二月的县试和四月的院试在西北并不算了不得的大事，西北三省军户民户偏多，耕读世家本就少，再加上缺乏名师教导，参加科举的人本就不多，一乡能过县试混得童生的更是寥寥，参加院试的整个西北也就二十几个人。
有李家军李大帅的保举，李琰泽李千总的嘱咐，无论是试前搜身，还是堂上应考，冯少棠均游刃有余。她不仅顺利的通过了县试和院试，还中了个头名，李冯两家上下，包括冯老爷子都十分欢喜。
“少棠如今也是秀才老爷了，”庆贺宴上，李大帅亲自给冯少棠倒上了杯酒，“秉忠这回可不能拦着他喝酒了吧？”
“不拦了，不拦了！只悠着点！”冯老爷子自己咕噜了一盅，笑着道，“多亏了大帅打点，若不然少棠这辈子也没有出头的份啊！”
“哪里的话！是孩子自己用功！”李大帅笑道，“我听阿泽说了，少棠日夜温书，连用饭都不舍得放下书卷，进益极快！如今能中头名，就证明她有天赋，有本事！我不过是做了顺水推舟之事。若这孩子真因为旁的耽误了仕途，那才是可惜呢！”
冯少棠立即端杯上前道：“无论如何都要多谢大帅保举！少棠先干为敬！”说罢一仰头便干了杯中的酒。
李大帅大笑，冲身侧的李琰彪、李琰泽道：“瞧瞧！少棠小小年纪，却是天生混官场的料！你们看他多会说话！”
众人都笑了。
冯阁老笑道：“说真的，若论起文采灵性，少棠远不如琰泽，琰泽虽随老夫读书较晚，但天分在哪儿摆着。所谓读书十载不如一朝闻道，说得就是这种！有人读了一辈子书都是童生，有人少年未及冠便能登科及第，那都是天分使然啊！”
这话说的李家上下都乐了，李琰彪冲李琰泽举杯道：“听听，你先生夸你呢！阿泽要不要也去考个秀才来？”
李旭阳更是得瑟起来：“小叔！小叔！你赶明儿考个状元郎回来吧！我们西北军也就有状元挂帅了！世人就不能再说我们西北军都是大老粗啦！到时候上了城头，一口吐沫都能把那些没文化的蛮子淹死！
“吃的你鸡腿！”李琰泽夹了个鸡腿塞熊孩子碗里，笑骂道。
李大帅笑道：“那不能够！我老李家出了状元郎，不就成了鸡窝里混进了鸭蛋？真个是串了味！阿泽天生将种，就算是能考取状元，我也不舍得他跑京都去给上面那位天天磕头去啊！”
这话未免有些大不敬，冯阁老皱了皱眉，难得一次没和李大帅呛声，李大帅说完也知道自己失言了，忙见好即收，转了话题。
一时间席上推杯换盏，谈笑风生。饭罢后，李大帅和冯阁老二人点了旱烟坐院里抽着，冯少棠稍稍喝多了些，李琰泽便陪着她先家去。李大帅望着冯李二人出了院门的背影，感慨道：“没想到当年那个丁点大的孩子，如今都已经是秀才了啊！真是岁月催人老，我们都老喽！”
冯阁老也叹道：“岁月如刀！岁月如刀啊！”
“只可惜少棠不是女孩儿，要不就冲着阿泽这心思，我也就不必犯愁他娶媳妇的事了！”李大帅吐了口烟圈，感叹道。
这话也不是他头一回说了，冯阁老闻言心中苦闷，他其实还隐隐纠结少棠的选择，某些时候更是巴不得有人能识破少棠的女儿身，好顺势就把女儿留下来。此刻李大帅又提此事，他忍不住道：“琰泽也十八了，再过两年就及冠了，房里没个人确实不妥。”
提到这事，李大帅便心焦，他搁下烟杆叹息道：“我这不也是着急呢？可急又怎么样？还不是管不了那小子？牛不喝水我还能强按头吗？换做其他人我押也能押着他入洞房，可阿泽那身力气，我押得了他？真是愁死人了！”
冯阁老忙道：“若老夫真有个闺女，□□分肖似少棠的，将来琰泽若是愿意，你又肯不肯和我冯家做个姻亲呢？”
“那敢情好啊！”李大帅忙道，“只要阿泽他情愿娶，我自然没有二话！何况是阁老您的闺女！是京都那几位中的吗？之前不是......”说到这里，他想起之前冯老爷子那场病，又不敢再说了，怕勾起他的伤心。
“我那闺女还小，如今也才九岁，等少棠考回京都以后，他自然会照拂安顿，只是要想结亲还得多等上四五年，也不知晓琰泽等是等不起？”
冯阁老嘴上胡扯着，心里想着怎么也得给少棠将来留条后路才是，先用小女儿的名头把李琰泽给定下，过上几年等少棠还了女儿身，他只要没有娶妻，定然是不会在意媳妇换人的。
李大帅便道：“四五年就四五年，我们军户人家结亲早的也早，晚的也有三十四十才成婚的，乱世不由人啊！我家阿泽等得起！”
谈笑间两个老头便将女儿亲家给定下了。
却说冯少棠随着李琰泽出了院子，走在回家的道上，迎头春风袭面，她酒气上涌，猛的一把扶住李琰泽的胳膊道：“走慢些！”
李琰泽忙放缓了脚步：“让你少喝些你偏不听，敬了我爹也就罢了，还非要连大哥和我的酒都敬！几杯就多了，你自己不知晓吗？”
“这不是高兴么！”冯少棠笑着改扶为挽，手腕从李琰泽胳膊肘底下穿过去，将身体的重量都借势靠在了他肩膀上。
夹着酒气的香味从她身上飘过来，扰的李琰泽心中一乱，他偏过头，瞧见少棠因为酒气上涌，微泛霞光的脸颊，粉粉白白的脸颊早已没了幼时的婴儿肥，变得线条柔滑秀美，一时间便看得呆住了，直到那双闪亮的丹凤眼凑到他脸前，笑着问他道：“怎么？嫌我酒气臭了？”他才回过神来。
李琰泽忙别过脸：“确实不好闻。”
冯少棠哈了口气，自己嗅了嗅，笑道：“没有啊，一点点酒味而已，你怎么鼻子那么灵呢？”
李琰泽皱了皱鼻子，是太灵了吗？
“考前我就知道中秀才肯定是跑不掉的，”冯少棠得意转了话题道，“只是没想到能考到头名，也不知主审的学政是不是在给我爹和你爹脸面，才故意批我头名呢！”
“别妄自菲薄，头名就是头名，我瞧着你的文章就极好！说不得后面的乡试会试殿试还能连中三元呢！”李琰泽道。
冯少棠被他说得心花怒放：“真有那么好？”
“比起你去年写的文章简直就是一个天一个地。”李琰泽回道。
冯少棠仰天大笑数声：“琰泽，你这是拐弯夸自己吧！我这几个月都是跟着你读书，文章才进益的。若我都能连中三元，你还不得是天上文曲星下凡？”
李琰泽耸耸肩，大言不惭，“我是武曲星下凡，命中已经注定了的。”
“看把你臭美的！”冯少棠笑骂道。
两人并肩走了片刻，冯少棠又道：“秋闱上省城，你可陪我去？”
“陪啊。”李琰泽想也没想就回道，“我会让你一个人去吗？”
得了他这句话，冯少棠心情越发好了，她靠在李琰泽胳膊上蹭了蹭，“有你陪着，我且才能安心应试。”
李琰泽身体微僵，随即心中一软。
他还有多少时间能陪着他呢？四个月后就是秋闱，秋闱后过冬第二年就是春闱，为了及时赶往京都，不到年底少棠就得启程。届时他难道还能陪他上京都吗？
且不说他如今独领西北左军，年底守关得防着蛮族来袭根本走不开，就是他李家人的身份，也是不得皇命不能入京的。等少棠高中了，无论是做了京官还是外放地方，他们这辈子又有多少机会能再见？
离愁别绪突然绕得他心思烦乱，只剩下半年多的时间，说长其实也不长，转眼即逝，抓都抓不住头绪了……
作者有话要说： 李大帅：订个娃娃亲吧？
冯老爹：好呀好呀！不管男女你家都收？
李大帅：都要的！都要的！