自在炼丹房里的三方对立局面那天到现在,过去不到一个月,新皇就已经把微国治理得井井有条了。
这其中不仅是因为,他从小就被皇后以一个明君的模子去教导，也因为九千岁极其干脆地卸下了所有的权力。
九千岁对曾经获得的权势，分毫没有留恋，只是带走了一部分钱财而已。
有些大臣上书,要新皇严惩他，但皇后，也就是如今的太后做主，只将他罢官并赶出皇宫,多余的就再也没有惩罚了。
……
“多谢母后成全。”
花荼蘼穿着一身普通百姓模样的衣裙，前来太后宫中，与她辞行。
“早就答应过你的，如今也没什么可谢的，你我互相成全罢了。”
太后随口回应着,专注于伸手从旁边绿竹托着的箱子里取出一支发簪。
她递与花荼蘼道：“元昭，这是母后未嫁进宫中前，哀家母亲亲自交给我的……
哀家也没有女儿，送给儿媳妇还不如送给你这丫头呢，说起来，如今尘埃落定之后，哀家反倒觉得有些对不住你。
虽不知你跟贤太妃之间，究竟有何矛盾，但终究你们是亲母女,因你帮了我，如今你们母女也算是没有任何情分了。
有时候哀家都在想，你要离开宫中，还说可能一辈子不再回来，是不是因为觉得后悔了？”
太后这番话说得有几分真心，也有几分试探。
花荼蘼只当自己没察觉出太后的试探之意，极其自然地接过那支，一眼就看得出是精心打磨的发簪，直接插到自己的发髻上。
“我与贤太妃之间，本就不会生什么情谊，母后无需为我觉得忧虑。离开宫里，去在外生活也是元昭一早就想好了的。
母后之前不是好奇，为何九千岁会待我这般好吗？其实再简单不过了，正因他无儿无女，人越老就越需要一个寄托……
从前或许什么时候我进了他的眼，他便把我当成他的女儿一般了吧？
我也曾以为贤太妃跟太上皇都是待我最好的人，然而，真相终究是会浮出表面的。
这些年若不是有九千岁明里暗里的照看，贤太妃恐怕根本不会把我当她的女儿，莫说是关心了，恐怕连看我一眼，都懒得看吧？
受人滴水之恩，当涌泉相报，更何况，他无儿无女，我正好如无父无母，时机到了，也彼此成全，不也算是一件幸事吗？”
太后看着洒脱的花荼蘼笑了起来，笑得颇有些深意，最后她说：
“元昭，你很好，有时候人就是可以过得简单、随性一点，这宫里其实也没什么好的，若不是已经走到了现在，连哀家都想要推翻一切重新来过……”
“若是母后将来有空闲，倒是可以偶尔微服出宫，来找元昭，享受几日普通百姓的生活，也未尝不可，就当是体察民意了。”
花荼蘼眉眼淡淡地说着话，对未来并没有过多的憧憬，也没有半丝的迷茫，她只是按照自己早就想好的方向，继续走下去而已。
太后摇了摇头，有些玩笑般地笑说：
“哀家若真是去寻你，恐怕也过不得普通百姓的生活，莫说你的私库了，九千岁那边的库房……皇上也亲口允诺，他可以带走的。
你们在外过得，可不一定比宫中差多少啊。”
“哈哈……母后说的也是。”
花荼蘼站了起来，正式地向太后告辞了。
太后脸上浮现出，并不太明显的不舍来：“走吧！去外面好好生活，若是觉得不习惯，也还可以回来，元昭长公主会一直都在的。”
“好的，多谢母后和皇兄，也请母后代元昭跟皇兄说一声吧，元昭就不去打扰皇兄了。”
花荼蘼自己一步一步地，走去宫门，她私库里的东西，昨日就已经挑选好了，由九千岁派来的小安子给运走了。
花荼蘼现在只需要把自己带出去，坐上马车就行了。
刚走到宫门口，花荼蘼就听见身后传来急促的，还带着哭腔的呼唤声——
“主子——主子！主子！”
这声音一次比一次更加撕心裂肺，花荼蘼终究还是停下了步伐，转头看去，喊住她的是珍珠。
珍珠这一路跑得太快，完全没有顾虑到宫规和身为宫女应该有的仪态了。
也不知道是她太仓促还是别的什么原因，连头发都散了好几缕下来，落在脸颊边，很是狼狈。
珍珠忙忙慌慌地，冲到花荼蘼面前，“扑通”一声，便跪了下来，倒差点把花荼蘼给唬了一跳。
“公主，是珍珠哪里做得不对吗？为什么公主要撇下奴婢？”
花荼蘼这还是第一次亲手把珍珠扶了起来，任务就快完成了，对于原身的一些习惯保持，她也渐渐淡去了。
“我离开又不是去做公主的，带上你干什么？我只是想出去，过一点安生的平凡日子，虽说衣食无忧，但可不是这一辈子就能这么轻松……
离开之后，说不定哪天就有麻烦呢，跟着我可没有在宫里这么容易获得荣华富贵。”
珍珠用力地摇头：“主子，珍珠是您的奴婢，自然是您去哪儿珍珠就去哪儿！您是公主，奴婢就是公主的丫鬟，您在宫外只是普通人家的小姐，那奴婢也就是普通的丫鬟！
奴婢在您身边服侍这么久，再没有别人会比奴婢服侍您更合您意了，求您别把奴婢丢下……”
见花荼蘼似乎还是没有松口的意思，珍珠急得脱口而出：
“公主！您连小乐子都带走了，奴婢相信自己绝对不会比他差的！”
花荼蘼失笑，把珍珠脸庞掉落的头发，夹到她耳后。
“珍珠啊，你看你又傻了吧？小乐子他啊，可不是我带走的，他本也不是我的人。”
珍珠露出了疑惑的表情。
花荼蘼摇了摇头，进一步解释道：“小乐子就跟小安子一样，都是九千岁的人，只有你才是我的人……也罢，既然我只有你，那你想跟着我走也行。”
珍珠先是迷茫，然后便是欣喜若狂，她的脸上露出了一个大大的笑容。
花荼蘼又道：“那走吧！去新地方可要坐好久好久的马车，做好心理准备吧，珍珠。”
珍珠笑着开口：“奴婢知道！这一点，奴婢早就想好了。”
花荼蘼并没有跟九千岁一起出发去江南，她跟珍珠是要晚一天走的。
虽然九千岁跟花荼蘼说的是，他先过去那边有点儿急事，所以就不等她了，但花荼蘼其实知道，他的这个急事，究竟是什么。
也就是赶在她之前，先去他们的宅子里看一看，要是有哪点不符合心意的，才能抓紧时间重新修缮修缮。
正因如此，九千岁还强烈推荐花荼蘼，可以在去江南的这一路，走走停停玩一玩儿，免得坐马车把人都坐出毛病来了。
这是长辈的好意，那花荼蘼当然是却之不恭了。
于是花荼蘼带着珍珠，她们每到一个地方，便去那里最大的酒楼，听一听那里说书人的故事。
然后随便从店小二那里，找一个或者两个她最感兴趣的地方去观赏或者游玩一下。
花荼蘼和珍珠的日子过得惬意得很，等终于到了，跟九千岁约定的江南小镇上的时候，已经有三月之余了。
“主子，您终于到了，干爹收到您的信，估摸着时间，这几天您肯定就能到……
所以小安子是早也盼晚也盼，终于把您盼到了，奴才今晚做梦都能做个好梦了！”
花荼蘼看着小安子，眼中的笑意都要溢出来了。
“多日不见，小安子还是非常机灵，这说话的本事也半点没有后退嘛。对了，小乐子呢？我的猫猫狗狗，有没有给我照顾好呀？”
小安子笑眯眯地点着头：“主子您放心好了，小乐子呀，现在可厉害了，四只猫、四只狗，还有一匹小狼，都被他照顾得好好的。”
花荼蘼满意地点了点头：“确实，他真是个人才。”
“哎哟诶，瞧奴才这事儿办的，主子您舟车劳顿，快别在外面耽搁了，随奴才回家吧！不过，干爹跟咱们府旁边一大爷关系颇好，今日约着一起去爬山了，兴许得晚上才能回来。”
闻言，花荼蘼挑了挑眉，好笑地说道：
“看样子，小叔这段日子，过得还是很不错嘛，都交上朋友了。”
小安子猛地止住步伐，有些震惊地看着花荼蘼。
花荼蘼正往前走呢，却见带路的小安子停下来了，她疑惑地把视线投向他，发现他惊讶的神情时，才反应过来。
“怎么，小叔没跟你讲，我是他亲侄女的事吗？还是你在惊讶，我就这么承认了？”
小安子傻笑着摸了摸脑袋，为自己干爹感到开心：
“奴才确实有点惊讶，公主竟如此坦率，不过是奴才自己，以小人之心度君子之腹了……
公主您既然主动出宫来，这就说明公主您是最顾念亲情的人了……”
“行啦，拍马屁的话，说太多就过了，你震惊也是理所当然的，瞧，珍珠不也是吗！？”
花荼蘼说着，还伸出手在珍珠眼前晃了两下，之前半点消息都没得到的珍珠，是真的愣在了原地。
看到珍珠的模样，小安子觉得自己的表现，也还可以了。
“珍珠姐姐，珍珠姐姐？”
珍珠终于被小安子唤回了神，她第一时间看向花荼蘼确认道：“主子？”
“也没什么可隐瞒的，很简单的事情。
贤太妃杀了我亲生爹娘，把我抱进宫中，给自己创造了一个龙凤胎的祥瑞。
原以为是□□无缝的事情，结果却漏了一个人，这人就是九千岁，是我亲爹的弟弟，也就是我小叔叔，他为了报仇，才进宫里来的。”
珍珠看着花荼蘼如同在说别人故事一般的平静表情，心中不由得产生了一丝怨气。
她本以为是公主，终于发现贤妃分明只疼爱八皇子，从来都是利用公主，所以才与贤妃分道扬镳的……
没想到，贤妃居然还做出了这样狠毒的事情，真是太气人了！她家主子知道的时候，也不知道心里有多难过啊……
看着珍珠的表情，花荼蘼揪了揪她的脸：“行了，这些事我都无所谓，你还气什么？”
“对了，曹小安，既然你也知道我都出宫了，宫里那套也就收收吧！一口一个奴才的，听着还以为没出来一样。”
花荼蘼想起了这一点，又转头跟曹小安这样说。
珍珠最开始也是一样的，说话总是一口一个“奴婢”，不过后来慢慢的，也就改过来了，虽然还是叫花荼蘼主子，但是她心里知道，她不再是可以被人欺负的小奴婢了。
曹小安咧着嘴笑了起来：
“主子，您说的话跟干爹说的话一模一样……
但是，奴才就是这样子的了，现在在外面，奴才要跟很多人打交道的，这边儿风气更开放，有很多个小姑娘在外行走呢。
主子您看奴才这脸，多俊俏，要是还跟普通人一样的话，指不定得给什么人一些误会呢。
这种有罪过的事情，奴才可不想做，您疼惜奴才，奴才领情，曹小安一辈子都记住的。”
曹小安没有什么大的志向，他只想过一些安生日子，夜里不用担心会被人泼冷水，白日里不用担心被别人蓄意陷害。
除此之外，也就没别的什么愿望了，就算是之前身为九千岁面前的鼎鼎红人，他的愿望还是这么简单。
他是真的非常不喜欢麻烦和伤痛。
花荼蘼一边走，一边听他说，心里多多少少也理解他。
曹小安的年纪，本应该可以有很肆意的人生的，只是命运多舛……
“随你的便，你爱怎样便怎样吧，反正公主和九千岁，这些过去都已经过去了。”
“是呀，都过去了。”
没一会儿就到了，府里和之前花荼蘼跟九千岁聊过的，相差无几。
他们在这里的家，并没有太多仆人，最大的生机就在猫狗和狼身上。
小乐子被锢着绳子的狼给拽着到处跑，当看见花荼蘼的时候，他才像是重新有了精神，努力自己拽着狼，拽到了花荼蘼跟前。
“公主，您看，奴才把这狼崽子养得多好！但是要是再养久一点，这狼恐怕就养不住了……”
花荼蘼蹲下来，看着狼嘴里的牙齿，她煞有介事地点了点头：
“确实，要是再继续养的话，怕是小乐子你，得把你自己给养进狼肚子里了。”
珍珠捂着嘴偷笑，看小乐子愁眉苦脸的样子，花荼蘼哈哈大笑：
“小乐子，你自己估摸着时间，带着小狼去山里把它放了吧，别放经常有人去的，找一个荒山野岭吧！”
“公主放心，奴才晓得的，出府往那边多走一段，就有可以放生的好地方，那里本来就有容易伤人的动物，放到那里最安全不过了。”
坐了这么久的马车，就算路上时不时会停歇几日，但花荼蘼也实在是耗费了太多的精神。
没再多说什么话，她便去稍微洗了洗，府里她的院落早就收拾好了，她轻松躺在床上，闭眼就睡了过去。
这一睡，便睡到了第二天早晨，昨日九千岁回来，她都不知道。
……
“主子，你醒了，老爷在大厅等你一起用早膳呢。”
花荼蘼醒来，听到珍珠的话，愣了好一会儿才反应过来，她口中的老爷就是九千岁。
“好，我起来了。”
大厅里，九千岁抱着养得白白胖胖的纯白色小狗，正在撸毛呢，看见花荼蘼便立刻将狗放跑了。
他冲花荼蘼招招手说：“元昭，快来，昨日见你睡得沉，也就没叫你起来用晚膳，现在肯定饿狠了吧？赶紧来吃早膳。”
“好，不过小叔，以后要是我再起晚了，你别等我，你自己按时吃吧。”
九千岁听着他极想听到的称呼，慈祥地笑了，其实原本九千岁如今的年纪，本不该如此苍老的。
都是因为挨了一刀，又多年辛苦操劳，才损了他这么多年的精气神，不过，如今的他也十分感谢上苍了。
至少在他还活着的时候，他还能听到兄长大嫂的孩子叫他一声“小叔”，还能带着她一起去给兄长大嫂上一炷香，这已经是天大的幸事了。
吃过饭，九千岁便与花荼蘼商量起，何时去拜祭她亲生爹娘的事情。
花荼蘼只想了一小会儿，便说：“一切听小叔的安排。”
九千岁缓缓点了点头：“那好，我去准备准备，明日我们便一起去吧！
你还未曾到的时候，我已去将大哥大嫂的坟迁来了此处，比起过去那里，想来大哥大嫂会更愿意离我们近些的。”
花荼蘼颔首：“应是如此的。”
……
……
九千岁给兄嫂选的位置，十分的幽静，花荼蘼跟在他身后，一路慢行，最终来到他们坟前。
比起九千岁看上去便十分怀念悲哀的表情，花荼蘼自己是觉得她内心平静无波的。
但是，死去的人她可以不在乎，而活着的人，她必须要顾及他的感受。
所以花荼蘼像九千岁所希望的那样，表现得有一点期待，又有一点遗憾，而更多的是一种悲伤。
花荼蘼跟着九千岁向墓碑行礼、上香……
然后花荼蘼安静站在九千岁身后，听着九千岁用一种极缓慢的语调，跟坟中的人诉说着，他们这些年的日子。
从原身的记忆里，花荼蘼是无法得知，究竟在贤妃出现之前，九千岁的家究竟有多么和睦幸福，让人满足……
只是现在，花荼蘼微微偏头，看着沉浸在自己思绪里，不断说着他刻意美化过的过去的九千岁，她终于捕捉到了一点，那早已消失不见的幸福时光。
也许正是因为过去的记忆太幸福，所以九千岁才可以宁愿放弃自己的尊严，也要报仇和找回她吧。
“元昭，你知道你爹娘给你取的名字是什么吗？”
九千岁已经跟兄嫂说完话了，他整个人重新回到现实里来，他并未回头，但是却问了花荼蘼这个问题。
花荼蘼摇头：“不知道，你从未跟我提起过。”
九千岁有些沙哑的声音响起来：
“曹乐安，你娘希望你一辈子都快快乐乐的，而你爹只希望你一生平安……
我的名字也是大哥给我取的，长兄如父，长嫂为母，我算是兄嫂抚养长大的……
你爹娘从始至终就没什么大的志向，唯一的愿望也就是这么简单，大家平平凡凡地生活着，平安快乐就好。
我其实很开心，你能提出放弃宫里的生活，到这里来，你爹娘的愿望也算是实现了……”
花荼蘼并没插话，一直安静地听着九千岁的声音，到最后，九千岁再一次跪在坟前，叩了三个响头后，他轻声道：
“大哥，成为九千岁，是我不对。我对不起兄嫂对我的教导，但我不后悔！
不过现在，九千岁已经死了，接下来的日子，就又只剩下曹越安了。
一生平安，我没有做到，但是我会保护好侄女，让她做到一生平安快乐。”
花荼蘼在曹越安身边跪下，同样也叩了三个响头：
“爹，娘，小叔把我照顾得很好，我也过得很快乐，希望你们在那一边，也一样快乐幸福。以后，我也会好好孝顺小叔，你们不用担心我们了。”
曹越安看着前方，他欣慰地笑了。
而花荼蘼看着墓碑上的一笔一画，她知道自己终于彻底完成了这个任务。
“走吧，该回去了。”
“嗯，我该回去了。”
……
……
花荼蘼回到了店里，送走公主后，她转身又往店里走，不是中心，而是墙边。
她伸手叩了叩店中的墙壁，发出了“咚咚咚”的声音。
手放下后，一切似乎都还是原来的样子，不曾有丝毫变化，只是隔壁店店主却看见，从刚才传出声音的位置，那墙壁上浮现出了几个字——
【时间快至，勿逃离！】
隔壁店店主露出苦笑，在他脚边盘踞着的藤蔓，缓缓伸了起来。
店主抹了抹藤蔓，声音轻柔地跟它说：
“无事，这两天便停止接受交易吧，应该很快，这件事就要了结了。”
小藤蔓像是懂了，又像是依然迷茫，但店主已经不再说话了。