按照计划，“百王宴”在春节前的两天举行。
此次宴席主办人为明朝太子——朱炎，参加人有明帝，吏部尚书，三十五位皇子，北域（旧朝）皇子及使臣，东域新罗、高丽皇子及使臣，南疆各国皇子及使臣，共计一百零五人。
明帝自先皇后殡天后，一直未曾再立后，是以不曾带后宫入席，所入席者，皆为当年栋梁。
这是一次注定载入史册的宴席，后世史书多见此宴记叙。有极尽歌功颂德者；有异想盛况，凭空杜撰着；有以传说奠基，神话宴会者。
但……
没有任何一部史书，记叙了这次宴会的详细情况，甚至没有人知道，这次宴会到底召开了多久，什么时候结束的。
人们只知道，这次宴会结束的第二年，就发生了那件震惊天下的大事——朱炎病逝。
也因此迎来了天下格局的再一次大逆转。
当日，有明帝率领吏部尚书先行到场。
明帝已经很老了，在民间传说里的王者之气，锐利的眼神，刚毅的身躯都已经不复存在。
有的只是一个老态龙钟的老人，眼窝深陷，面容枯槁，须发皆白，但好在精气神尚在，一国之君的底气还在。
明帝将搀扶着自己的老太监尚英拦在了明常寺外。吏部尚书连忙上前搀扶，亦步亦趋的迈入了明常寺的大门。
看着大雄宝殿庄严的佛祖雕像，明帝深深的叹了一口气，漫声问道：“禅师，此是佛门圣地，我是否需要跪拜天佛呢？”
两名接待和尚汗水涔涔，不敢言语。
禅海连忙上前，双手合十道：“帝乃天下君，佛是众生佛。陛下已脱了凡尘，可与我佛同行，自是不需跪拜的……”
明帝叹了口气，在大雄宝殿里漫步一圈，说到：“这一点，你们就不如你们的师傅了！”
禅海当然知道那个传说，当即低下头，不再做声。
明帝行至佛祖雕像下，伸手抚摸着雕像的底座。这些雕像建造不到五十年，又是纯金镀体，是以保存的相当完好，很少能看出破损。
“我当年就这样问过你的师傅，他说，天下皆是佛土，陛下心中有佛自会下跪。陛下心中无佛，跪下也无益。我当时二话没说就跪了下去，天下佛土，我佛慈悲啊！”
明帝似乎很是缅怀当年那段时光，眼神也有些迷离了起来。
禅海却只觉得后背发凉，不敢多言。
枯影禅师与明帝的故事，天下传说很多，但真正得到印证的只有一个，就是将军山。
据说最初的皇衍寺并不在这座山上，明帝推翻旧朝建立新朝后，回到皇衍寺问枯影禅师自己需不需要跪拜，枯影禅师就是如明帝所说的那般回答。
但随后，明帝就在这座山上建了明常寺，并说出了那段拜山为将的话，。
天下人都说明帝仁义，为了枯影而断了天下将脉。
但枯影至死也没能走出这座牢笼，明常寺的僧人，没有一个人可以自由的出入山门。
小和尚去了趟昆仑山，明帝就急不可耐的跑过来兴师问罪。天下间的仁义，有时候真的说不清。
“听说有个小和尚前几天下了山，这天下，真就那么好看吗？”明帝年岁大了，走了几步就靠在案台边喘着气。
禅海面色煞白，但还是勉强回答道：“那人不是寺内和尚，是燕王殿下送来的。”
“朱森？”明帝招呼着让吏部尚书顾朱彤过来扶自己一把。
顾朱彤年过六十，但看起来比明帝强壮许多，此时上前扶着明帝也是四平八稳，不颤不抖。
“那就算了吧！”
明帝顺势不再纠缠这件事，毕竟五年前的那个晚上，送那孩子来明常寺的事还是自己指示的。
“玄儿最近怎样了？”
“玄王殿下近来苦修有所顿悟，这几日都在后山修行。”禅海连忙答到。
“那就好……！”
明帝面容终于露出了笑意：“算起来，这孩子最近也能有清玄境的实力了吧……”
“殿下武道修行不同凡人，两年前就有清玄境的实力了！”
“比你师傅如何？”明帝突然问到。
“家师本领微末，生前便说殿下实力远超于他。到了如今，家师那点本事，只怕难在殿下手里走上十招。”
“哦……”
明帝听了，脸上的笑意逐渐收了回去，在顾朱彤的搀扶下出了大雄宝殿，向着镇魔殿走了过去。
“武力一徒，终究是异类！回头告诉玄儿，差不多就回宫里吧！”
“贫僧记下了。”禅海答到。
从大雄宝殿那近半米高的门槛跨出家，两名接待的和尚早早就到了镇魔殿门口等候。
推开门，各属国皇子使臣宴席列席完毕，此时正在桌子后面静静的看着推门进来的明帝，齐齐行礼。
明帝缓缓的走的下首左侧第一张桌子的后面，准备入席了。
按礼法，家眷是不能入正席的，各方面有带了家眷的，此时已由寺里几个禅字辈的师兄带去后院，另外开席，等候召见了。
顾朱彤的位置在下首右侧第一张桌子，与明帝正对。这让他很是惴惴不安，毕竟天下敢与陛下对席者，自己应该是第一个了……
明帝没有招呼着众人坐下，用手撑着桌子，挺直了腰板站稳。毕竟，今天的主角，并不是他……
镇魔殿内一时寂静无声，没有人坐下，也没有人有动作，甚至很多使臣还保持着行礼的动作。
明朝这头雄狮过于强大了，没有人愿意因为这些礼节上的事，给明帝留下任何不好的印象。
“镇魔殿”的门缓缓关闭，殿内早早的就点起了明灯，照的本该阴暗的大殿，亮堂无比。
执灯鬼拿着青铜明灯从旁边绕了过来，从一开始，他就在那里。但，没有人注意他……
执灯鬼的步伐稳健非常，虽然目不能视，但是从两侧的桌子中间直直走上台阶，一步未错！
上得台阶，转过身来，执灯鬼把青铜灯放到一边。
佝偻的身影，丑陋的面具。
从没有人会觉得一国的皇子会是这种形象，但没有任何人提出异议，就这么看着他一步一步的走向了那个象征了最高主人的位置……
“大家，辛苦了……”
执灯鬼的声音依旧嘶哑，但听在每一个人的耳里都重如千斤，没有人敢在这个时候出声，也没有人敢在这个时候提出任何的疑问。
“我大明之朝，威服四海，当此盛世，天下太平！”
“明太子朱炎，有幸主办此次百王宴，是我的荣幸。大家能与我共同见证此盛事，也是大家的荣幸……”
“那么，大家请坐吧……”