夏拧住男子的手，抬眼看着杨岳，喘着气等着他说下文。
“言官弹劾陆炳，说他是奸党，圣上下旨，将陆绎革职抄家入狱，还要追讨陆炳生前的十几万赃款！”
“……”
今夏骇住，手上失了准头，险些将那男子的手拧断，痛得他大声呼救。
“人呢？现下在哪里？”
“听说已经被抓进诏狱。”杨岳皱眉道。
把那男子往杨岳身上一推，今夏转身就往诏狱方向飞奔，到了诏狱外，却被挡在外间。
“我是六扇门的捕快，有公务在身，让我进去！”今夏掏出制牌亮给守门的校尉。
校尉连眼睛都不带眨一下：“没有公函，六扇门也不得入内！”
“我真的有公务在身，你先让我进去，回头就有人把公函送来。”
校尉仍是摇头，将她挡在门外。
“你……”
“袁姑娘！”岑福赶过来，将她拉到一旁，低声道，“没有用的，除非你有公函，否则这些家伙只认钱不认人，不会让你进去的。”
“你是锦衣卫，”今夏一把揪住他，“他们肯定会让你进去，你带我进去！”
岑福为难地道：“实不相瞒，陆家出事后，连我和岑寿也被撤职了。现下，连我也……”
“那他在里头怎么办？”今夏急得不行，“我知晓诏狱里头的规矩，进去没钱孝敬就得打，他现下被抄了家，哪里还有银子来打点。”
“我也正是为此事着急。好在诏狱内有大半是老爷的旧部，就盼他们能看在老爷的面上，对大公子和二公子网开一面。容出功夫，让咱们去想法筹钱。”
今夏问道：“要多少银子？我马上回去筹！”
“我知晓你家不容易，能筹多少是多少吧，我和岑寿也在想法子。”
“行！”
今夏一丝犹豫都没有，拔腿就走，径直去了六扇门。
“我要预支一年的月俸。”她朝管账的廖师爷道。
廖师爷干瞪着她。
今夏急道：“你瞪我做什么，赶紧的，我要预支一年的月俸。”
“不行，没有这个规矩。”廖师爷不满道，“六扇门又不是你家开的，哪有这样跑过来想支银子就支银子！”
今夏扫了他一眼，压低嗓音道：“你在李家胡同养了一房妾室，这事，你也不想我捅到嫂夫人那里吧？”
闻言，廖师爷大惊失色：“你、你怎么知晓的？”
“我怎么知晓你就别管了，就说支不支银子吧，痛快点！”
廖师爷欲哭无泪，道：“一年的月俸真的不行，没有这个规矩，若是被上头知晓，连我的饭碗也要被端掉。我最多只能帮你争取支半年的月俸，这也是冒了风险的。”
“半年？”
“最多最多只能半年，”廖师爷恳求地看着她，“你再逼我也没用。”
今夏无法，只得道：“行行行，半年就半年吧。”不管多少都是银子，能筹多少是多少。
拿了预支的月俸，今夏又往家中赶去，见到袁陈氏，什么都不说，扑通一下就跪下来，把袁陈氏吓了一大跳。
“这孩子，怎么了这是？你别吓唬我啊！”袁陈氏拉扯她。
“娘，孩儿今日遇上难关了，您能不能把给我攒的嫁妆钱给我。”今夏不肯起，抱着她的腿，“娘，求你了！”
袁陈氏被她弄得心慌慌的，追问道：“什么难关啊？你总得告诉我吧。”
“我现下还不能说。”
“你这孩子，我连你要银子做什么都不知晓，我怎么能把银子给你呢。”
今夏仰头看她：“娘，你把嫁妆钱给我，我答应你，不用这钱，我也把自己嫁出去。”
“说什么胡话呢！”袁陈氏被她弄得晕头转向。
今夏跪着抱紧她：“娘，我求求你了，这事真的很要紧，若是、若是……我就活不成了。”
“什么活不成了，你胡说什么呢？”袁陈氏伸手摸在今夏脸上，湿湿的，惊道，“你怎么了？怎么哭了？”今夏从小到大，就甚少哭过，今日这般模样，着实将她吓着了。
“娘，你把嫁妆钱先给我，以后我保证把自己嫁出去，还把钱再挣回来还你，好不好？”今夏恳求道。
“……娘要你还什么钱，你个傻丫头，攒这些银子还不是为了你么。”袁陈氏把她扶起来，“别哭了啊，我给你拿银子去。”
“谢谢娘！”今夏拿袖子胡乱抹眼泪，“银子我自己拿吧。”
“不用，你不知晓在哪里。”
“不就在灶间钓鱼篓子下面的瓷缸里头么，您没换地方吧？”
袁陈氏楞了楞，回过神来没好气道：“你个死丫头，什么时候发现的！”
抱着支来的月俸和嫁妆银子，今夏赶紧找到了岑福和岑寿。
“一共是六十四两银子，够不够？”她把一包银子摆到桌上。
岑寿拿出自己的包袱：“我这边凑了一百三十两。”
岑福道：“我已经找人打听过，他们还没有为难大公子，应该是还念着旧情。我寻思着再用银子上下打点一番，大公子在里头日子也不至于太难过。”
“那……能见着他么？”今夏忐忑道，“不见着他人，我心里终归放心不下。”
岑福点头：“这事我来想法子，你且回去等着。”
接下来接连过了七八日，她都没有等到岑福的消息，不放心去问，岑福总是说没法子。
“自从严家那件事之后，里外变动特别大，原先当值的人现下也不熟。”岑福皱着眉头叹气。
岑寿在旁只皱眉，不吭声。
今夏无法，整日呆在六扇门内坐立不安，直至这日黄昏，见杨岳匆匆忙忙进来。
“陆大人的外祖母家也被抄了，方才我看见一大批女眷被押进京来，淳于姑娘也在里头。”
“啊！那他的外祖母呢？”
今夏一惊。
“听说她本就年事已高，遇上这样的事儿，人便有些禁不住，在路上感染风寒，还未到京城便死了。”杨岳道，“我想把淳于姑娘赎出来。”
“这些女眷要送往何处，教坊司么？”
今夏紧张问道，人一送进教坊司，再想往外头赎，可就不容易了。
“不知晓，但听说想买丫头的，可以先去挑。”
“那你还不赶紧！”
杨岳踌躇道：“我担心我爹爹不同意，他不愿意，我便拿不到银子，如何赎人？所以才来找你商量，怎么样才能让我爹同意。”
“先把人赎出来要紧，你去老廖那里支银子。”今夏附到杨岳耳边，如此如此这帮说了一通，“……你只管这样说，不愁他不给你支银子。到时候人已赎出来，头儿再要反对，也没辙了。”
“真的？”
“真的！你赶紧，万一人被别人挑走了怎么办。”今夏催促他。
杨岳被她说得一急，撒开长腿就去找老廖支银子去了。
没想到陆家出事，竟然连陆绎的外祖母家也被牵连进来，现下陆家的状况，与当年的夏家何其相似，覆巢之下无完卵。今夏心中百味杂陈，刚想去看看这些女眷都被押在何处，才出六扇门，就看见岑寿匆匆忙忙过来。
“快来，我哥找你！”岑寿招呼她。
今夏奔过去，跟上他：“他在里头怎么样？好不好？怎得等了这么久，这些日子我都快急死了。”
看她的模样，岑寿欲言又止。
“怎么了？”他的神情没有逃过今夏的眼睛。
岑寿为难地别开脸，被今夏又给拽回来。“他到底怎么了？你快说呀！”今夏急道。
“……其实是大公子吩咐的，他不想见你，叫我们别带你进去。”岑寿一口气道。
今夏一愕：“他不想见我？！”
岑寿也很是烦恼：“我也不知晓究竟为了什么，他再三交代了，我和我哥也不敢违他的意思。”
“那……现下是他肯见我了？”
“不是。”岑寿急得直叹气，“大公子在里头不太好，可能这些日子变故太多，老爷刚刚才离世，又出了这么大事情，他整个人都不太对劲。前几日还肯吃些东西，这几日连水都喝得很少，我和我哥都担心……”
只是听着，今夏就已经心急如焚。
岑寿领着她到北镇抚司后头的小门，门口守卫显然已经打点过，见他们到了便赶紧招手让他们进去，岑福在里头等着他们，引着今夏曲曲折折往里头走。
这还是今夏头一遭进入北镇抚司的监牢内部，比起她更熟悉的刑部大牢，诏狱内潮湿阴冷，而且弥漫着一股终年不散的腐烂气息。到处都能听见哀嚎和□□，饱含着巨大的痛苦，锥子一样扎入耳中，听得人毛骨悚然。
监牢比起刑部的监牢，更小，更加低矮。略高些的人被关在里面，想要站直腰都不太容易。
今夏跟在岑福身后，曲曲折折地走，经过一间又一间监牢，看见内中一个个或憔悴不堪或麻木呆滞或已不成人形的囚犯，心里一阵阵发紧。她不敢去想，陆绎现下会是怎生一个模样。
潮湿发霉的通道上，岑福毫无预兆地停住了脚步，转向左侧的那间监牢。
“大公子。”他轻声唤道。
监牢中的那人一身灰袍，长长的黑发披散下来，看不清面容，靠坐在墙上一动不动。
是他么？
今夏眼睛眨也不眨地盯着他，慢慢蹲□子，轻声唤道：“是你么？”
听见她的声音，灰袍人的身子微微一震，缓缓转过脸来，不可置信地看着她。监牢颇小，今夏从木栏中探手进去，轻轻拨开他脸上的头发，露出他清隽苍白的面容……
“这里不好，我叫他们不要带你来的。”陆绎朝她微微一笑。
岑福知情识趣地拉着岑寿走到稍远处，以作避嫌。
看见陆绎现下这般模样，再想起他昔日何等风姿卓绝，今夏心中酸楚，却知晓自己绝对不能在他面前伤感。
“这里不好，想来东西也不好吃，可总会过去的，所以你还是得吃点。”今夏的手慢慢滑下来，握住他的手，朝他笑道，“我小时候在堂子里头，那里也不好，可那会儿我也没亏待过自己，吃得可多了，一群孩子就数我最胖，我娘一眼就看上我了。”
陆绎低首看她的手，大概因为他的手冰冷之极的缘故，她的手显得特别暖和。那股暖意通过手心直传到他的心里。
看见她好端端的，真好，他想。
“因为你有金甲神人护佑，”他微微一笑，低喃道，“逢凶化吉、遇难成祥……”
今夏望着他，想到还在新河城时，他就像现下这般握着自己的手，对她说——“……别怪自己！所有的事情，我都会给你一个交代，只是我需要一点时日。你只要好好活着，不要去想也不要去做任何报仇的事情……”
骤然间，她似乎明白了什么，一下子攥紧他的手。
“你说过，所有的事情，会给我一个交代的。”她问道，眼睛紧盯着他，目光不放过他任何一丝神情变化，“严家已经被扳倒，你现下莫不是在拿自己的命想给我交代？”
陆绎微微垂下双目，一声不吭。
今夏再也忍不住，又是气恼又是伤心：“你怎么能这么傻！你以为你这样做，是在给我交代么？”
“……这个仇太大，我也不知晓该怎么还你，现下这样，正好。”他低声道。
“你……”今夏被他这一气，脑子倒清醒了许多，“你要给我交代是吧？你知晓么，因为你在这诏狱里，为了能进来见你，我不光预支了半年的月俸、还问我娘把我的嫁妆钱全要出来。你听清楚了，现下我连嫁妆都没有，想再攒银子，又得花好几年光景，到那时候我肯定成了没人要的老姑娘。你若要给我交代，就好端端从牢里出来，把我娶了，这才叫交代！”今夏拽着他，面对面，一气把话说完。
莫说陆绎愣住，因她声音清脆，连同稍远处的岑福和岑寿也是一愕。
“你……你莫忘了我们两家之间……”陆绎语气不稳，不可置信地看着她。
“我祖父死了，你爹死了，严世蕃也死了，严嵩被发配边塞，那些当年发生在他们之间的事情，都已经过去了。你若把自己也搭进去，那……我想我也活不成了。”今夏顿了顿，“方才的话，我是认真的，我向我娘要嫁妆钱的时候，就朝她说了，不用嫁妆，我也能嫁出去，她才肯把银子给我。”
陆绎看着她一脸认真的模样，忍不住笑了笑，不知为何，泪水不知不觉就滴落下来。
今夏握紧他的手：“现下，该轮到你了。你答应我，再难也要好好活着，别的事情都不用去想，只想着一件——我在等你！”
陆绎定定看着她。
“答应我了？”
陆绎伸出手穿过木栏，摸摸她的脸，微笑着点了点头。
“以后别来了，省着点银子，等着我就好。”他嘱咐道。
今夏笑开。
尾声
此后，今夏、还有岑福等人一直在致力于为陆绎昭雪。
三年后，陆绎再次上折，首辅张居正也为其雪冤，认为陆炳救驾有功，非谋反叛逆奸党。此时当朝天子已非嘉靖，而是万历。万历下旨，赦免陆绎，免去追赃，并令陆绎官复原职。
正是腊月里，江南飘着细细小小的雪花。
上官曦带着兜帽，手持货单，在渡头一样一样地清点此番自京城送来的货品。一阵寒风卷起，掀开她的兜帽，她伸手去扶，不留神货单从手中松脱，被风卷走，飘向河面。
她还未去追，便见一抹人影飞身跃出，翩若青燕，足尖轻点过船篷，接住那张货单，在空中旋身而回，最后落到上官曦面前。
“堂主。”
仍旧如旧日里那般，阿锐唤了她一声，将货单递到她手中。他面上的旧痂已经尽数脱落，但仔细看还是可看见条条伤痕。
上官曦看着他，唇边泛开一丝笑意：“唤错了，现下我可是帮主。”
阿锐一愣：“这么说，你和少帮主，不，和谢家公子……恭喜啊……”
上官曦打断他：“我没成亲，那两坛子酒还在湖底沉着呢。谢霄去了西北，这偌大个帮无人料理，我帮着老爷子暂时料理着罢了。”
“……”得知她还未成亲，阿锐讪讪的，不知该说什么好。
上官曦看看他，又望向水面，轻声道：“等天暖了，你帮我把湖底的两坛子酒捞上来吧。”
阿锐看着她，嗯了一声。
京城中，雪下得正紧。
淳于敏系上围裙刚进灶间，便被杨岳拦住。
“天太冷，我来包羊肉饺子就好，你莫沾手了，到里屋烤烤火吧。”
淳于敏笑道：“我来帮你烧火，今日大哥哥从诏狱出来，我也该尽点心才对。他们什么时候能到？饺子可来得及？”
“来得及。我听今夏说，还要去圣上赐还的老宅看一眼。”
陆绎走出诏狱，雪粒子打在他脸上，冰冰凉凉的，却是久违的清新沁人。
前头不远处，今夏牵着马匹，笑意盈盈，正等着他，肩上积了些许雪，显然已经等了好一阵了。
他走过去，轻轻替她掸落肩上的雪花，两人之间，能有此重逢之日便已满足，再无须过多言语。
两人翻身上马。
“那所老宅被封许久，里面定然是……”今夏不愿他看见破败的老宅而伤情，“要不等过几日，打扫好了再去？”
“我想先去看看。”陆绎轻声道。
今夏便不再劝，随他一起驰向陆家老宅。
直至老宅前，一枚硕大的铜锁挂在上面，钥匙在陆绎出诏狱时才还给他。陆绎打开锁，推开门，久未上油的门轴吱吱呀呀地响……
原本以为会是满目苍夷，但却因为大雪的缘故，将所有的破败都隐在雪下，展目望去，白皑皑的一片。
陆绎举步朝前，一直行到大堂，今夏栓好马匹，快步跟上他。
大堂已不复当年模样，桌椅残破，画漆斑驳，屏风上的绸缎早已褪色。
今夏突然拉住陆绎：“等等，后面好像有人。”
她指得是屏风后面影影绰绰的黑影。
除了他二人外，陆绎并未听见其他呼吸声，但看那黑影确是可疑，遂一把将屏风拉开。
那瞬，两人齐齐定住身形。
屏风后，竟是一个做工精细的人偶。
面容用细瓷制成，笑容僵硬而诡异，双目漆黑。
它，正定定看着他们。