一名中年管家，领着哈迪进入城堡的客厅中。
肥胖的领主佛尼吉亚正在与一名商人模样的男子谈话。
管家指了指角落，哈迪便走了过去，耐心等待。
大约半小时后，那边的两人终于把事情谈完了，管家便领着哈迪走到了胖子的面前。
这胖子正处壮年，年纪约莫三十出头。
他上下打量着哈迪好一会，然后笑了起来：“有几年没见，你长大了。”
哈迪走上前，弯腰行礼，说道：“确实是很久未见了，领主阁下，你依然还是如此风趣。”
“你也只能夸我风趣了。”胖子领主无所谓地摆摆手：“其实我倒是想听伱们夸我英俊过人的。”
哈迪抬头苦笑道：“领主阁下，你不能让我们昧着良心说话吧。”
“哈哈哈哈！”佛吉尼亚重重拍了几下自己肥胖的大腿，才接着笑道：“几年没见，你的性格倒是开朗很多，不像以前那样阴郁了。这次主动来找我，是为了你父亲的事情吧。”
老哈迪失踪这事，佛吉尼亚早就知道。
作为自己领土内的富商家族之一，他对哈迪家其实挺上心的。
只是老哈迪并不在河溪镇失踪的，而是在其它领主的土地里，他没办法过去调查，极是遗憾。
“不是，父亲的事情，我自会找机会处理。”哈迪将自己手中的盒子举了起来，说道：“这次晋见，是想将送份礼物给领主阁下，以报答你这么多年来，对我们哈迪家的关照。”
“礼物啊。”
领主示意了下，中年管家上前，将盒子拿在手里，打开看看，检查了下后，这才拿到胖子领主身前。
“地契？”佛吉尼亚拿起里面的羊皮纸，翻了几张后，神色颇是古怪：“是铁匠铺啊，这是你哈迪家最赚钱的产业了，全送我了？”
“守不住的东西，再强留在手里，只会惹上麻烦。”
佛吉尼亚点点头：“很好，这事我担下了，你白送我一份大礼，还想要些什么？”
对于自己领地上发生的事情，佛吉尼亚还是有所了解的，他很清楚这几间铁匠铺送过来，意味着什么。
哈迪家的麻烦事，在他看来，只是两只蚂蚁在打架罢了。
他早对哈迪家的铁匠铺有兴趣，但碍于自己领主的身份，不想把事情做得那么绝罢了，这才没有出手。
但这并不意味着，外面的人跑来他的领地上，抢他看中的东西，他不会生气。
哈迪单膝跪下，说道：“我希望能成为佛吉尼亚家族的家臣，成为一名勇敢忠诚的骑士，为这片神圣的领地而战。”
佛吉尼亚听闻这话，哈哈大笑起来：“不错，哈迪家终于有明白人了。如果你的父亲早些明白，愿意接受我的招募，怎么会出现这档子事情。”
哈迪只得苦笑。
接着佛吉尼亚站了起来，虽然人长得很胖，可他走路时却有种龙行虎步的味道。
旁边的管家立刻抱来了一把镶着宝石的礼仪用剑。
佛吉尼亚反手接了过来，挽了个漂亮的剑花，然后将剑身压在哈迪的左肩膀上：“我，河溪领伯爵，红鬓雄狮家族，佛吉尼亚六世在此宣布，赐于哈迪家长子骑士身份。众神见证，佛吉尼亚家与哈迪家，将会互相成为最忠诚的朋友与亲人！”
哈迪抬头，微笑道：“众神见证，从此时开始，哈迪家将永远拥护佛吉尼亚六世在此地的合法统治，他的朋友便是哈迪家的朋友，他的敌人，将是哈迪家不死不休的目标。”
“很好！我感受到了你的热诚。”佛吉尼亚收回仪式用剑，交给了旁边的管家：“按照惯例，你将可以组建最高一百人的军队，并且你将获得一片属于自己的小型领地。现在我领土上的‘无主’之地，只剩下这三块了。”
中年管家从旁边拿来了羊皮纸地图。
佛吉尼亚指了指上面：“你选一块。”
“这片山林。”哈迪指了指河溪领边缘的地方。
“但那里有一群挺麻烦的山民。”
“我会想办法对付他们的。”
佛吉尼亚有些惊讶：“你真的变了很多，据我所知，你一直以来不太自信，并且只围着敏特家族的漂亮女儿转来转去。但现在，我只看到了一名坚强的骑士。”
“多谢领主夸奖。”
“总体来说，还是我占便宜了。”佛吉尼亚将羊皮纸地图卷了起来：“所以我可以给你一个承诺，只要你能在三年之内，剿灭那些麻烦的山民，我可以赐于你男爵的称号，并且拥有匹配的实权。”
骑士还不是真正的贵族，只是一种荣誉，身份介于贵族和平民之间，其实挺尴尬的。
只有拿到了爵位，才是真正的贵族。
哈迪正了正表情，认真说道：“我不会让你失望的，领主阁下。”
“很好。”佛吉尼亚拍拍哈迪的肩膀：“任命书会在晚上之前送到你的家里，现在……和你的朋友聚聚，庆祝你的新身份吧。”
从佛吉尼亚的城堡出来，坐马车回了家。
一路上，杰克数次欲言又止，但最后都忍住了。
因为他感觉哈迪的表情很‘平静’，似乎发生了事情，又似乎什么事情都没有发生。
他不知道小主人把家里最赚钱的生意送出去，是为了‘求’得什么。
也不知道有没有成功。
小主人不说，他也不敢问。
回到家后，哈迪把自己关在书房里，静静思索。
在他所知的‘游戏历史’中，是没有哈迪的戏份的。
河溪领出名的大人物，只有三人。
勇者莱恩，圣少女卡琳娜，以及仁慈领主佛吉尼亚六世！
也就是说，哈迪家族在这三人天下扬名前，就已经‘没’了。
什么原因造成的，没有人知道。
因为没有人会去关心一个不出名的小人物，并且还是已经死掉了的小人物。
‘父亲’的失踪，铁匠铺的麻烦，只是个开头。
敌人很快就会找上门来，哈迪家面临着一场死局。
现在破局的第一步，已经迈出去了，拿到了骑士的身份。
组建自己的军队，势在必行。
没有实力，拥有再多的钱……也只是别人砧板上的鱼肉。
而那些山民，则是现阶段，最好的兵源。
(本章完)