一命先生是半刻后赶到的,一见王恕伤势，眉头不免大皱。这时他血已不再流了，整个人却被冷汗浸透。周满与金不换不敢打扰施治,重新从屋内出来，退到外面等待。
午后日光穿过枯藤缝隙照落到廊下。
两人一个坐在廊边,一个靠着廊柱,好半晌的沉默，谁也没先开口。
以泥菩萨的实力，对上王诰,输是意料之中的事。而王诰也早就说过,他绝不会因为对手太弱,就手下留情。按理说,他们心中不该有任何不平与愤怒。
上辈子周满更不是没受过这样的伤，更重的都有。
然而方才屋内那一幕,却始终萦绕在脑海,挥之不去……
周满低头,把那枚盖着杜鹃花印的剑令在手中翻了一转，慢慢念了一声：“王诰……”
金不换冷笑：“不愧是王氏大公子,几束涅火,把人烧成这样。菩萨伤重,别说过后的败者比试了，就明日重新抽签能不能去都未必！”
他心中藏的是辛辣的讥刺,人虽笑，邪气却伴着戾气,丝丝缕缕从眼角眉梢溢出。
周满已经许久没在这张脸上看见这样的神情了。
为这一场春试，他们帮着泥菩萨准备了整整三个月，哪怕之前并没有很高的期待,只是想试一试，可毕竟离成功也就差一场了，如今眼睁睁看着失败，谁能好受？
进不了前十，拿不到墨令，也就无法进入白帝城。
旁人，甚至王恕自己，或许只以为是错失了一场机缘。可对金不换来说，白帝城中那一口化凡井，是泥菩萨活命的希望，哪怕周满认为那很渺茫，可那已经是他们目前唯一能为王恕做的了。
可现在，这一切都成了梦幻泡影……
他闭上了眼，试图平复心绪，不愿使自己看上去太过阴郁尖锐。
周满望着他，这一刻却完全能体会他的心情，于是笑了一声，忽然道：“试试剑首吧。”
金不换于是转头看她，可脸色竟然更差：“别在这儿找死了。你有更重要的事要做，且先前早就算过，你若不动用弓箭，只凭剑上的修为就要夺剑首，未免也太过狂妄。宋兰真那儿还有个陈仲平等着要你给他儿子偿命呢！周满，我不想一面担心着菩萨的死活，一面还要担心你被人追杀，思考怎么给你送葬！”
这人心情坏时，嘴就变得很毒。
周满自然知道他的担心：“眼下也没别的办法不是吗？除非……”
说到这里时，她话音一顿，下意识朝王恕屋子的方向看去——
若按先前推算，谁拿着抢来的墨令进入白帝城，谁就有可能是王杀。可如果，是我自己帮人抢的呢？
这念头一掠而过，周满玩味了片刻。
但赶在金不换询问以前，她补道：“可那是所有办法都不奏效后的下下策，且凭我们的本事未必能成，得向望帝陛下借人不说，后患还很大，非万不得已还是不要尝试的好。”
金不换眉峰一敛，隐约猜到：“你是说……”
周满摇头不回，只问：“先前忘了看，王诰那一场用了多久？”
金不换沉目看她：“你真的想好了？”
周满道：“菩萨都用得出‘命春来’了，我有什么不敢试？何况今时不是往日，陈家想要寻我的仇，也得掂量掂量。这剑首的位置，哪怕不是我得，也万万不能是王诰！”
只这最末几句，已带了几分肃杀。
金不换这时却出奇地冷静：“要为菩萨报仇，但不急在此时。进入前十六之后的比试，是谁能成为速胜者利用第三条规则，谁便占优。王诰修为太高，要夺剑首，还是越晚遇到他越好。只是他赢菩萨，仅用了一刻一字半息，又与你有宿怨在先，一旦成为本轮的速胜者，必定利用第三条规则选你做他的对手……”
一刻一字半息，实在是太快了。
以如今前十六抽签对战的情况来看，恐怕少有人能比这更快。
可没想，周满听到这里，竟道：“未必就是他。”
金不换一怔。
周满想起了什么，搭下眼帘，只慢慢道：“不要小瞧任何对手。”
金不换一凛：“你指谁？”
他话音刚落，外头忽然传来一阵喧嚷，明显是来自擂台那边，哪怕是站在东舍里，隔着老远的距离，都能感受到那声音里巨大的震动。
金不换下意识道：“算时辰，下午的比试刚开始不久才对，现在就结束了？”
王恕受伤回来已近中午，一命先生在屋里待了已经一个多时辰，他们等在这里，下午的比试自然无法去看。
但无论是宋兰真对周光，还是宋元夜对赵霓裳，都不该赢得这么快才对。
他听了片刻，眉头皱起来，正打算找人去问。
可没料，还不等移步，就见李谱气喘吁吁举着两枚玉简跑进了东舍，大声冲他们喊：“不可思议，简直不可思议！”
金不换几乎立刻想到了周满先前那句话：“是宋兰真赢了？用了多久？”
李谱上午对阵王命，但运气显然更好，王命修为不如王诰，下手也远不像他兄长那么狠，因此他几乎没有受伤，堪称高高兴兴从台上下来的。
此时他连口气都来不及顺，站定便比出一根手指来：“一时一刻！刚好比那位王大公子快半息！”
金不换瞳孔骤缩：“她对阵的不是周光吗……”
周满却不惊讶，一针见血道：“明月峡一役的失利后，她在避芳尘中三月未出，对春试剑首岂能毫无野心？更何况，她不想下一轮对阵自己的兄长，对第三条规则的需要，自然更为迫切。”
周光虽号称是剑宗周自雪传人，可毕竟只能算半个，纵然天赋不错，对上底蕴深厚的世家培养出来的宋兰真，输掉并不稀奇。
比起这一场，她更在乎另一场。
周满起身问：“赵霓裳跟宋元夜那一场结束了吗？”
如果没结束，她打算去看一眼。
可没想到，李谱竟道：“也结束了。宋兰真那边结果一出，我刚从人堆里挤出来，他们就结束了，前后脚。”
周满心底一沉：“赵霓裳输了？”
李谱一下露出了一种很难形容的表情，看着她，慢慢摇了摇头：“不，她赢了。”
赢了？这一刻，周满诧异极了，就连金不换都万万没想到这个结果。赵霓裳对上别人也就罢了，宋元夜的修为在参剑堂也算能排到前面的，哪怕拼尽全力也必然是一场苦战，怎么可能赢了，还赢得这么快？
李谱一看他二人的神情，就知道他们心中的震惊不比自己少，于是先前奔进东舍时的那种兴奋，又回到了他脸上，两只眼睛亮得好比擦过的灯盏：“是不是很惊讶，完全没想到？这才是我刚刚说的不可思议啊！”
他径直把手中记录有先前比试情形的玉简递给他们，同时一张嘴跟洪水开闸似的，滔滔不绝地讲了起来。
两边比试是同时开始的，宋元夜与赵霓裳在西面擂台。宋元夜是继承鉴天君宋化极遗志，主修阵法，赵霓裳则使一只银色的飞梭，运转《羽衣曲》，本来是阵法条条光线与飞梭勾勒的丝线交错编织，一时使人眼花缭乱，外人只能根据台上各色光线丝线的多少来判断谁占上风。
初时自然是宋元夜压制赵霓裳。
可谁料打到中途，当宋元夜将赵霓裳逼到擂台边缘时，赵霓裳忽然凌空踩着一条绷紧的丝线跃高，一记飞梭打掉了他阵法中一处阵眼。
局面就是这时开始逆转。
宋元夜虽继续布置各类阵法，然而却好像泄了气势，飞舞的丝线渐渐开始压过盘结的光线。
“你们敢信吗？就这么赢了！而且宋元夜看上去根本都不生气。”李谱越说，语速越快，想起刚才的场面来都觉得刺激，“我才走到最外面，就听见里面有人笑他，说什么主家输给仆役，区区一个弱质女流都比不过，真丢脸什么的，你们猜宋元夜怎么说？”
宋元夜当时脚步一停，便看向那人，竟道：“台上没有主仆，上去就是对手。比不过女流便很丢脸吗？这世间女流比人强者多不胜数，轮得到你来替我丢脸？”
当时周遭就安静了。
人们无不想起他那极其厉害的妹妹，知道他或恐是因那人言语想到了宋兰真，才有此反驳。可不管男女，他如此痛快承认自己不如人，依旧不免引来一片哗然。
金不换听完之后，隐约觉得有哪里不对，皱眉不语。
周满却是想起那日赵霓裳说：我知道自己不该赢，可又实在不想输。
宋氏兄妹的关系，一向融洽。
以她前世所知来看，哪怕宋元夜其实能力不够，可宋兰真居于幕后，也并没有取这位兄长而代之的打算。比起不夜侯陆尝出事后的陆氏，宋氏十分稳定，曾有不少人试图离间他们，以达到拆分削弱他们的目的，可都没有成功。宋氏因此后来居上，不仅压过了陆氏，甚至有一段时间能与王氏平起平坐，直到剑阁金铃响起，神都公子王杀天下归心，声势彻底无两……
赵霓裳这一场固然赢了，可……
周满抬眸看天，眼底积了一层阴云，只叹了一声：“作为宋氏少主的兄长，竟输给了绮罗堂一介小小的制衣侍女，宋兰真能容许吗？”
——当然不能。
旁人都对这个结果感到惊诧，宋兰真心中的恚怒可想而知。
比试结束后，兄妹二人回到避芳尘。
宋兰真走在前面，宋元夜走在后面，远近所有仆从都感到风雨欲来，不敢跟近。
才进水榭，宋兰真便质问：“兄长知道自己在做什么吗！”
宋元夜没看她：“台上比试，输赢由不得我。”
宋兰真于是冷笑：“由不得你？那敢问兄长，阵法之学最是繁复艰深，非有积年之功不得小成。赵霓裳区区制衣侍女出身，给她一道隔音阵都未必识得关窍，你难道要告诉我，她是这一道万中无一的天才，在台上看你阵法片刻就能学会破解？”
宋元夜抿唇道：“只是告诉了最小的一处窍门罢了，阵法千变万化，我并未真正对她传授此道。”
宋兰真见状哪里还猜不出来？事事都不在她掌控，这一时竟觉气苦：“果然是你亲自教的。旁人恨不能求胜，连参剑堂一个昔日的病秧子门外剑，都没轻易认输。你倒好……堂堂宋氏少主，输给一个侍女，你确实没丢自己的脸面，可宋氏的脸面都被你丢尽了！”
大约是听出她话中的失望，宋元夜终于开口：“可这难道不是最好的办法吗？”
宋兰真看他，仿佛不明白他在说什么。
宋元夜便慢慢垂下了眼：“若我赢了霓裳，下一场便是你我对阵，我不想让你为难。”
他称呼赵霓裳为“霓裳”，其实不很对劲。
但这时宋兰真来不及注意，就已怒极攻心：“我事前难道不曾说过会力争速胜改变原来抽签的结果吗？何须你多此一举，以牺牲宋氏的脸面为代价！”
宋元夜反问：“力争便一定能成吗？想争速胜的，不止我们。哪怕我们现在领先，也未必能持续到这一轮结束。王诰是强敌，周满若想取胜，必定也想避开他，反将此人扔给我们对阵，相互消耗。”
宋兰真面染霜色盯着他。
可这时宋元夜抬头与她对视，声音却渐渐低下来，想对她说心底话：“我是兄长，你是妹妹，父亲说过，本该是我照顾你的，可从小到大，反倒是妹妹照顾我多一些，甚至当年明明是你更有天赋，却从来不碰父亲传下来的阵法，反拜了镜花夫人为师。可见妹妹本事越大，因为我受的委屈也越多。若我进了下一轮，妹妹难免又要委屈自己。但我也想照顾妹妹，想看妹妹心愿得偿，毫无顾忌地去争剑首！”
宋兰真神情微动，眼角竟红了几分。
宋元夜轻声道：“我其实不在乎旁人言语，只不愿让人觉得妹妹不如别人。”
从水榭离开出避芳尘时，已是晚近时分，宋元夜低着头，本是信步走着。
但经过前面一座石亭时，却听有人唤他：“少主。”
宋元夜转头，便见赵霓裳一袭素衣，立在亭前，不由问：“你怎么在这儿？”
赵霓裳道：“先前台上，霓裳修为粗浅，控不住银梭，伤了少主的手，刚才专门去寻了伤药……”
宋元夜这才低头看一眼自己手背，那上面只有一道轻微的擦伤。
他笑道：“小伤，无妨。”
赵霓裳仍看着他不动。
宋元夜于是无言，到亭中坐下，把手递给她，看她低眉垂眼，动作小心地为自己上药。不知为何，明明先前才输了一场，心里也有一点不甘的，这时却都随着她慢慢揉开的伤药散开了。
赵霓裳道：“都怪我，先前胡言乱语……”
宋元夜道：“你比试前专程来问过我，是我自己决定要输的，跟你说了什么没有关系。你别怪我才是。若没有变动，下一场遇到她的就是你。妹妹虽没再生我的气，却未必不会迁怒于你……”
赵霓裳道：“兰真小姐通情达理，从来体恤下情，又知道您是不愿她为难，怎么会轻易迁怒？”
宋元夜想想也是，便低头笑起来。
所以自然没能看到，赵霓裳端着药起身时看他的眼神，讥诮之余，还多了一分居高临下的怜悯。
前十六进八第一天的四场比试结束，几乎每一场都有令人啧啧称奇之处，剑门学宫四面，多的是趁夜讨论，兴奋得半夜还不睡觉的人。
一命先生是天擦黑时走的。
王恕伤势虽重，可一命先生毕竟是名在“四绝”的药王，到底控制住了，只是走的时候脸色未免比外面的天色还难看。周满与金不换上前询问，只换来了一声莫名的冷笑，说王恕自作自受死不了，没什么好担心的。
这话本是意有所指。
然而周满与金不换都以为这位老先生是怪王恕不该不自量力去对阵王诰，生了气，很难再往深了去想。
至于那尊泥菩萨，服过药后便已沉沉昏睡过去。
周满与金不换轮流看过几回，直到过了子时，见人又睡醒过来，才稍稍放心，说了几句话后，也不敢牵累他心神，终于各自回屋。
只是他们走后，王恕却没有再睡。
可怖的伤口，已经被上了去腐生肌的药，包裹起来，一枚天元丹服下神气恢复少许。他不愿惊动旁人，自己撑着一点点小心起身，来到桌前，费力地取出一沓纸铺好，竟是执着笔，出神地回想了自己与王诰那一战许久，才于纸上落墨——
万木春剑法，第九式。：，，
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