苏离微笑说道：
“官方怎么说？个人又怎么说？”
邓恩·史密斯灰色的眸子泛着幽光，他望向苏离，淡淡说道：
“如果是官方值夜者，我只能告诉你，这是我们事务所的私人任务，委托方没有报警，所以无可奉告。”
苏离低笑一声问道：
“那么个人又怎么说？”
邓恩·史密斯身体后仰，对苏离说道：
“如果是个人，我会直接开出价码，把侦探社兑给你，甚至因为你是职业非凡者的身份，给你打个折。”
对于这样的回答，苏离颇感意外，他觉得眼前这位探长很有意思，于是问道：
“说说你的条件。”
显然，邓恩·史密斯有些看中苏离这个买家值夜者的身份，但前提是苏离必须接受这些条件，交易才能继续。
他将烟斗放在桌子上，双手交叉，盯着苏离的眸子说道：
“第一，你必须接纳我们侦探事务所的全部成员，按照之前的标准结算薪水。雇佣合同，要签署三年以上。”
苏离没有直接回答邓恩·史密斯，而是问道：
“你们店的人员情况，以及每个月的营收状况怎么样？”
邓恩·史密斯耐心答道：
“我们拥有前台招待一名，普通侦探四位，财务一人，后勤管理一人，高级侦探也就是我本人一人。”
“房屋本身登记在我名下，暂时不给你报价，其他费用主要是帝国收取的税金，每个月10镑，水费瓦斯费咖啡红茶办公用品，装备损耗个人事务报销等等等等，总计9镑10先令。”
“另外，每位员工的工资是按周薪结算，七个人加起来的保底费用是27镑11先令5便士。”
至于每单任务，主要行动者抽30佣金，其余20分给各个部门的成员，如果是协助或者共同完成，由主要行动者分配金额，这个苏离清楚。
默默计算了一下总数，苏离心中暗暗松了口气，每个月不超过一百五十镑，他可以负担得起。
“下一个条件。”
邓恩·史密斯道：
“第二，如果我们的侦探在执行任务中，意外死亡，事务所要按照保底薪水，发放十年工龄的抚恤金，这可以分期付款，但必须承担。”
“合理的要求。”苏离道。
邓恩·史密斯继续说道：
“第三……接手我们事务所，就等同于接手了我们手头的任务，我必须要提醒你一句，其中有桩任务相当危险，很有可能威胁到我们事务所好几位侦探的性命。”
苏离下意识问道：
“这涉及到神秘事件？”
邓恩·史密斯笑了笑，算是默认。
苏离笑着说道：
“看来你们事务所陷入了不小的麻烦，如果我没有看错的话，你的位格和序列并不算低。”
邓恩重新叼起烟斗，深深吸了一口说道：
“这个结论不难得出，我的侦探直觉告诉我，你是一位有能力解决问题的人，至于其他我不能再透露更多。”
看向百叶窗外的景色，苏离思索了一阵，缓缓说道：
“要求都很合理，那么高级侦探先生，一旦我收购了这间事务所，你会选择辞职吗？”
邓恩·史密斯沉默了。
他留恋地看着事务所里的一切，半晌，才缓缓叹气说道：
“我的魔药早在两年前就消化完了，如果有可能，我想去看看这个世界，广袤的狂暴海，一直是我所向往的地方。”
男人，都要一个征服大海的梦。
苏离微微一笑，看着邓恩说道：
“可以理解，不过……我还需要再考虑一下，对了！你们事务所是什么报价？”
邓恩·史密斯道：“1700镑！”
苏离点点头，笑着起身说道：
“公道的价格，不过你的附加条件很多，我给出的价位是——1300镑。”
邓恩摇摇头，表示拒绝说道：
“那你还需要再看看，如果不是你的身份，这个价位还要再上浮300镑。1700镑已经是相当合理的价位。”
“我在德兰贝卡经营了这么多年，积累起来的客户资源同样是一笔不错的财富。”
听到这位大侦探的话，苏离伸了个懒腰，用鹅毛笔写下了他在阿德里亚教会的住所道：
“如果你改主意了，请随时联系我。”
邓恩不置可否，起身将苏离送到了门口。
他笑着说道：
“但愿我们还能再见。”
……
出了塞米奥尔侦探事务所的大门，苏离转身乘车，前往另外两家事务所，进行实地考察。
经过一天的走访，晚上拖着疲惫身体的苏离回到阿德里亚大教堂。
在教会吃过晚饭，苏离在教堂外随意找了一位卖花的小女孩，买了一束鲜花，前往疗养所，看望妮可等人。
疗养院内，挂着吊水的奥斯卡四人，正在百无聊赖地打着非凡牌解闷。
洁白的床单布上，散落着大量的非凡牌。
在每个人的周围，摆放着金额不等的便士和先令。
“看样子，你们恢复的不错，居然还有心情打非凡牌。”苏离笑着说道。
妮可见到苏离前来，笑着接过一大捧手捧花，笑着说道：
“快来，加入我们的牌局。今天真是大赚一笔，实在是太有意思了。”
苏离哭笑不得地看着用病床当牌桌的几人，疑惑问道：
“天天就这么打牌？我看你们的身体状况也没有大事儿，为什么赖在疗养院不走？”
奥斯卡做了个噤声的表情，对他说道：
“别声张，你在外面难道没听说吗？”
苏离疑惑道：
“听说什么？”
高斯看了一下四周，发现临床的病友不再，这才说道：
“最近几天，德兰贝卡的风声很紧，有一桩连环杀人案，很多教区都受到了不同程度的损害！”
苏离疑惑道：
“普通的行凶案件不是时有发生吗？这算什么稀奇事儿？”
“要是普通，我们还能在这里呆着？”
一旁打毛衣看牌局的林德茜说道：
“这个凶手相当猖獗，不但击杀了不少平民，甚至连负责调查的非凡者小队也遭到了袭击。”
“不仅如此，伤亡还在持续增加，他的能力相当诡异，负责调查的值夜者，往往一落单，就被吞噬掉血肉，只剩下一身衣服被吐在地上。”
“手段，相当残忍。”