李氏相府。
自从李白垚入天牢再出天牢之后，高朋满座变得门可罗雀，今日来了位庙堂贵客，吏部尚书萧文睿，当李白垚得知朱紫袍匠到访，亲自敞开了中门，穿锦袍，顶乌纱，垂双臂，率领罗总管和相府下人，持后辈之礼相迎。
两位大宁重臣一路言谈甚欢，都是慰问彼此宗族老人，来到中堂，婢女早已备好了香茗，大家族最注重细微末节，看似是一碗茶，其实暗藏玄妙，烫了不行，凉了不行，一炷香内要倒掉数十碗，只为等待贵客来到中堂，端起碗那一刻，享用最佳饮茶时机。
萧文睿坐在主位，喝了口茶，笑道：“听闻你们李家才过完百岁高龄的老推官，纳了位年方二八的小娘子为妾，真是老当益壮，可喜可贺。前些天入宫下棋，圣人都有所耳闻，打算赐一块匾，提春华年年四个字。”
李白垚俊朗面容流露出尴尬神色，频频摇头道：“那名老推官虽是李家旁系，但论辈分，我得称呼一声祖爷爷，说不得，骂不得，只能由他心意去吧。”
“你也知道是一桩笑柄？”
萧文睿话锋一转，低声说道：“那你家若卿呢？才貌双绝，出身名门，嫁给柴子义那老小子为妾，岂不是更让人笑话？”
李白垚眉眼阴沉，一言不发。
萧文睿满脸肃容道：“柴家只不过是史州一寒门，柴贵妃凭借圣人恩宠，快要坐到后宫主位，柴子义呢，部院八品笔帖式，几年来步步高升，已经与你齐平，皇城行轿，恃宠而骄，如今又抱住了宰相杜斯通的大腿，想必不久之后，要骑在满朝文武头上作威作福喽，你这位柴子义的岳丈，或许能沾染些皇亲国戚的天威。”
李白垚深思熟虑之后，正色说道：“与柴家成为亲家，是家中犬子的下下策，若卿认，我也认，至于沾染皇亲国戚的天威，李家祖训家风犹在，白垚不敢辱没祖宗。”
一番话风轻云淡，却盖不住李家五百年的风骨。
萧文睿含笑道：“那就好，那就好。我和李相同朝为官数十载，说句玩笑话，比对自己老婆都熟，传闻你出生时，你爹梦见一轮明月落入水瓮，然后一只白龟从水中浮起，特取名为白垚，从蹒跚学步的孩童，到如今大宁的中流砥柱，一路也是老夫看着走过来的，断然不是奸臣佞臣，只要守住本心，踏踏实实为官即可。”
李白垚站起身，施礼道：“世叔教诲，牢记于心。”
萧文睿低低手，示意他坐下，摆弄着茶碗，轻声道：“李相为了大宁，一辈子殚精竭虑，誉满天下，最大的心愿，就是死后配享太庙，流芳千古，可圣人没同意，最终只能进入李家宗祠，你可知为何？”
李白垚沉声道：“世人说，我爹是大宁权贵的宰相，而非大宁子民的宰相。”
萧文睿笑道：“也不全是，大宁重文轻武的风气，便是你爹和冯吉祥一手造成，那些武官憋了一肚子火，自然要想方设法报复，边防是他们的后花园，稍微散播出流言蜚语，大风一吹，就吹进了永宁城，吹进了朝堂，圣人为了平息武官怒火，要选出替罪羔羊，毕竟边关要由他们镇守，万不可动摇大宁根本。”
李白垚略带深意望着六部之首，蹙眉道：“世叔，这些话若流入圣人耳朵里，咱们可是抄家灭门的大罪。”
萧文睿大袖一挥，满不在乎笑道：“老头子若是害怕。早就被切成了肉段，喂了皇宫里的猫。你呀，哪里都好，唯一的缺点，固执死板，像是我的恩师，那位酸溜溜的秦夫子。”
秦夫子是谁？
当今圣人的启蒙恩师，儒家的圣人，读书人心中的神明，著有开经学，秦夫子九章，威望不止在大宁，整个天下都要顶礼膜拜。
文有三夫子，武有十仙人。
李白垚一惊，苦笑道：“世叔莫要开玩笑，侄儿万万不敢和秦夫子相提并论。”
萧文睿会心一笑，说道：“实话跟你说吧，你不止跟柴家结了亲家，你那儿子，还认了我当干爷爷，咱们两家今后穿一条裤子，所以我才敢来到相府，跟你说掏心窝子的话。”
李白垚愕然。
朱紫袍匠为官几十年，从未听说过结党营私，之前宰相杜斯通拉拢，瑞王相邀，冯吉祥亲近，都被萧文睿一一回绝，怎么今日转了性子，要绑到李家这条漏水的破船？
萧文睿捋着又长又白的胡须，嘿嘿笑道：“算了，交个实底，我就是相中你那儿子了，孝顺，心善，通透，日后好好打磨，定是良驹美玉。我那不成器的儿子和孙子，不会做官，不肯习武，不把家给败了，老头子已经感谢列祖列宗，甭提光宗耀祖了，于是先结一份良缘，若是桃歌飞黄腾达，拉扯萧家一把，老头子就含笑九泉喽。”
李白垚疑惑道：“我那犬子……能入世叔法眼？”
俗话说知子莫若父，可在李家，这条俗语成了空谈，李白垚日日夜夜想的是国事，而非家事，关于自己的庶子，也仅仅是逢年过节叫来见面，从未交过心，甚至住在哪里都不知道，那天去李桃歌的院子，都是管家罗礼带的路。
谈及李桃歌，萧文睿立刻神采飞扬，笑道：“自己生的儿子，自己都不了解吗？你这当爹的，也太失职了。要是你不想要，这样，把桃歌弄到我们家，入萧家的门，条件你随便提，咋样？”
李白垚哭笑不得，“世叔，这不好吧，桃歌毕竟是李家的血脉，入萧家成何体统。”
萧文睿猛然起身，翻着白眼说道：“自己生的儿子，自己嫌弃，又不肯给别人，当真是驴脑袋，又倔又犟，算了，按照桃歌的秉性，即便你肯，他也不会改姓。”
走出中堂，萧文睿转过头说道：“白垚，柴家那里，我可以去帮你毁约，你要面子，老头子可从不要脸面，管他是国舅爷还是贵妃，老头子都不在乎。”
李白垚长叹一口气，缓缓摇头。
萧文睿指着李家家主，恨铁不成钢说道："你呀，一心想为李相圆梦，配享太庙，殊不知已然落了下乘，记住，欲修身，先养心。"
李白垚目送老迈背影远去，恭敬说道："多谢世叔。"