“秋夫人！”
金伴花还真是吃了一惊，来人竟是秋灵素，“你怎么来大沙漠了？”
秋灵素叹了口气，语气当中隐含愤恨，“因为石观音就在大沙漠。”
“你来找她报仇？”金伴花问道。
“不止是私仇。”秋灵素道，“石观音蛊惑南宫灵暗杀任慈，窃据丐帮帮主之位，和丐帮也是生死大仇。”
金伴花惊讶问道，“石观音蛊惑南宫灵？”
他惊讶的不是这件事本身，而是秋灵素怎么会知道这件事的，石观音是黄山世家李琦这秘密，还是楚留香从石驼身上猜出来的。
秋灵素点点头，“南宫灵自杀，他的私人信件都被无花毁掉了，于是我在听说楚香帅点破无花身份，无花自杀之后，便赶去了莆田南少林，找到了天峰大师。”
“然后呢？”
“然后天峰大师也给我讲了天枫十四郎的事，并且同意我搜查了无花的厢房。”
秋灵素眼神一凝，“我不是少林派那些想法憨直的和尚，所以我在一处隐秘的角落，发现了无花隐藏起来的秘密。”
“什么秘密？”
“原来他们的母亲，那位黄山世家的李琦，其实就是江湖上赫赫有名的女魔头，石观音！”秋灵素一字一句的道。
金伴花了然点头，“所以无花身后还有一个石观音。”
“不错。”秋灵素幽幽的道，“如果只是我的私仇，我未必会来大沙漠，但既然她牵扯到了任慈的死，丐帮却一定要来报仇。”
但金伴花却皱眉问道，“就凭你们三个吗？”
秋灵素摇头，“丐帮几位长老和护法，还有几十位八袋弟子都进了大沙漠，正在分散探查石观音的所在，但现在还没找到。”
“这样啊……”金伴花扬眉笑道，“巧得很，我们正要去石观音的老巢。”
秋灵素眼前一亮，“公子知道石观音的老巢所在？”
“路上边走边说吧。”金伴花道。
秋灵素惊喜点头，“好！”
另一边，丐帮两位长老都是久混江湖的老妖怪，一眼就认出了王冲和石驼所用的剑法，更何况胡铁花也不是省油的灯。
所以王冲和石驼也难以继续隐瞒身份。
原来他们正是当年和黄山世家产生冲突，后来又被石观音暗算了的华山七剑。
石驼乃是华山七剑之首，仁义剑客皇甫高。
王冲乃是华山七剑的小师弟，神龙小剑客柳烟飞。
华山剑派自从徐淑真接任掌门以来，门户便为女子所掌持，门下嫡传也多为女子，男弟子们另为一脉，也被称作华山外堂。
但无论如何，他们都是华山弟子，用的也是华山正宗剑法。
而且华山女弟子收徒极为严格，所以在江湖上行走为华山撑门户的反而多为男子，当年的华山七剑便是其中翘楚。
只不过二十年前，华山七剑和黄山世家发生冲突，结果黄山世家主脉尽灭，华山七剑也被渡海归来的李琦诛杀殆尽。
没成想，其实柳烟飞逃过一劫，而皇甫高也一直没死。
“既然两位一直未死，何不回华山去求枯梅大师？”丐帮宋长老问道，“枯梅大师武功高强，未必打不过这个石观音吧？”
皇甫高沉默不语，柳烟飞叹了口气，“当年和黄山世家冲突，我们其实也不无辜，掌门师太眼里揉不得沙子，我们也没脸去求她。
更何况石观音武功太高，万一掌门师太有失，那华山几百年的基业便是送在了我们手里，既然石观音没有上华山去找掌门师太，我们又怎能给华山惹祸？”
旁边的葛长老撇撇嘴，但还是说道，“但是她这次惹上了丐帮，便是她的运数到头了，看我们帮你们报仇！”
柳烟飞和皇甫高苦笑不已，但也只能拱手致谢。
与此同时，金伴花也将大沙漠一事告诉了秋灵素，“所以石观音又卷进了龟兹国叛乱一事，而且还抓住了楚留香，虽然她将极乐之星还给了我们，但此事应该不会这么简单。”
金伴花道，“以石观音的野心，她出动这么多高手，应该不会只是为了那五千两黄金、五百颗珍珠和五十面玉璧。”
秋灵素表示认可，“她不是这样的人。”
琵琶公主看秋灵素对金伴花多有亲近之意，心中不由得泛酸，“她是不是这样的人，你又怎么知道？”
秋灵素看向琵琶公主秀丽的面容，眼中闪过一丝羡慕。
她当然看出了琵琶公主和金伴花的关系，幽幽笑道，“因为我二十年前就和石观音认识了。”
“二十年？”琵琶公主吃了一惊，仔细打量着秋灵素那和自己一样年轻，却比自己漂亮许多的绝世容颜，“你……你……”
秋灵素笑道，“我的年纪，几乎已可做你的母亲了。”
金伴花笑道，“你这么说，是没人信的，若说是她的姐姐，才有几分可信度。”
秋灵素眼波流转，笑而不语。
琵琶公主也不吃醋了，反而和秋灵素有了同仇敌忾之心，“那石观音阻碍父王复国，也是我们的仇人。”
在后面的胡铁花看到秋灵素和金伴花聊的和谐，惊讶不已。
葛长老解释道，“当日的尼山上，和楚留香一起揭穿南宫灵阴谋的便有这位金公子，夫人她对楚香帅和金公子，都是一般的感谢。”
胡铁花恍然，楚留香也曾对姬冰雁和他聊过金伴花两句，联想到金伴花虽然爱吹牛皮，但心思的确机敏的样子，便也不再疑虑。
……
石驼，也就是皇甫高，曾经被石观音囚禁折磨，后来趁乱逃出，所以他知道石观音的所在，倒是不用金伴花再循着香味追踪了。
他们从正午开始赶路，大概是在傍晚的时候赶到了一片石峰戈壁，倚靠群山，就仿佛是来到了大地尽头。
“群山之中，有处秘谷，石观音就住在那里。”柳烟飞沉声道，“但这石峰之间，道路迂回，往复交错，而且穷极生克变化，乃是一座迷谷。”
众人都看向了皇甫高。
柳烟飞和皇甫高在手上比划了片刻，这才说道，“我皇甫大哥耳目俱已残废，但他却能感应晚上的风向，从而进出迷谷。”
琵琶公主看看天色，“好像天也快黑了？”
柳烟飞点点头，“咱们吃点东西补充体力，最多不过半个时辰，便可进谷。”
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