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江韵清的病情远远超出了马天目的想象。他完全没有料到她会变成现在这种样子。看着她憔悴、木讷、略显呆滞的脸，马天目痛彻心扉。这还是那个与自己共患过生死的江韵清吗？还是那个倔强、温柔，同他有过肌肤之亲的妻子吗？离散经年，他虽能接受她是一位病人——但不能让他接受的是，江韵清在他眼里的那种陌生感；以及江韵清对他不熟不识，完全把他当做陌生人的表现——每次去靖园新村，她都会露出一副惶恐不安的样子，唯恐被他带走。
即便和陌生人接触，二姐也从来没有这么排斥过，怎么单独对你，会表现的这么强烈？
江竺清说。而带江韵清去看医生时，她也向医生提出了这样的疑问。
那个时候，马天目自然在场。医生的解释，让马天目听来极为震惊。医生是这样说的：她之所以成为病人，是因抵挡不了来自亲人的刺激。所以会在意识尚未完全清醒的状态下，有一种抵触心理。以前越是亲近，这种反应便会越发强烈。
他刺激过她。是的，在武汉，她便在精神方面有过这种种异常的表现，只是没有如此严重。他虽知她其后的一些经历，却并不十分了解。直到从江竺清嘴里，断断续续听到这些年来，她所历经的坎坷，特别是那个现在不知所终，同别人生下来的孩子时，他变得沉默下来。
他曾想象过那个同他有着相同身份的男人。虽不嫉恨，却在此刻，同他有了一次荒唐的比对。他想：如果那个男人没有被“杀头”，此刻来昆明，江韵清会认得他吗？会像对待自己这样，心怀恐惧如临大敌吗？为此他的心情变得极为消沉。感叹着这些年来，命运竟是如此将人捉弄。使两个最为亲近的人，转瞬间成为了一对陌生人。
他将这种情绪同张秉昌抱怨过。
张秉昌是他向组织汇报江韵清的情况，于天津滞留，等待消息期间认识的。他曾是第六十军一八四师的师长。或因身份的过渡，他干练的军人仪态略有褪减，最初看上去，完全给人一个儒雅读书人的印象。因是云南籍身份，他在参加完长春起义之后，递交了一份辞呈。经组织接洽，他们二人结伴而行。或因旅途的寂寞，在来云南的一路上，张秉昌向他讲述了自己申请回乡的理由——他厌倦了战事，无数人的牺牲，使他越发强烈感到，老家曲靖那上百亩烟田的安逸和可贵。我本不想再做同战事有关的任何事情了，你不知道，呆在烟田里那种惬意的感受，特别是清晨和黄昏，吸一口气，那种烟叶的味道会把你醉死……张秉昌如此迷醉地讲着，并眯起他细长的眼睛。又用略带戏谑的云南口音说下去：但天不遂愿呐，他们虽将我的申请批下来，却让我路过天津，找相关领导谈了一次话。让我回到云南之后，利用以前的身份，找卢汉好好谈谈，把六十军起义后受到优待的情况，现身说法讲给他听。
这很简单，马天目说，做完这件事，你大可回你的曲靖老家，去耕种你的烟田啊。
会那么简单吗？张秉昌眨眨眼睛，调侃一笑，但愿吧……那么你呢？找到妻子，你会很快离开云南吗？
现在，马天目回想起自己当初的回答，显得多么简单和轻松。他对张秉昌说，昆明我虽没有来过，知道它四季如春，但和我们内地比起来，实在没什么可留恋的。就像你非要从东北回云南一样，我会带上我的妻子，尽快回老家去的。
真是天不遂愿。在云南举目无亲的马天目，只能再次去找张秉昌。他料想张秉昌即便有回曲靖老家的打算，也不会这么快离开昆明。他按以前留下的地址去找。却被张秉昌派一辆车，接到昆明保安团团部。此时张秉昌，已成了保安团的一名副团长。他再次成为了一名军人。
关于身份的变更，两人之间有过一番调侃般的对谈。张秉昌苦笑着告诉马天目，他见到卢汉主席，叙旧言谈间便完成了从北方领受的任务。卢主席很欣慰，问起他以后的打算，极力挽留他在保安团做事……看着马天目狡黠的目光，张秉昌压低声音，异常严肃地说，你别笑我，之所以留下来，是因云南局势现在非常复杂。卢汉虽早有“起义”之心，却摇摆不定。是常年统霸一方的积习在作怪。他虽能认清形势，知道国民党大势已去，却对共产党的政策不甚了解，一直举棋不定。这种关键时候，就看哪一方把工作做足。我之所以决定留下来，是不想看炮火撕破城池。如果能顺利“起义”，便能使这一方水土免遭涂炭。昆明城里，毕竟有我好几家亲戚啊。
马天目听了，神情变得肃穆起来。
张秉昌问他：你呢，你怎么样？看你这样子，显然很不顺利啊！
马天目的神情又变得沮丧起来，将郁结在心里的情绪对张秉昌道出。
你想放弃她吗？张秉昌惊讶地问。
怎么会！马天目说，我只是接受不了，她竟然认不得我。
这也不奇怪，张秉昌说，我曾遇到过一个同样的病人，对外人还好，对自己的亲人却一概不认。这种病必是有心结的，只有打开他的心结，病说好便会好的……说到这儿，张秉昌去外面接一个电话。
后来呢，后来那病人好了吗？还未等张秉昌坐定，马天目便迫不及待地问。
自然好了。有他家人悉心照顾，有天就跟梦醒一样，睁眼便谁都认识了……我劝你呀，就别急着离开云南了，好好陪她一段时间，你可以把她接到我这儿来。她若不愿意，你就让她暂时住在亲戚家，多跑几趟，好好陪她。
经张秉昌一番劝说，马天目便有了在昆明小住一段时间的打算。在张秉昌的帮助下，他在离靖园新村很近的地方租了一间房子。每天早晚回去休息，其他时间如无变更，便上下班一样，按时跑到江竺清家里，对江韵清施予他的照顾。
唐贤平从上海回来了。
虽疲惫，虽有很多重要的事等他去办，他还是要尽地主之谊，设家宴款待一番这位远道而来的亲戚。他暂无心思对马天目的身份做进一步的调查，但知晓他和保安团一位副团长关系颇为亲密之后，还是有些惊讶。自此更不会产生轻易“动”他的打算。他在重庆的生意关系，虽暴露出多重疑点，因抓不到任何把柄，也就暂时失去了“讨伐”他的动力。
这天的家宴上，两杯酒下肚，唐贤平的情绪竟全然倾注于马天目一方。他提出让马天目带走江韵清的设想。说这样一番话，除有自己的打算，实际上他也在设身处地为马天木着想。他说如江韵清愿意，大可一辈子住在自己家里，他是决不会嫌弃的。但是——他说到了但是，既然江竺清这么百般照顾，也不能使江韵清的病情有所好转，真不如让马天目接走。别人照顾的再周到，也不如夫妻间晚上贴心贴肺说一席话。
话说的在理。从妻子和母亲的神情上，唐贤平也能看出她们对这一提议的认可。
你看不出二姐不愿意吗？强行把她接走，只会让她的病越发厉害！江竺清白他一眼。又看了看马天目。
马天目有些惶惑的样子。他当然愿意接走江韵清，即便回不了老家，就暂住在他临时租来的房子里也好。夫妻二人安安稳稳过上一段，说不定江韵清的病就会慢慢好起来呢。可看她这些日子以来的表现，见了他的面，便像受了惊吓的孩子，寸步不离跟在江竺清身后，唯恐他对她做出什么“出格”的举动。强行带走，若刺激到她，会不会让她病情加重？这真是不得不考虑的大问题。
对于这种夫妻间不能团聚的窘境，母亲也有些着急。此刻她侧着头，看着江韵清，眉眼间显得更为和善，问：韵清啊，你跟马天目去住，那里离家也不远，想我们了就过来看看；不想走，就在这儿住上一晚，你看成不成啊？
江韵清安静地吃着东西。她坐在江竺清右侧，左手是唐贤平的儿子。直到老太太问完话，被她六岁的外甥捅了一下，这才有所反应。见一桌子人都在看她，忽地放下筷子，犯了错似得，不知该如何回答。
江竺清隔着碗碟，将自己的手握在江韵清的手背上，试图给予她些安慰。再次重复了一番婆婆刚才的话，问：跟我二姐夫走，你愿不愿意呀？
江韵清朝餐桌对面看了一眼。厌恶的目光不知投给了马天目，还是唐贤平。忽然一挥手，想摆脱江竺清的纠缠，却将一只盘子扫落桌下。
随着瓷盘清脆的碎裂声，江韵清的身体抖了一下。随即弯下腰身，用手胡乱抓着脚下的碎瓷片，仿佛纠错般掩饰着自己的错误。江竺清想帮她，未及弯腰，便见江韵清站起身，悬空举着右手。右手中指的指尖处，挂着一丝布缕样的殷红。她的手指被割破了。随着中指的竖起，鲜血藤蔓一样在指间缠绕，又像一条摇头摆尾的蛇，一直朝袖口爬去。
江韵清发出一声凄厉的尖叫。
她用延续下来的哭泣表达着她的愤怒与恐惧。老太太抱着她，哄孩子般说，喔，好了好了，我们韵清哪儿也不去，一辈子就呆在干娘身边。看谁敢把我们接走。
一场其乐融融的家宴，就这样不欢而散。当佣人在一旁收拾碗碟时，唐贤平隔着餐桌，对垂头丧气的马天目说，看来，你想安安稳稳过自己的日子，也难遂人愿哪。最近，没做点别的生意？这么消停的呆着，也不是你老同学的性格呀！
马天目听出他话里有话，不想同他纠缠。懒散答道：这昆明城里，我目不识丁，有什么生意好做！还望你搭桥铺路，多做引荐……只是，马天目摊摊手，只是这个样子，赚再多的钱，有用吗？
江韵清的病情有了明显变化。当然是往不好的方向发展。
第二天马天目再来。一见到他，江韵清的情绪便显得尤为激动。她发出了尖利的叫声。她的叫声甚而引起住在楼下的工作人员警觉，以为发生了什么不测。三步并作两步奔上楼来，险些做出拔枪动作。见尖叫因马天目引起，不屑地瞟他一眼，又疲沓走下楼去。
江韵清异常的举动，让马天目自己都开始觉得无趣。在江竺清有些厌烦的劝说下，马天目再不敢去靖园新村了。不去靖园新村，整天呆在只有一个人的房间，又有什么意思？这也与他当初来昆明的初衷完全背道而驰。因无聊，他专程去张秉昌的团部消愁解闷。张秉昌留他吃午饭。席间劝酒，马天目见是米酒，借酒浇愁，也斗胆喝了一碗。不想云南米酒后劲更足。回到住处，一直睡了一个下午。等江竺清上门，仍昏头昏脑未曾醒转过来。
江竺清坐在一把椅子上，好半天没有说话，脸上是一副忧心忡忡的神色。见马天目昏头呆脑，再难于启齿的话，也只能径直道出来。
江竺清说，她和婆婆以及孩子，过几天便乘飞机去了。之所以走得这么急，是因唐贤平催得紧。江竺清嘀咕道：我要贤平同我们一块走，可因工作需要，他却暂时不能离开……说到这儿，江竺清把唐贤平的嘱咐全然忘记，连夫妻间的私房话也倒豆子般讲了出来。毛人凤早就有令，让贤平死守云南。即便共产党打过来，也不准擅自离开。他说已向国防部，替贤平申请了一份云南游击司令的委任状，只要云南失守，贤平便要拉上队伍，去深山老林打游击……江竺清讲到这里，幡然醒悟，叫了一声：姐夫，我刚才所讲，你可千万不要和任何人说呀……
马天目庄重点头，并不说话。
江竺清忽闪着眼睛，侧头窥视马天目一眼，问：姐夫，我听贤平说，你以前是共产党，让我防备着你点……我刚才所讲的这番话，你真的保证不讲出去吗？
马天目说，随他怎么说好了，我们是亲戚，有损亲戚间的事，你觉得我会同外人讲吗？
江竺清说，那就好！我们这一去，也不知还能不能回来。二姐有病，我们再怎样惦记，也不能带她走。我和婆婆商量，还是要你把二姐接过来……
马天目叹口气，说，这些日子，多亏你们费心。
江竺清说，费心是应该的。只是担心我们走了，二姐是不是跟你住得惯。她的病情会不会加重？不管怎样，也只能暂时委屈着她。我想叮嘱你的是，以后带二姐好好过日子，别再搞些打打杀杀的事了。昨天晚上，我也对贤平这么说过。
江竺清一番话，让马天目沉默半晌。开口问道：我现在就把你二姐接过来好吗？如果她实在不适应，就带她去医院，在医院住一段时间。
江竺清一笑，说，你着什么急呀！先缓两天，最近飞机票紧张。等搞到机票，日子定下来再说。
接下来，马天目几乎天天去靖园新村。发现江韵清对他的态度，无形中有了很大改变。听过江竺清的一番解释，方才明白——原来江竺清已将他们准备去的事，对江韵清讲过几次。婆婆也私下里对她讲，算是事先提个醒。她虽脑子糊涂，心里还是明白的很，所以这几天安分了许多。
我现在就把她接走算了，马天目说。
江竺清瞪他一眼：你着什么急！你想和她亲近，我们还没亲热够！反正你们两口子以后时间多的是。
她怎么没在，去哪儿了？
一准又去“四季香”花店了，有事没事，她都爱去那里坐坐。
我去找她。马天目说着，转身准备下楼。
江竺清劝他：你还是别去。这几天她情绪刚刚稳定，在外面见了你，说不定又控制不住。她一个人出去，你也不必担心。她对那家花店熟着呢！过会儿不回来，我就让佣人去接她。
马天目嘴里应着，却仍是顺脚拐到那家花店。
站在马路对面，隔着玻璃，见江韵清果然坐在花店内。让他感到奇怪的是，江韵清此时的神态，显得无比正常。正在和人交谈着什么。只是从他所处角度，看不到与她对话者的模样。
第二天，马天目又去靖园新村。见江竺清正在收拾东西，知道启程日子已定。不等他开口，江竺清便告诉他：机票已拿到手，准备明天早上登机。你不来，还想派人去找你呢！看来，不是今天晚上，就是明天一早，二姐就归你所属了。
对于离别，马天目无从表示。心里却有些感伤。顾盼左右，问：你二姐呢？
江竺清说，刚才还见她了呀，会不会在我婆婆房间。
马天目楼上楼下找个遍，不见江韵清影踪。再去向江竺清打问。江竺清随口答道：准是又去了“四季香”花店，你去那里找她吧。
江韵清爱花。这是马天目所知道的。对于往日事物的沉溺，想不清是因记忆的指引，还是冥冥中有什么东西在暗示。或许只有“花”这样一种东西，才会在江韵清混乱的思维里，点起一束灯盏，投下恬淡静谧的影子？这样想着，马天目已移步至“四季香”花店门前。他没有片刻犹豫，脚步急迫地走了进去。
迎门处是隔开的一个小间。狭小空间被各色鲜花填满。门口留出一张茶几的位置，却连四面墙上也吊着几盆绿色的藤萝植物。一个老头坐在茶几后，正埋头打瞌睡。茶几上放一壶茶，一本线装书，还有一只残腿的花镜，被一根脏兮兮的绳子代替。想必是老头看书喝茶，打起了瞌睡。就连马天目走入，也未让他惊觉。
花房很静。马天目顺鲜花摆出的狭窄甬道走入里间，探头一看，不禁被偌大空间惊得目瞪口呆。一人多高的花架，设置出一个姹紫嫣红的迷宫。就连支撑屋梁的柱子上，也错落悬吊着精致的花盆。他不知江韵清此刻在不在这里？在的话，又会呆在哪一个位置？他唯恐惊吓到她，放缓脚步，先是依照前几天所见，慢慢走到面北的窗前。见那里放两张凳子，却不见人影。顺花架的空隙寻看，但花架摆放的秩序并不井然，有一些是竖排摆放，有一些却做了横向隔断。在短暂的悄然无声的寻找中，马天目总会察觉到这穹顶高大的花房内，并非仅他一人。倏忽间会感到一个身影，与他的视线交错而过。他甚至能感觉到她急促的呼吸，以及轻微的脚步……直到将寻找的范围缩小，走到南面靠窗的位子时，他已将整个花房寻遍。不知是由于窗口打入的阳光强烈，还是鲜花的渲染与反射作用，马天目感到一阵目眩神迷。直到一个光线中蓬勃的身影，忽地扑到他的面前，令他猝不及防，甚而发出一声喜出望外的惊叫。
是江韵清。
此刻让马天目感到喜出望外的，不仅是江韵清的出现，而是她此时的态度。
她只是略有踌躇，便几乎是迫不及待，甚而近乎疯癫地用手抓住他衣服的前襟，嘴里急迫说道：
走，带我走，带我去你那里……
他惊愕地看着她。起初看她慌乱的神色，以为正在被某种危险胁迫。遂朝周围看了一眼。却很快意识到，那威胁不会来自于旁人，而只能是自己。但听她说话的语气——她是压低了声音说话的，似乎唯恐旁人听到——应是极为清醒，甚而有所警觉。这才舒心地笑了，张开双臂，将江韵清趋近的身体环住，无限怜惜，又无比欣慰地说道：你醒了？认出我了！
江韵清顺应了他的拥抱，却并未迎合他的话。依旧有些焦急地对他说：
带我去你那里，我有重要的事对你讲。
马天目愣住了。呆呆看着伏在怀里的江韵清。立马意识到，她或许原本就是一个正常的人。此刻她表述清晰，话里有明确所指，似乎对他暗示着什么——却哪里是一个精神病人的表现。
江韵清明白他的心情，不做解释，只是更紧地将他抱着。仰着头，近乎耳语般说道：什么也不要问，等到了你的住处，就什么都明白了。
他拖了她，急速朝花店外走。
行至门口。脚步声将正在瞌睡的老头惊醒。他先是有些愣怔，看着走出门外的两个人。继而蹙起眉头，追出来，高声问：你是谁？想把她带到哪儿去？
听不到那高个男子的回答。他甚至头也不转，只是有些厌烦地冲他摆手。直到那个常来的疯女人在他的拉扯下，回头冲他歉意一笑，老头这才有些释然。嘀咕一句，重新坐回到茶几旁。
马天目脚步踉跄，甚而有些头昏脑涨。他近乎被一种莫名的东西摧垮。昆明秋日的阳光、街道两旁开花的树木、斑驳的老房子，以及街上走着的行人以及车辆，无不释放着摧垮他的那种物质。他丧失了往日里耳聪目明的感觉，只拼死拖着江韵清。感到江韵清抓着他的那只手，抓得越来越紧，唯恐走失一样。他被动地将那只温热的手握住，甚而有了一种想哭的冲动。全然不顾江韵清根本赶不上他的步调，渐渐走得气喘吁吁起来。如果通往住处的那段路程过长，真不知这溺水的两人，会不会因窒息而死。
一辆汽车从相拥奔走的两人身边经过，速度慢下来。汽车内，唐贤平朝车窗外看了一眼，脸上露出略感惊讶的表情。而后又浮出一丝欣慰的笑容。脚踩油门，驱车远去。
那间租来的屋子成了拯救马天目和江韵清的舟船。他奋不顾身拥抱了她。而江韵清的顺从与迎合，瞬间将这些年来，彼此经历的疾苦和困顿；痛悔与思念，此消彼长地一一化解。当屋内彻底安静下来，马天目迫不及待问：韵清，到底怎么回事，快告诉我！
江韵清伏在他怀里，将自己这些日子以来的经历，一五一十讲了出来。
有一段时间，我确实什么都不记得了。江韵清说，但去年冬天昆明的那场雪，却神灵护佑般让我的病情有所好转。而在此前，听他们说，我就经常去那家花店，一呆就是半天；或许花店里的那些花，冥冥中也在唤醒着我……等我病好了些，仍旧去那家花店。有一天，一个穿着朴素的女人来和我搭话，等我们渐渐熟悉起来，方才知道完全不是那么回事……她是我从重庆来昆明后，组织上专门派来保护我的。我在重庆发病，组织上知道的一清二楚，始终在暗中关注着我。等我清醒，她才尝试着同我取得联系，并问我今后的打算。那个时候，我心里真的有一种说不出来的感激。
这么说，我去找你，你认不出我，都是你的伪装？马天目牵住她的手，心疼地问。
江韵清脸上露出尴尬表情，说，我只能装作不认识你啊！要不怎么办？你不知道我当时的心情有多难受……竺清虽是我身边唯一的亲人，但唐贤平，却无时不让我感到恐惧和仇恨——因为我知道，离我而去的那些亲人们，无一不是受他所害……起初我一再向组织申请，尽快离开昆明，重新投入到新的工作中去。但考虑到我的身体情况，组织上始终未做出相应安排。见我心情急迫，便劝我留在昆明，借发病原因，继续待在唐贤平身边。如能获取重要情报，对组织上也能取到一定的保护作用……
江韵清说到这儿，神情忽然变得委顿起来。
我装疯卖傻，潜伏在唐贤平身边，想来也实在对不起竺清和伯母，他们待我真的很好……
马天目湿了眼眶，忽然抱紧了她。把脸贴在她的脸颊上，湿冷的嘴唇摩擦着她的颈部，寻找着她的嘴唇。他愧疚而忧伤的情愫不曾把江韵清打动，反倒在他的怀里挣扎起来，嘴里含混不清地说道：好了，好了，我现在有重要的事对你讲……
马天目置她的挣扎于不顾，仍沉浸在不能言说的情绪里。直到江韵清推开他，动作有些粗暴，厉声说，坐好，我现在有重要的事讲……
马天目愣了一下，忽然含泪笑了。真的在床对面的一把椅子上坐好，规矩的像一名小学生。双腿并拢，两手相握，置于腹部，有些俏皮地问道：这是要开党小组会吗？
江韵清也愣住。忽地想起在上海时同马天目共同经历过的那些日子，一时间百感交集，眼里瞬间涌满泪水。她前倾身子，抚住马天目的手，说，对，马天目同志，我们要开党小组会，我们两个人的“党小组”，已好久没在一起过组织生活了。我还要做你的领导，你要服服帖帖听我的指挥。
马天目翻转手掌，将江韵清的手攥住。
江韵清说：就在昨天晚上，我无意间听到唐贤平在办公室里布置任务。他们马上要有一个刺杀行动。刺杀的第一个目标，便是住在靖园新村32号的杨杰先生……
谁是杨杰？马天目问。
这位杨先生，原是中央陆军大学校长，曾出任过驻苏联大使，以前很受蒋介石器重。后来因意向不和，又因杨先生刚直不阿，公开发表指责国民的言论。又因其他的事，遭到特务追杀。杨先生为了活命，逃到昆明投奔卢汉。正在积极鼓动卢汉投诚“起义”。被蒋介石视为眼中钉……我见过杨先生，很随和很好的一个人。
我得到那个情报，一大早便赶去花店，但今天并不是我和联络人碰头的日子。正不知该怎么办，便看到了你。知道你认识保安团的人。而保安团属于杨杰掌控的部队。你赶紧想办法，把消息转告杨先生，明天上午之前，务必离家，躲出去避祸……
面对如此重要的情报，马天目顿时有所警醒。准备马上去找张秉昌。但一想到明天，说不定会发生重大变故，自己与江韵清也该极早脱身。嘴里催促道：那好，我们一块动身，赶紧离开这里。
江韵清略有踌躇：我这么走掉，不去和竺清与婆母道个别，于情于理都不合适呀！
马天目再次将她抱紧。嘴抵在她耳边说，情势如此紧迫，你就不要再拘泥小节。此时不走，说不定会留下无穷后患。你我既已团聚，我便再不会允许你离开我的身边。